Test • nVIDIA GeFORCE GTX 670

• GeFORCE GTX 670

NVIDIA nous a fait parvenir une GTX 670 reprenant son design de référence, toutefois, de nombreux constructeurs proposeront des cartes avec leur propre PCB et refroidisseur au lancement. Voyons ce que le caméléon a quand même concocté ici. La carte mesure 24 cm environ et reprend les traditionnelles couleurs noire et verte associées à la marque, à l'extrémité on retrouve une turbine de 65 mm, le reste étant camouflé derrière le carénage couvrant l'intégralité de la carte. Bref, rien de bien nouveau à se mettre sous la dent pour le moment... En retournant la carte, le classicisme n'est plus de mise cette fois puisque l'on se rend compte en fait qu'elle n'est constituée que d'un PCB d'un peu plus de 17 cm, la différence étant comblée par un châssis plastique supportant le ventilateur.

Quelle drôle d'idée a bien pu germer dans l'esprit des ingénieurs du caméléon pour nous pondre un pareil design ? Envie d'originalité, réduction des coûts, stock de plastique bon marché à écouler ou crainte que 17 cm ne soit pas assez conséquent pour une carte vendue à 400 € ? La véritable question c'est pourquoi diable ne pas avoir profité de la conception faible longueur du PCB en proposant un ventilateur axial et donc une carte de moins de 20 cm au final ? Le point positif de la chose, c'est l'extraction de la totalité de l'air chaud généré hors du boitier, par contre le côté "plastoc" de l'engin dénote sérieusement avec le placement de la carte. En fait elle rappelle un peu d'un point de vue qualitatif les HD 7950 de référence (pas les exemplaires presse d'une finition irréprochable) à ventilateur axial commercialisées, bref place à l'économie ici (par malchance pour cette GTX 670, nous venions de démonter la vieille veille la GTX 690 qui dispose, elle, d'un niveau de finition exceptionnel) avec pour conséquence des bruits parasites en fonctionnement issus du manque de rigidité des matériaux employés... Derniers faits notables, la moitié des puces mémoires est déportée sur la face arrière et la carte dispose bien de 2 connecteurs SLi permettant dès lors d'envisager d'en employer plus de 2 en parallèle.

Le design de référence de la GeFORCE GTX 670, faces avant et arrière - Cliquer pour agrandir

Côté panel, on retrouve celui des GTX 680, à savoir deux connecteurs DVI Dual Link, un HDMI 1.4a high speed et enfin un Display Port 1.2. L'évacuation de l'air chaud est réalisée via les découpes sur les 2/3 du slot supérieur du bracket et un petit interstice situé entre le premier port DVI et l'HDMI. Côté alimentation, la GTX 670 nécessite deux connecteurs à 6 pins à l'instar de sa grande soeur, nVIDIA les a placé logiquement sur la tranche de la carte.

Connecteurs de la GeFORCE GTX 670 de référence - Cliquer pour agrandir

Histoire de voir un petit peu ce qui se cache sous ce carénage noir, que diriez-vous de le retirer ? Une dizaine de vis plus tard on découvre enfin le PCB rikiki, surmonté du radiateur refroidissant le GK104. On note le déport de l'étage d'alimentation à gauche de la carte permettant selon nVIDIA de raccourcir l'espace le séparant du GPU (qui pour le coup a pivoté à 90°), ceci bénéficiant à l'efficacité dixit le constructeur. L'espace à gauche du PCB ne servant plus, il a alors été logiquement supprimé, toutefois nVIDIA indique avoir choisi ce refroidisseur déporté pour soigner le refroidissement à l'instar de la GTX 680, à voir en pratique ...

La carte dénudée laisse apparaitre le GPU au centre, entouré de 4 puces GDDR5 de 256 Mo, les 4 autres étant comme signalé précédemment, présentes sur l'autre face. L'étage d'alimentation comporte 4 phases pour le GPU plus deux additionnelles pour la mémoire et dispose d'un radiateur en aluminium dédié. On se dit quand même que le caméléon a raté là une belle occasion de faire une carte haut de gamme ultra intégrable en surplombant ce PCB d'un ventilateur axial (peur qu'un si petit PCB ne fasse vraiment trop cheap ? Pas sûr que le bout de plastique ajouté fasse meilleur effet à mon avis !).

Le refroidisseur et la carte dénudée - Cliquer pour agrandir

Le radiateur, d'une taille inférieure à celui utilisé sur la GTX 680 est également moins complexe : exit les caloducs plats et place à des ailettes en aluminium surplombant une simple base en cuivre. La finition de cette dernière est d'ailleurs très perfectible sur notre exemplaire, renforçant encore le sentiment de choix "au rabais" pour cette GTX 670 par rapport à la GTX 680, nous verrons ce qu'il en est de l'efficacité en pratique de ce refroidisseur light... Le GK104 en gros plan et dénudé, notons que la référence (GK104-325) diffère de celle utilisée sur la GTX 680 (GK104-400). Côté GDDR5, c'est toujours Hynix qui fournit les puces de 256 Mo pour un total de 2 Go sur la carte, elles sont toujours certifiées jusqu'à 1.5 GHz.

Mister GK104, son radiateur et les puces mémoires - Cliquer pour agrandir

Pour conclure cette page, un petit tour dans les entrailles de la carte via GPU-Z 0.6.2 : le GPU se voit amputé d'un SMX sur cette version conduisant à la disparition de 16 TMU et 192 unités de calcul. Côté mémoire, pas d'évolution par rapport à la GTX 680 tant au niveau de la quantité que de la vitesse ou du bus. Les fréquences base clock/Turbo Boost du GPU passent de 1006/1058 MHz sur le GK104-400 à 915/980 MHz sur cette version 325.

Passons rapidement sur les fréquences au repos qui ne changent pas non plus, le PCIe 3.0 n'est toujours pas effectif avec ces pilotes sur X79 alors qu'il l'est pour la GTX 690 qui utilise il est vrai un switch PLX à cette norme probablement déjà certifié de son côté. (comme vous le constaterez prochainement). Attardons-nous sur GPU Boost. Nous avons monitoré à l'aide de GPU-Z la fréquence du GPU lors d'une session de BF3 et nous consultons après coup les valeurs atteintes. On se rend compte que mine de rien, notre GTX 670 peut faire des pointes à 1045 MHz alors que GPU Boost est garanti jusqu'à 980 MHz pour cette carte, en conséquence on notera un gain de ~6,6% qui ne se retrouvera pas forcément sur toutes les cartes commercialisées et qu'il faudra prendre en considération lors de l'appréciation des résultats...

GPU-Z : caractéristiques et fréquences - Cliquer pour agrandir

C'est tout pour la présentation de cette GeFORCE GTX 670 de référence qui reprend bien entendu tous les points apportés par le GK104 et les pilotes de la série 300 (adaptative vsync, FXAA, nVEnc, affichage 3+1, etc.). Voyons page suivante le protocole de test !