Test • Threadripper 3990X

• Asus Zenith II Extreme Alpha

En sus de la Creator TRX40 de  MSI qui nous a permis de tester le processeur et qui avait été lancée en même temps que les 3960X/3970X, Asus nous a fait parvenir sa carte ultime et lancée pour accompagner le nouveau processeur d'AMD. Comme la plupart de ses congénères, elle arbore un PCB noir au format E-ATX (plus large) ainsi que des radiateurs de même couleur, mais ornés pour certains de plaques chromées. Un écran couleur OLED fixé au-dessus du panneau de connexion arrière, affiche les messages du boot puis d'autres informations ensuite.

La carte comprend 4 connecteurs d'extension PCIe au format 16x. Si deux d'entre eux sont utilisés, chacun peut utiliser pleinement 16 lignes Gen 4. Si les troisième et quatrième ports sont peuplés, ces derniers se contente de 8 lignes chacun, mais toujours de génération 4. À noter que pas moins de 5 ports M.2 sont utilisables sur cette carte, 2 cachés entres les slots PCIe, un au dos de la carte et enfin 2 via le Slot Dimm M.2 

La carte Asus Zenith II Extreme Alpha

Que serait un produit moderne sans LED RVB ? Toujours est-il que ces dernières répondent au doux nom d'Aura chez Asus et se répartissent un peu partout à l'avant comme à l'arrière de la carte. À ce sujet, une bonne partie est recouverte d'une armature métallique censée protéger des interférences électromagnétiques. On distincte également le port M.2 sur cette face.

La face arrière de la carte

Pour alimenter la bête, un traditionnel connecteur à 24 broches, ce dernier étant complété par deux connecteurs ATX 12V à 8 pins et un troisième à 6 pins. Pas de risque de se retrouver à court d'électrons, des points de mesure des différentes tensions étant d'ailleurs présents juste devant le connecteur à 24 broches et le port DIMM spécifique d'Asus permettant via l'adaptateur fourni de raccorder 2 périphériques M.2. Sur la photo, on peut distinguer également 4 slots DDR4 sur les 8 répartis de part et d'autre du socket,  et deux ports internes de type USB 3.2 Gen 2.

Les connecteurs d'alimentation

Le constructeur a opté pour un étage d'alimentation à 16 phases pour le CPU, surplombées par un très long radiateur incluant 2 petits ventilateurs ne se mettant en marche qu'en cas de besoin lors des fortes sollicitations. Un caloduc raccorde également celui à un second dissipateur présent derrière le panneau de connexion.

Les VRM dévolus au CPU

Côté stockage, on trouve 8 ports SATA 6 Gbps gérés par le TRX40 pour 4 d'entre eux, les 4 autres étant raccordés à une puce d'origine ASMedia.

Les connecteurs SATA

Du côté back panel, on retrouve pas moins de 8 ports USB 3.2 Gen 2 (dont 2 Type-C), utilisant les contrôleurs du cIOD, du TRX40 et d'une puce ASMedia. Deux boutons clear CMOS et flash-bios en mode autonome/restauration pourront rendre de précieux services au cas où... Côté réseau, un port RJ45 Gigabit Ethernet animé par la puce Intel i2111-AT, mais aussi un port 10 GbE animé par une puce Aquantia AQC-107. Les réseaux sans fil sont également de la partie avec le Bluetooth 5.0, mais aussi le WiFi 6, par le biais d'une puce Intel AX200. Quant à la partie audio, Asus l'a confiée à un Codec Realtek ALC1220, accompagné de condensateurs Nichicon et d'un DAC SABRE9018Q2C d'ESS.

Le panneau arrière de connexions

Petit zoom sur les ports PCIe au format 16x : Asus les a renforcés par un cerclage métallique pour leur permettre de supporter des cartes graphiques très lourdes, sans s'éventrer. Le constructeur indique avoir renforcé également les points de soudure, ce qui permettrait une résistance accrue à l'arrachement. Compte tenu du nombre de ports 16x disponible, Asus a jugé bon d'ajouter un connecteur d'alimentation pour assurer les 75W de chacun, au cas où ils seraient tous peuplés.

L'alimentation complémentaire pour les ports d'extension PCIe

Pour finir, voyons rapidement l'interface graphique de l'UEFI concoctée par le constructeur. Le mode EZ (Easy) rappelle l'essentiel, même si l'on se retrouve très vite limité. Bon point pour les anglophobes, Asus a traduit son interface en français, même si c'est parfois partiel ou approximatif.

Le mode EZ de l'UEFI d'Asus

En basculant dans le mode Advanced, on découvre les traditionnels menus du constructeur, très complets et qui permettront d'affiner de nombreux détails de fonctionnement. À noter qu'Asus continue avec la mode AI pour permettre d'ajuster intelligemment certains paramètres...

Le mode Advanced

Voilà, c'est fini pour cette ASUS Zenith II Extreme Alpha, une carte parfaite pour une station de travail, mais qui va coûter un rein. Comme il faudra probablement vendre le second pour payer le processeur, il est fort probable que peu s'y risquent, mais il s'agit là aussi d'une démonstration technologique plus que d'une carte destinée au plus grand nombre. Voilà, c'est terminé pour cette partie, passons au protocole de test page suivante.