Test • Intel Z68 Express & Asus P8Z68-V Pro

• Verdict

Nous voici au terme de ce dossier, avant de détailler notre avis un petit mot sur le test en particulier l'évaluation de l'Intel Smart Response Technology. De par sa nature, il est très difficile d'appréhender précisément les performances de cette technologie, en fait elles dépendront surtout de l'usage qu'en fait l'utilisateur avec parfois de gros gain à attendre, parfois rien ou presque. Bref ce point méritait d'être reprécisé afin d'éviter de futures déceptions puisqu'en aucun cas elle ne permettra de transformer votre HDD en véritable SSD...

• Intel Z68 Express

Lors de notre test de la plateforme LGA 1155, nous avions insisté sur les incohérences d'Intel en ce qui concerne l'IGP introduit au sein du die des CPU Sandy Bridge. En effet, pour l'exploiter le chipset H67 était obligatoire, ce qui n'est pas en problème en soit, ça le devient lorsque l'on interdit les changements de coefficient avec ce chipset retirant ainsi une grande part de l'intérêt des CPU K vendus plus cher à cause de cette caractéristique et pourtant les seuls dotés d'un IGP plus performant (HD 3000) ! Bref c'était l'un ou l'autre, à présent les 2 sont possibles via le Z68 Express.

Plus qu'une révolution, ce n'est que la correction d'une incohérence incompréhensible de la part du géant des microprocesseurs ou plutôt de sa volonté de segmentation à tout prix. Cette dernière n'a toujours pas évolué puisqu'au lieu de sortir une nouvelle révision du H67 lui ouvrant enfin les portes de l'overclocking et d'autant plus facile à réaliser vu le remplacement nécessaire de toutes les puces de révision B2 commercialisées suite à la découverte du bug matériel afffectant le contrôleur SATA, Intel a préféré réintroduire une segmentation supplémentaire en créant un nouveau chipset, le Z68 Express. Pourtant personne n'est dupe et ce n'est pas les différents enrobages logiciels que sont l'Intel Smart Response Technology ou Virtu qui changeront le fait qu'en pratique le Z68 n'est qu'un H67 débarrassé d'un bridage délibéré afin de cloisonner les différents secteurs du marché et ainsi maximiser les gains avec un chipset encore plus onéreux pour qui veut overclocker et profiter de l'IGP !

Puisque l'on parle d'eux, tant Virtu que S.R.T. ne sont pleinement convaincants. Le premier permet effectivement d'utiliser les capacités de l'IGP pour l'encodage via QuickSync tout en conservant une carte 3D performante (l'i-Mode n'ayant aucun intérêt en l'état), mais ce dernier prête à controverse tant la rapidité a primé sur la qualité du rendu. Le second peut être intéressant pour booster un disque dur tout en ne conservant qu'une seule lettre de lecteur, reste qu'au prix du SSD 311 Series, l'intérêt est quasi nul, autant opter pour un SSD dédié au système et conserver son HDD pour le stockage. A voir éventuellement dans quelques mois, si des cellules NAND Flash endurantes et plus accessibles permettront d'abaisser le coût des SSD 311...

Au final, l'Intel Z68 Express est un H67 tel qu'il aurait dû sortir si Intel n'avait pas voulu segmenter à outrance les différents marchés. Le fondeur corrige donc ce manque en apportant une... segmentation supplémentaire, autant le dire tout net, on apprécie que très modérément. Toutefois si l'on peut trouver limite cette démarche, il n'en reste pas moins que le Z68 est un bon produit qui ne souffre pas du bug ayant entraîné un rappel massif de ses petits frères. Intel lui a également ajouté quelques bonus logiciels, mais là aussi le principe est très discutable puisqu'à priori rien n'empêchait d'activer le Smart Response Technology sur les P67/H67. Au final nous attribuons un Bronze à ce chipset qui fera un excellent compagnon pour un Core ix 2x00K et ce malgré la politique commerciale d'Intel qui fait grincer de plus en plus de dents !

• Asus P8Z68-V Pro

Asus n'a bien sûr pas rechigné à intégrer, le tout frais Z68 Express et l'Asus P8Z68-V Pro en est une des premières déclinaisons, un modèle Deluxe plus haut de gamme ne devrait pas tarder en France. Le savoir-faire du constructeur taïwanais se retrouve dans cette carte qui utilise un PCB fort similaire à celui des modèles P67 d'Asus à l'ajout des essentiels connecteurs vidéo près.

La carte dispose d'une finition de bon niveau avec un étage d'alimentation soigné et un layout bien pensé. L'essentiel est présent, certes sans chichi mais largement suffisant pour la très grande majorité des utilisateurs avec l'intégration d'une puce externe ajoutant la gestion de l'USB 3.0 délaissée par Intel avec ses chipsets. Asus a inclus deux ports SATA 6Gb/s supplémentaires s'ajoutant à ceux gérés par le Z68 Express en sus des 4 limités à 3 Gb/s ainsi qu'un contrôleur Firewire et un Bluetooth. Le bundle est à l'image du reste, sans fioritures, mais amplement suffisant pour la grande majorité avec 4 nappes SATA, une équerre USB 3.0, les Q-connectors et les traditionnelles notices, DVD et plaque arrière ATX. Bref une carte homogène qui accompagnera à merveille un Core ix-2xxxK afin d'exploiter son IGP sans sacrifier l'overclocking par le biais du coefficient.

Asus a réussi à intégrer efficacement le tout nouveau chipset d'Intel et nous livre ici une carte sérieuse et efficace. Les limitations du Z68 Express ont été en grande partie gommées par les adjonctions du constructeur Taïwanais, pour le reste, le chipset remplit son office et se retrouve dispensé du bug ayant touché les révisions B2 des P67/H67. La carte est facturée aux alentours de 170 € ce qui peut paraitre excessif pour certains, le prix de la nouveauté et de la segmentation excessive d'Intel, reste que ceux désirant coupler overclocking et IGP devront passer par une carte à base de Z68, l'Asus P8Z68-V Pro fait partie des modèles qui retiendront l'intérêt, nous la récompensons donc en lui décernant l'Argent au vu de ses qualités et de son rapport prestation/prix pour une carte à base du nouveau chipset Intel.

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test