Test • nVIDIA GeFORCE GTX 570 / 580

• Verdict

Nous voici au terme de ce dossier, alors que penser du nouveau flagship du caméléon ? Alors qu'il a fallu 6 mois soit une éternité à l'échelle du microcosme informatique à nVIDIA pour répondre à la gamme DX11 d'AMD, le refresh haut de gamme arrive par contre avant celui de son concurrent. Les mauvaises langues diront qu'il était plus nécessaire (pas complétement faux) que pour AMD vu les tares de la GTX 480, reste qu'elle était encore indiscutablement le mono-GPU le plus rapide disponible.

En fait cette sortie annoncée en quatrième vitesse et juste avant celle du concurrent prévue de longue date laisse perplexe. Est-ce par peur du futur haut de game d'AMD, pour lui couper l'herbe sous le pied en vendant au tarif fort de suite et s'alignant à la sortie du concurrent, ou juste pour lui damer le pion et se venger de la petite humiliation consécutive au retard conséquent de sa solution DX11 ? Seul nVIDIA connait la réponse mais avant de parler de la carte et du GPU lancés aujourd'hui un beau carton rouge (après celui à AMD pour le côté brouillon de son lancement de Barts) au caméléon pour son pathétique culte Big Brother à vouloir tout contrôler en autorisant l'accès aux cartes (ça peut éventuellement se comprendre si les exemplaires sont limités) mais aussi aux documents officiels le jour du lancement pour les sites non "élus" ! Le pire c'est que cela n'a pas empêché les fuites puisque les caractéristiques de la GTX 580 étaient connues et diffusées partout sur le net bien avant la fin du NDA !

• nVIDIA GF110

Avant d'aborder le cas de la GeFORCE GTX 580 qui l'emploie, il est utile de conclure sur la nouvelle puce haut de gamme du caméléon. Nouveau n'est peut-être pas le terme qui sied le mieux au GF110 puisque nous l'avons vu, il a tout d'un GF100 révision 4. Reste que c'est ainsi qu'il est nommé. Vu la parenté des 2 puces, le nouveau venu est tout aussi monstrueux que son prédécesseur, il en corrige toutefois divers défauts tels que l'incapacité à employer une puce intégralement fonctionnelle mais aussi une consommation excessive.

Pas que le GF110 soit une puce économe en énergie, loin de là, mais dans la même enveloppe, nVIDIA a réussi à activer le 16ème SM tout en boostant les fréquences de 10 %. Nul doute que c'est à ce résultat que le caméléon voulait parvenir initialement avec son GF100, mais la pression que lui a fait subir AMD avec ses HD 5K l'a contraint à commercialiser dans l'urgence vu le retard déjà consenti, une puce imparfaite car difficile à mettre au point au vu de sa complexité et des difficultés rencontrées par TSMC avec son process 40 nm.

Au final les performances sont au rendez-vous avec un remplacement efficace du GF100, une partie des défauts en moins. Reste à voir les Yields (nombre de puces fonctionnelles par Wafer) qui permettront ou non à nVIDIA de jouer à l'avenir sur les prix selon le placement performances/prix du futur concurrent, Cayman. Point notable, le haut de gamme utilisant ce dernier devrait être accompagné de 2 Go de mémoire vidéo (qui ne devrait pas constituer dans l'immédiat un avantage sauf cas très spécifique en multi-GPU), le poste mémoire devrait donc coûter plus cher à AMD qu'à nVIDIA sur leur haut de gamme respectif, peut être de quoi combler une partie du GAP en termes de coût par GPU si le GF110 est plus onéreux à produire (probablement) que Cayman.

Au final nous attribuons l'or à cette révision du GF100, dommage qu'elle n'ait pas été directement la première version commercialisée puisque pour détourner légèrement la formule chère au caméléon : GF110, Fermi done Right  !

• nVIDIA GeFORCE GTX 580

Utilisant ce nouveau GPU, la GeFORCE GTX 580 est le nouveau haut de gamme de nVIDIA. Elle apporte jusqu'à 20% de performances supplémentaires par rapport à sa devancière la GTX 480, tout en consommant grosso modo la même chose. Ce n'est certes pas une révolution mais c'est toujours cela de pris d'autant que la GTX 480 disposait déjà d'une solide avance sur le haut de gamme mono-GPU d'AMD à savoir la RADEON HD 5870. Le GAP de performance à combler par son successeur pour reprendre la couronne sera donc bien plus important ! 

Même si le niveau de performance atteint par la GTX 480 en avait déçu certains au vu de l'attente, son principal problème ne résidait pas à ce niveau mais plutôt du côté des nuisances associées. La consommation en était une puisqu'elle était du même ordre que celle d'une HD 5970 avec un net déficit en termes de performances. Si la consommation n'a pas varié (en charge), le différentiel de performance entre la GTX 580 et HD 5970 est tel qu'il est difficile de parler d'handicap à présent ! Le véritable problème pour beaucoup venait plutôt des températures de fonctionnement et donc du dégagement calorifique au sein du boîtier et des nuisances sonores associées. Le caméléon bien conscient de l'image ternie de son précédent haut de gamme par ces points critiques, n'a pas reproduit la même erreur et le système de refroidissement de la GTX 580 se montre à la fois efficace et civilisé en termes de nuisances sonores.

Côté tarif, annoncée à 479€, la GTX 580 est dénichable dés cette semaine en France sous les 460€ (voire moins avec des codes réduction de certaines enseignes : GTX 580 PNY @469,90€ chez Cdiscount / GTX 580 Gainward @455,90€ chez RDC / GTX580 Sparkle @459,90€ chez Grosbill...) mais avec des stocks réduits qui s'épuisent rapidement. NVIDIA annonce toutefois des approvisionnements conséquents à venir, si c'est le cas nul doute que les prix vont continuer à baisser, dans le cas contraire les tarifs auront tendance à s'envoler comme ce fut le cas pour les RADEON HD 5K à leur lancement...

La plus grande interrogation vis à vis de cette GTX 580 ne tient pas vraiment à ses prestations qui sont solides à tous les niveaux, mais plus de la concurrence à laquelle elle sera confrontée. A l'heure actuelle pour les adeptes du multi-GPU, les CrossFire de HD 6850 ou HD 6870  sont des alternatives sérieuses à prendre en considération à des tarifs moindres, mais avec les inconvénients qui vont de pair. Pour le reste et devant les incertitudes de ces derniers jours (report du lancement des 69xx d'AMD), il est difficile de juger définitivement cette dernière, un fait valable aujourd'hui ne le sera peut être plus dans un mois ou deux ! Pour les plus patients, il serait plus sage d'attendre un gros mois (si AMD ne repousse pas à nouveau ses cartes Cayman déjà retardées à mi décembre), histoire de jauger le marché et peut être économiser une jolie somme, y compris sur l'acquisition d'une GTX 580 si d'aventure AMD reproduisait son exploit du milieu de gamme en imposant au caméléon une guerre des prix pour notre plus grand bonheur. Pour les autres qui tiennent absolument à retrouver sous leur sapin une carte très rapide à Noël, la GeFORCE GTX 580 est une excellente option.

Au final, nous attribuons l'or à la GeFORCE GTX 580, carte solide et sans faiblesse si ce n'est une tarification un chouilla élevée (on s'habitue vite à des tarifs de folie) en l'absence de concurrence pour le moment au niveau des cartes mono-GPU haut de gamme.

• nVIDIA GeFORCE GTX 570

Que penser de la GTX 570 ? Utilisant la même puce que la GTX 580 dans une version légèrement castrée et sous-cadencée, le résultat ne laissait pas planer beaucoup de doutes sur les performances du nouveau né.  En pratique, elle est aussi performante, voir légèrement plus que la GTX 480 tout en consommant moins, chauffant moins et avec un niveau sonore en charge au combien plus acceptable.

Bref, au risque de se répéter, le GF110 est la puce qui aurait du être commercialisée en premier lieu, cela aurait probablement évité bien des moqueries et une image de marque encore plus désastreuse pour le caméléon qui n'en avait vraiment pas besoin après ces années d'arrogances puis de déclin. Toujours est-il que nVIDIA a bien redressé la barre depuis le lancement des GTX 480/470, reste à juger le niveau de performance des futures 6900 et leur tarification avant d'établir un jugement définitif sur cette GTX 570.

En attendant et hormis la très onéreuse GTX 580, c'est ce qui ce fait de mieux en mono-GPU à condition d'accepter le surcout de consommation inhérent aux cartes GF1xx. Les 150€ séparant le prix de lancement des 2 cartes nous font bien évidement  préférer la petite dernière bien que la GTX 580 conserve son intérêt pour les amateurs du "top" absolu alergiques au multi-GPU.

Même s'il parait opportun d'attendre la riposte d'un jour à l'autre de la concurrence avant de se précipiter sur cette GTX 570 (ne serait-ce que pour profiter d'une éventuelle baisse de prix), on ne peut que saluer cette seconde réussite consécutive en haut de gamme, bien loin des moribondes GTX 465/470/480. En conséquence nous lui attribuons également l'Or.  

Nous remercions naturellement Asus, AMD, Intel, G.Skill, Gigabyte, Zotac et nVIDIA pour la mise à disposition du matériel de test