Test • nVIDIA GeFORCE GTX 460

• Verdict

Nous voici au terme de ce dossier, alors que penser de nos nouvelles venues ? NVIDIA était en grande difficulté depuis le lancement par AMD du Cypress et quand enfin la relève du GT200 est arrivée par le biais du GF100, son rapport performances/prix défavorable, sa consommation et son dégagement calorifique excessifs n'ont pas permis de le recommander. Aujourd'hui, nVIDIA redore nettement son blason avec cette puce qui n'est pas sans rappeler le très célèbre G92, dérivé moins onéreux du mythique G80 des 8800 GTX.

• nVIDIA GF104

Avant d'aborder le cas des cartes qui l'emploient, il est utile de conclure sur le GF104, la nouvelle puce moyen de gamme du caméléon. Incontestablement c'est une réussite et l'on ressent dans les compromis technologiques indispensables pour une puce destinée à animer le segment des cartes à  moins de 250 €, une réelle volonté de satisfaire les joueurs avant les amateurs de GPU Computing. 

Ce réajustement stratégique était nécessaire puisqu'à force de dédier des transistors à ce marché certes lucratif, nVIDIA se trouvait en fâcheuse posture dans son marché le plus conséquent en termes de volumes par rapport à AMD et ses puces diablement efficaces et économes. Conséquences de ces choix, le GF104 dispose de 75 % de la puissance de calcul et 100 % (pour des puces complètes de part et d'autre) de la capacité de texturing. Bien sûr des concessions ont dû être faites, le bus mémoire est donc en berne de 33 % tout comme les ROP associés, quant à la puissance géométrique, elle est tout simplement divisée par 2 (mais vu l'avantage des GF100 sur le Cypress à ce niveau, ce n'est pas problématique).

Par contre ces amputations permettent le gain de près d'1.25 Milliards de transistors conduisant à une consommation parfaitement maitrisée tout comme l'échauffement associé. Qui plus est, les performances sont à l'avenant et dans les jeux, les GTX 460 se situent entre les GTX 465 et 470 et devancent largement la Radeon HD 5830 (chatouillant dans certaines conditions la Radeon HD 5850). Si on ajoute à cela une capacité d'overclocking exceptionnelle et les bonus traditionnels des produits nVIDIA, à savoir Cuda, PhysX, 3D Vision, on se retrouve avec un GPU parfaitement adapté à son marché, performant et sans faiblesse notable, c'est pourquoi nous attribuons le Diamant au GF104, excellente révision du GF100.

• Asus GeFORCE GTX 460 768 Mo Top

Des deux modèles de GTX 460, la version 768 Mo est clairement la moins intéressante, car  pour un prix inférieur d'une dizaine de %, elle se retrouve amputée de 25 % de sa bande passante et de ses ROP. Certes la perte de performance est en général bien moindre, mais 768 Mo commencent à devenir justes avec certains jeux rendant le choix peu judicieux. Pour sûr certains constructeurs proposeront des versions embarquant 1,5 Go, mais quid de la tarification ? Cela nous fait d'ailleurs pointer du doigt la dénomination commune des GTX 460, une version 1,5 Go restera inférieure à une version 1 Go sauf dans le cas très spécifique de saturation du gigaoctet de mémoire vidéo, alors pourquoi diable lancer 2 produits différents avec le même nom ? Encore une bizarrerie signée Nvidia sur le nommage des cartes !

Mais revenons à notre Asus, cette dernière utilise un PCB de référence, le refroidisseur spécifique remplit correctement son office avec efficacité et discrétion même sous fortes charges. On regrettera toutefois qu'il rallonge de 2 cm la taille totale de la carte, mais avec moins de 23 cm en tout, pas de quoi crier au scandale pour autant. Asus surcadence très légèrement cette carte d'origine, en pratique on peut la pousser bien davantage sans sacrifier la stabilité comme en témoigne notre petite séance d'overclocking. Au final, son tarif se négociant aux alentours des 220 € avec son refroidissement à base de caloducs direct touch et son léger overclocking, c'est un peu cher puisque l'on se retrouve en concurrence presque frontale avec certaines GTX 460 1 Go génériques. Reste la garantie 3 ans constructeur dans la balance qui lui permet de décrocher l'Argent.

• Asus GeFORCE GTX 460 1 Go Top

Voici donc le modèle 1 Go d'Asus dans sa version Top. Comme toute GTX 460 1 Go qui se respecte, elle profite des 32 ROP et du bus 256 bits pour creuser un écart avec sa petite soeur. Asus n'a surement pas trouvé cela suffisant puisqu'il a doté son modèle de caractéristiques beaucoup plus alléchantes. Pensez donc, +100 MHz sur le GPU et la mémoire, soit un gain moyen de 13 % et une carte qui se permet de dépasser en moyenne la Radeon HD 5850. Côté refroidisseur, c'est un modèle légèrement plus conséquent puisqu'il allonge la carte de 3 cm et le ventilateur gagne dans le même temps en diamètre. Si ses performances de dissipation sont excellentes, il s'avère légèrement bruyant sous forte charge ce qui est un poil décevant. On reste très loin du niveau des GTX 470/480 tout de même.

Côté overclocking, la mémoire n'a accepté qu'une vingtaine de MHz supplémentaires par rapport aux fréquences fixées par Asus, le GPU lui par contre s'adjuge encore 90 MHz supplémentaires. Côté tarification, c'est à nouveau dans le haut du panier avec près de 250 € réclamés, à ce prix toujours la garantie 3 ans constructeur en sus de l'overclocking généreux d'origine bien que la plupart des GTX 460 semblent en être capables. Au final nous attribuons tout de même l'Or à cette excellente carte à qui il ne manque qu'une tarification à peine plus douce et un niveau sonore en charge moindre pour décrocher l'ultime récompense.

• Gainward GeFORCE GTX 460 1 Go GS

Seconde GeFORCE GTX 460 1 Go de notre panel, cette Gainward Golden Sample contrairement au modèle Asus n'utilise pas le PCB de référence nVIDIA mais un modèle maison encore plus court. Couplée à son ventirad s'adaptant parfaitement à ses mensurations, la carte ne dépasse pas 19 cm, les amateurs de boîtiers étriqués apprécieront ! Côté fréquences, le GPU a le droit à un overclocking léger de 25 MHz alors que la mémoire ne bouge pas. Point fort de ce modèle, une connectique arrière très riche s'adaptant à pratiquement tous les besoins.

Au niveau des performances, moins de 3 %  de gagnés par rapport à un modèle non overclocké, reste que comme la plupart des GTX 460 (toutes ?) elle est capable de bien mieux. En témoigne notre essai qui a consisté à flasher cette carte avec le bios du modèle Gainward supérieur, à savoir le GLH et ses fréquences de folie (800/1000) qu'elle a encaissées sans broncher. Le ventilateur ne fait pas mieux que le modèle d'Asus, à savoir discret au repos, beaucoup moins en charge sans que cela soit dramatique pour autant. Côté tarif, on retrouve cette dernière aux environs de 220 € soit 30 € de moins que l'Asus mais sans overclocking garanti (est-ce bien utile avec les GTX 460 ?) et un an de garantie en moins. Au final chacun décidera selon ses priorités, difficile de réellement trancher en faveur de l'une ou l'autre même si l'encombrement réduit, la tarification et la connectique jouent en faveur du modèle Gainward qui décroche logiquement l'Or lui aussi en étant tout près du diamant.

Nous remercions naturellement Asus, AMD, Intel, G.Skill et DFI pour la mise à disposition du matériel de test