Le HDMI gagne une nouvelle fonctionnalité et va passer au HDMI 2.1a

La certification HDMI 2.1 va connaitre très prochainement sa première mise à jour depuis sa validation en 2017 (oui, déjà !). Une information annoncée lors d'un briefing virtuel pré-CES 2022 par le HDMI Licensing Administrator (HDMI LA), le HDMI 2.1 va donc devenir le HDMI 2.1a ! L'objectif premier de cette mise à jour est d'améliorer l'expérience HDR avec les appareils certifiés, ce qui se fera avec l'ajout du support d'une nouvelle fonctionnalité HDR — en complément des technologies HDR existantes — aux appareils compatibles HDMI : le Source-Base Tone Mapping ou SBTM pour faire plus court. À quoi ça sert ? HDMI LA nous l'explique : 

Source-Based Tone Mapping (SBTM) is a new HDR feature that allows a portion of the HDR mapping to be performed by the Source device in addition to tone mapping done by the Display… This enables the source to send a video signal that takes full advantage of a specific display’s HDR capability by adjusting its output to take better advantage of each display’s potential. SBTM adds a powerful new HDR capability to HDMI-enabled products, further enhancing consumers’ high-quality viewing experiences."

Voilà, en somme, le SBTM a été conçu pour optimiser l'expérience d'un contenu HDR sur votre écran grâce à une meilleure gestion de ce contenu à partir de l'appareil source, permettant à celui-ci d'adapter simultanément tout type de contenu (SDR, HDR...) à l'écran compatible HDMI en fonction de ses capacités en SDR, HDR ou HDR dynamique — très variables d'un écran à un autre. Attention, chaque appareil d'un bout à l'autre doit impérativement être compatible SBTM pour que ça fonctionne. L'organisme a précisé qu'une simple mise à jour du firmware d'appareils tels qu'un téléviseur permettra d'ajouter le support du SBTM — encore faudra-t-il que les fabricants fassent l'effort. Le SBTM serait particulièrement intéressant aussi sur PC et pour les joueurs, notamment dans un environnement multifenêtres et évitera aux utilisateurs d'effectuer des optimisations manuelles pour le HDR. 

C'est chouette, par contre, comme c'est le cas pour chacune des nouvelles fonctionnalités introduites avec le HDMI 2.1 (ALLM, VRR, QMS, QFT, eARC, HDR dynamique), celle-ci sera également parfaitement optionnelle. Ainsi, un appareil HDMI 2.1a ne sera pas systématiquement  compatible SBTM, que nenni. Depuis l'apparition du HDMI 2.1, les fabricants sont en principes obligés de mentionner la présence éventuelle de l'une ou l'autre nouveauté du HDMI, à vous donc d'éplucher les fiches techniques (ce que tout le monde devrait déjà faire, idéalement), ce qui reste malgré tout contraire à la logique coutumière qu'une nouvelle version/révision implique en règle générale un changement ou une amélioration... Il faut donc aussi rappeler que le HDMI 2.0 n'existe plus. Officiellement, il a été remplacé par le HDMI 2.1, qui cessera en principe d'exister prochainement à son tour pour laisser place à la nouvelle certification active HDMI 2.1a. Bref, il y a des chances que cette mise à jour en ajoute encore un peu à la confusion autour du HDMI 2.1, du moins le temps que l'on s'y habitue, peut-être. (Source)