Test • AMD RADEON HD 7700

• Cape Verde

Southern Islands est le nom de code de cette génération de GPU AMD qui a la particularité d'étrenner à la fois une nouvelle architecture (GCN que vous pouvez redécouvrir au travers de notre dossier consacré à la HD 7970), mais aussi un nouveau process de gravure à savoir le 28 nm. La dernière carte à avoir cumulé ces deux points était la mythique HD 5870 qui a permis au fondeur de disposer de 6 mois d'avance sur son rival ! La HD 7970 est pour le moment une réussite, elle ne révolutionne toutefois pas le marché comme avait su le faire sa devancière sans compter que le caméléon semble déjà fourbir sa riposte ce qui ne devrait donc pas lui faciliter la tâche.

Mais revenons à nos douces îles du sud, Tahiti, le haut de gamme a donc lancé la famille et AMD fait le grand écart en dégainant cette fois Cape Verde le GPU le moins puissant de cette série et qui s'adresse au volumineux marché "Mainstream" (moyen de gamme). Le fondeur n'a pas prévu d'entrée de gamme sur cette génération, les APU assureront cette tâche conformément à sa stratégie "Fusion". Notons le lancement tout récent de Pitcairn qui se situe logiquement entre ces 2 extrêmes et que nous évaluerons dès la réception d'un sample de test ...

La famille Southern Island

Sans entrer à nouveau dans les détails de GCN, cette architecture est pour rappel érigée autour de "blocs élémentaires" appelés Compute Unit ou CU, Tahiti en comprenant 32, Cape Verde destiné à être bien moins onéreux se contente de 10 entrainant la présence de 640 unités de calcul et 40 TMU. Les ROP destinés à écrire en mémoire subissent eux aussi un régime drastique en passant de 32 à 16 ! Pour finir, du côté de la géométrie, là aussi Cape Verde se retrouve deux fois moins bien loti que son grand frère avec un seul triangle par cycle et une seule unité de tesselation. En contrepartie, lors de son arbitrage pour cette puce Mainstream, AMD a choisi de conserver la plupart des features disponibles sur le haut de gamme à savoir DX11.1, le PCIE 3.0 et les optimisations GPU computing (on peut tout de même noter dans ce domaine une réduction par 4 de la vitesse de traitement des calculs en double précision) à l'image des 2 ACE . Comme un dessin est toujours plus explicite qu'un long discours :

Diagramme de principe de Cape Verde

Pour la plaisir de vos yeux, la star du jour, Cape Verde exposant fièrement ses 1,5 Milliards de transistors au sein d'un die de 125 mm² alors que son prédécesseur Juniper, gravé en 40 nm, se "contente" d'un Milliard, mais sur 172 mm², merci au procédé de gravure 28 nm de TSMC !

Cape Verde

Voilà c'est tout pour le nouveau GPU d'AMD, passons tout de suite aux choses sérieuses dans les pages suivantes avec les cartes l'employant.