Test • 9 cartes graphiques modifiées en compétition

• HD 6970 DirectCU2 - la carte

Asus nous a fait parvenir une de ses dernières créations, la HD 6970 équipée du ventirad Direct CU2. Il succède au Direct CU avec brio puisqu'il y a un ventilateur de plus dans la besace, histoire d'optimiser les flux d'air et les températures sur le GPU. Quant aux nuisances sonores, nous y reviendrons plus tard dans l'article.

Si Asus conserve le système des caloducs directement au contact du GPU afin d'optimiser les transferts de chaleur sans passer par un "intermédiaire", le heatspreader, le modèle embarqué sur cette HD 6970 franchit un cap, il passe et vulgarise le format triple slot. Même si ce n'est pas un vrai triple slot, on pourrait l'appeler double slot et demi à l'intérieur de la tour (tout en conservant l'équerre à 3 slots), la première chose qui frappe c'est l'encombrement et l'impression d'en avoir dans la main, ce que ne peut pas forcément dire Florian !

Quant au panneau arrière, il est imposant, certes, complet également puisqu'en sus des deux ports DVI on retrouve 4 branchements Displayport, ce qui permet de brancher un sacré paquet d'écrans. La partie supérieure est ajourée sur toute sa longueur, mais elle est partiellement efficace puisque comme vous le voyez sur l'image, elle est à cheval entre les ventilateurs et , euh, rien !

Le PCB mesure 26.8 cm, mais la carte mesure 29.5cm à cause du débord du cache plastique vers l'arrière de la carte. La carte est alimentée par deux molex 8 pins PCIe, autant dire qu'elle a besoin de jus selon Asus. Ces molex heureusement sont orientées à 90° par rapport à l'axe de la carte, déjà qu'elle est longue, si elles avaient été mises dans le même sens, autant dire que peu de boitiers auraient pu l'accueillir. Pour finir, son ventirad comporte 5 caloducs, 3 qui vont se jeter dans le bloc d'ailettes d'aluminium avant et 2 dans le bloc arrière.

Voyons à présent comment GPU-Z voit la bestiole. La première capture présente les fréquences stock, qui sont supérieures de 10 MHz sur le core aux spécifications AMD. La seconde a d'intérêt pour voir la tension utilisée au repos, sans aucune activité de la carte. La troisième permet de voir les fréquences après notre overclocking, tandis que la quatrième montre la tension appliquée au GPU en mode full 3D.

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La tension de base est de 0.875V, tandis qu'une fois en charge, elle grimpe à 1.175V, nous verrons si cela a une influence quelconque sur les températures relevées en interne par les sondes.

• HD 6970 DirectCU2 - Thermographie IR

Un petit coup de thermographie Infra Rouge, qui permet de faire des images non pas anatomiques, mais surtout fonctionnelles en fonction de la chaleur dégagée par les composants. Cela va nous permettre de voir comment se répartit celle-ci à la configuration. Nous vous rappelons que la configuration est à l'air libre, seul le ventilateur du CPU tourne à 7V, l'alimentation est loin et de plus ne génère aucune ventilation puisque la charge max qui lui est appliquée est faible en regard de la patate dont elle dispose. Voici deux vues générales de la configuration, au repos à gauche, en action 3D à droite.

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Au repos, on peut voir que la carte est froide, mais cette vue aérienne ne permet pas de voir précisément le PCB en action. Le bloc noir central qui est le Noctua affublé de son ventilateur est froid, tout comme la carte graphique, la grosse épaisseur de matière fait que la caméra le détecte comme froid. Seuls les étages d'alimentation génèrent de la chaleur, mesurée ici aux environs de 48°C sur le point le plus chaud.

En revanche en full action 3D via OCCT, le PCB devient orange, il était violet, il a bien monté sa température, les VRM de la carte mère ont rougi, l'espace situé entre la carte graphique et le Noctua affiche 53°C, les barrettes de RAM situées sur la droite, à hauteur des VRM de la HD 6970 sont assez peu impactées (delta de couleur peu marqué), tandis qu'un peu de chaleur est dissipée vers la carte mère sous la carte graphique, seule la pile (rond noir en bas à droite) résiste à la chaleur.

D'une manière générale, la carte n'irradie pas énormément de chaleur, et ce d'autant plus qu'il n'y a aucune ventilation hormis celle, faible, du ventilateur CPU. Passons à la carte en elle-même !

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La première image montre le PCB au niveau du GPU, vous remarquerez deux vis de fixation visibles. Ce dernier est mesuré à 75°C pour le point le plus chaud, mais reste dans les mêmes valeurs que les VRM (seconde image). Ces derniers montent à 77 degrés à peu près, on reste dans des valeurs "raisonnables" pour ce type de produit, vous verrez qu'il y a mieux, mais aussi pire ! Ces deux éléments semblent bien tirer profit de la ventilation mise à leur disposition, surtout les VRM qui sont moins généreusement recouverts que le GPU.

La dernière image montre l'autre face de la carte, peu chaude, tout juste tiède, forcément le point le plus chaud se situe sous les ventilateurs. Le carénage de la carte, même en plastique, stoppe en partie l'irradiation de la chaleur, évacuée ensuite par les ventilateurs. Voilà, vous savez tout ou presque de cette carte, passons à la suivante !