Test • GeForce GTX 590 & Radeon HD 6990

• AMD Radeon HD 6990

Nous avons reçu de la part de la société HIS, une Radeon HD 6990 maison. Esthétiquement et comme c'est le cas (au moins en début de la commercialisation) depuis fort longtemps pour les cartes haut de gamme, elle reprend trait pour trait le design de référence du fondeur, hormis les autocollants sur le ventilateur et carénage supérieur. Le point qui attire l'oeil au premier regard est indubitablement la longueur de la carte, puisque cette dernière dépasse les 30cm soit peu ou prou la  même qu'une HD 5970 à qui elle succède. Elle dispose toujours d'un ventilateur type cage d'écureuil (NDTG : mais qui a des écureuils en cage???) mais ce dernier ne se retrouve pas excentré en bout de carte mais bien au centre de cette dernière. Le flux d'air généré sera donc expulsé de 2 côtés de la carte, une grande partie à  l'intérieur du boitier par conséquent...

La Radeon HD 6990 - Cliquer pour agrandir

Le carénage recouvre l'intégralité de la face avant du PCB traditionnellement noir sur les cartes haut de gamme, le dos étant lui aussi recouvert à l'exception des "croix" métalliques permettant de rigidifier le PCB au point de fixation des radiateurs GPU. On note bien sûr la présence du connecteur Crossfire mais aussi du petit switch pour passer d'un bios à l'autre ce qui va permettre un petit tour de passe-passe (pas totalement assumé ceci-dit) de la part d'AMD.

Pour alimenter la bête, deux connecteurs PCIE à 8 pins sont nécessaires, AMD les a logiquement positionnés sur le sommet de la carte et non en bout vu sa longueur. Côté panel, AMD se contente d'un connecteur DVI Dual Link,  mais ce dernier est accompagné de 4 mini Display Port pouvant pour certains recevoir un adaptateur vers DVI (mais pas Dual Link toutefois). L'espace ajouré pour l'extraction de l'air chaud utilise l'intégralité de la surface supérieure du panel alors que ce n'était pas le cas des précédentes Radeon 6K.

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Un petit zoom sur le ventirad utilisé : Il est composé de 2 radiateurs en aluminium avec une base en cuivre utilisant la technologie de la chambre à vapeur. La turbine dans sa position centrale permet donc d'assurer un flux d'air équivalent pour les 2 GPU mais aussi de par sa position de ventiler l'étage d'alimentation et le switch PCIE PLX. La disposition du PCB diffère de celui de la HD 5970 avec 2 GPU bien plus espacés ce qui est profitable à leur refroidissement. Les 8 puces GDDR5 (4 par face) par GPU encadrent ces derniers astucieusement disposées en miroir pour optimiser l'encombrement (déjà conséquent !). Enfin, l'étage d'alimentation à 12 phases et le switch PCIE prennent place au centre du PCB.

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Finissons la description de notre HD 6990 par GPU-Z qui ne la reconnait que partiellement dans sa version 0.5.1 (la version 0.5.2 n'est sortie qu'après le départ de notre HD 6990). Le nombre d'ALU est incorrect puisque Cayman dans sa version intégrale utilisée ici n'en intègre "que" 1536 et non 1600, par contre, les fréquences sont au MHz près celles annoncées par AMD, donc en berne par rapport à la 6970 (- 6% pour le GPU et - 9% pour la mémoire) pour rester dans l'enveloppe de 375w attribuée par powertune pour être conforme aux spécifications PCIE. La mémoire est toujours de 2 Go par GPU (pour un total de 4 Go à la carte) adressée par un bus 256 bits. Notons qu'au repos les fréquences retrouvent les mêmes valeurs que les autres HD 6900.

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La HD 6990 dispose à l'instar de ses petites soeurs de 2 bios, ils ne sont pas identiques pour autant. AMD a profité de cette fonctionnalité pour proposer un mode "boosté" à sa carte en lui restituant la fréquence GPU de la HD 6970 et en étant plus généreux du côté de powertune qui autorise cette fois une consommation maximale de 450w soit au-delà des spécifications PCIE. Ce mode est donc accessible mais verrouillé par une étiquette qui annulerait la garantie en cas d'utilisation. En pratique certaines marques assurent toutefois maintenir la garantie à leurs clients même en cas d'étiquette décollée, on aurait aimé la même chose directement de la part d'AMD !

Voilà, c'est tout pour le flagship d'AMD, ceux qui seraient intéressés par l'architecture des GPU embarqués peuvent consulter à ce sujet notre dossier qui leur est consacré, passons à celui de NVIDIA page suivante.