Comparatif • Ventirads GPU

Xigmatek Battle-Axe

Présentation:

La liste détaillée des cartes graphiques compatibles est disponible pour les cartes Nvidia à cette adresse, et pour les cartes ATI à celle-ci.

La boîte:

Avec ses tons gris et le ventirad peu visible, la boîte du Battle-Axe est un peu "passe-partout" et ne met pas particulièrement le produit en valeur. Le cache des ventilateurs et la hache de guerre dessinée sur la boîte tentent tout de même de donner à l'ensemble un côté un peu agressif.

Le bundle:

En plus des classiques pièces de fixation, Xigmatek a introduit dans son bundle un adaptateur "deux prises 3 pins vers une seule" pour permettre de gérer les deux ventilateurs du Battle-Axe à la guise de l'utilisateur, séparément ou conjointement. Des fixations en caoutchouc sont également fournies pour ceux qui préfèreraient démonter le ventirad pour remplacer les vis d'origine par ces caoutchoucs censés atténuer les vibrations. Un sachet classique de pâte thermique est également dans le bundle, ainsi que des radiateurs de formes diverses et variées mais en quantités réduites.

Sur la balance:

Avec ses proportions plus que généreuses, le Battle-Axe s'avère finalement un peu moins obèse que prévu avec 447g sur la balance, ventilateurs 92mm compris. C'est à peine plus par exemple que la solution de refroidissement d'origine de la 9800GTX, mais reste deux fois plus lourd tout de même que celle d'ATI.

Finition de la base:

La base du Battle-Axe est de type "Heatpipe Direct Touch", c'est à dire à caloducs exposés. Au nombre de 4, ils génèrent forcément un état de surface assez mauvais, le problème récurrent de cette technologie. Les pertes occasionnées sont censées être compensées par le gain apporté par le contact direct avec le GPU, mais un gros doute est permis tout de même: avec la petitesse des GPU, il semble évident que seuls 2 des 4 caloducs seront réellement en contact avec la source de chaleur, limitant alors grandement l'intérêt des 2 autres caloducs...

Kit de fixation:

Pour obtenir un kit de fixation opérationnel il faut tout d'abord visser les 2 pattes de maintien sur la base du radiateur à l'aide des 4 vis fournies. Ensuite à l'instar du Thermaltake DuOrb deux jeux de 4 tiges de fixation sont disponibles dans le bundle, qui correspondent à deux écarts possibles entre la base du radiateur et le PCB de la carte graphique. Il faut donc bien choisir ses tiges, pour nos 9800GTX et HD4850 il s'agissait chaque fois des tiges avec la forme d'écrou hexagonal la moins épaisse. Ces tiges sont alors à mettre pour nos cartes dans les orifices "intérieurs" des pattes de maintien.

Montage 9800GTX:

Avec le Battle-Axe des problèmes se posent quant aux radiateurs mémoires. Tout d'abord pour ce qui est des radiateurs de forme carrée, les petits radiateurs classiques, il n'y en a que 6 dans le bundle, pas de quoi donc couvrir les 8 puces mémoires d'une carte graphique habituelle. Il faut donc utiliser les deux grands radiateurs en "barre" en complément pour les puces mémoires, et tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes si, à l'image du Coolink GFXChilla par exemple, il n'y avait pas un souci avec les caloducs du Battle-Axe qui viennent flirter avec les deux puces mémoires juste au dessus du GPU. Si Coolink propose une solution avec son ventirad, Xigmatek non, il ne reste donc plus que la possibilité de les laisser nues ces deux puces... Même ainsi on se retrouve vraiment juste avec notre 9800GTX, puisqu'un seul radiateur "barre" peut être placé, puis 3 petits sur les puces mémoires restantes, 3 autres sur les composants de puissance à la droite du PCB et... et il ne reste plus rien pour ceux placés en haut du PCB.

Le montage du ventirad se déroule ensuite sans encombre, il suffit de faire passer les tiges de fixation par les orifices du PCB puis de visser les écrous à l'aide d'un tournevis cruciforme. On remarquera que contrairement à la plupart des autres marques, Xigmatek n'a pas jugé bon de fournir des rondelles isolantes pour le montage de son ventirad.

Montage HD4850:

Pour la HD4850 le problème avec les radiateurs est identique bien entendu à celui rencontré avec la 9800GTX. Alors que le cliché ci-dessus illustrerait un positionnement à la fois simple et évident, il n'est finalement pas possible de placer le radiateur "barre" du haut à cause du passage des caloducs du ventirad. Résultat un refroidissement des puces mémoires "bancal", inégal d'une puce à l'autre, à se demander s'il reste un intérêt quelconque à refroidir seulement une partie des puces mémoires. Les composants de puissance doivent eux par contre absolument être couverts.

Ensuite à nouveau aucun souci pour assembler le ventirad, un simple montage vis écrou avec un tournevis cruciforme pour serrer convenablement vue la masse du Battle-Axe. On voit bien là aussi sur la vue de côté que les radiateurs ne passeraient vraiment pas avec les caloducs.

Performances 9800GTX:

En ce qui concerne les performances brutes, il n'y a pas à redire: le Battle-Axe est assez monstrueux. On n'en attendait pas moins d'un modèle aussi imposant surmonté de 2 ventilateurs de 92mm de diamètre. Par contre en 12V ces performances sont obtenues au prix d'un niveau sonore particulièrement désagréable: 63dBA. Très peu de personnes supporteront un tel bruit d'autant que, le Battle-Axe n'étant pas thermorégulé, cela signifie 63dBA au repos également, pas uniquement en jeu. Une fois sous-volté à 7V ou 5V, les choses s'améliorent grandement pour le Battle-Axe au niveau du bruit et les performances restent tout de même très bonnes, avec par exemple 58° et 49dBA sous Crysis Warhead en 7V là où le refroidissement d'origine fait 11° moins bien tout en étant pourtant 5dBA plus bruyant. Néanmoins ces performances ne lui permettent plus alors de se distinguer d'autres bons ventirads GPU de la concurrence.

Performances HD4850:

Avec la HD4850 le Battle-Axe a également des performances brutes dévastatrices. Imaginez que sous Warhead notre carte est passée de 87° avec le refroidissement d'origine à 39° avec le ventirad de Xigmatek. Une amélioration de 48° ! Tout simplement inconcevable... et pourtant. Mais là aussi tout cela se paie au niveau des oreilles, avec une intensité sonore de 63dBA quasi insupportable. Une fois sous volté le Battle-Axe reste excellent mais son rapport performances / bruit s'avère une nouvelle fois pas forcément supérieur à celui des autres très bons ventirads GPU du marché.

Verdict:

Il est clair que le Battle-Axe est un excellent ventirad GPU, imposant et performant. Ceux qui cherchent le refroidissement pur ne pourront qu'être ravis de ses prestations de ce côté là. Mais le ventirad de Xigmatek aura pour les autres des défauts irritants. Celui par exemple de proposer d'origine un niveau sonore insoutenable pour le commun des mortels. Ce type de choix de la part des marques devrait à notre avis s'accompagner alors systématiquement de solutions de régulation de la vitesse des ventilateurs afin que l'utilisateur ait une alternative à portée de main. Ce n'est pas le cas pour le Battle-Axe, et les 9 utilisateurs sur 10 qui seront à n'en pas douter horrifiés par le niveau sonore devront par eux-mêmes trouver un moyen d'y remédier. Une fois sous-volté le Battle-Axe reste très performant, au niveau des meilleurs mais... pas devant. Son prix de l'ordre de 35€ paraît dès lors un peu difficile à justifier. Autre point négatif pour le Battle-Axe : ses radiateurs, mal conçus et qui ont posé des soucis sur chacune de nos cartes de test. Des solutions existent pourtant comme l'a montré Coolink avec son GFXChilla pour les caloducs à fleur de PCB. Au final le Battle-Axe a donc trop de défauts pour prétendre à une très bonne note. Notre reproche global peut se résumer ainsi : plein de promesses, des performances exceptionnelles, mais beaucoup d'utilisateurs risquent au final d'être déçus, que ce soit par le niveau sonore ou même le bundle.

Nous lui attribuons une note de 2 sur 5