Test • Cogage Arrow

• Présentation

Mi-2007, Thermalright lançait l'Inferno Fire eXtinguisher, alias IFX-14. Un monstre doté de deux zones d'ailettes, pas le premier certes à adopter ce design, mais qui écrasa tout sur son passage y compris ses propres frères de sang comme l'Ultra 120 Extreme qui venait tout juste de sortir.

Longtemps l'IFX-14 trôna au sommet de la hiérarchie et servit de références dans les tests et les répliques des concurrents tardèrent à se montrer à la hauteur, mais Noctua sortit finalement fin 2009 enfin un nouveau roi : le NH-D14.

La réponse de Thermalright ne se fit pas attendre, et alors que le NH-D14 arrivait en boutique début novembre 2009, dès la fin de ce même mois la firme annonçait le lancement de l'Arrow avec une particularité tout de même : Thermalright ne lançait pas ce radiateur directement estampillé par son propre nom, mais celui de sa nouvelle filiale : Cogage.

Visuellement les différences semblent assez minimes entre les deux modèles, avec un Arrow un rien plus lourd et imposant, mais qui perd en contrepartie le radiateur additionnel qui venait se placer au dos du socket et était fourni en bundle avec l'IFX-14. Le fer de lance de Cogage peut-il malgré tout prétendre à récupérer la première place de l'aircooling ? Il faut l'espérer pour Thermalright puisque la firme continue à valoriser l'Arrow et vient juste d'annoncer le Silver Arrow qui n'est autre qu'un Arrow avec deux ventilateurs de 140mm en bundle.

Verdict dans les pages qui suivent, mais attardons nous tout d'abord à la présentation du Cogage Arrow.

• Caractéristiques

Comme son prédécesseur le Thermalright IFX-14, le Cogage Arrow impressionne par ses dimensions très "généreuses". Si 16cm de hauteur est désormais le standard pour les plus hauts radiateurs au format tour, les près de 15cm de largeur sont déjà bien plus rares puisque réservés aux modèles conçus pour des ventilateurs allant jusqu'à 14cm de diamètre et que dire de l'épaisseur supérieure à 12cm ! La masse de son côté reste (presque) raisonnable avec 825g. C'est un peu plus que les 790g de l'IFX-14, mais reste inférieur par exemple aux 900g du Noctua NH-D14. Ces masses sont bien entendu celles des radiateurs seuls auxquels il faudra ajouter en sus celles des ventilateurs.

Parlons un peu plus en détail maintenant de la conception même de l'Arrow. Et là il y a des choses à dire, surtout après avoir testé le mois dernier son concurrent direct le NH-D14. Un chiffre très impressionnant pour commencer : 2x55 ailettes ! L'Arrow possède en tout pas moins de 110 ailettes en aluminium là où le NH-D14 n'en possède "que" 84 au total. Il ne faut bien entendu pas mettre la charrue avant les boeufs et partir juste du principe que plus il y a d'ailettes plus les performances sont bonnes, mais cela montre tout de même un choix très différent de la par des deux marques puisque les ailettes de l'Arrow seront très rapprochées et donc efficaces avec de fortes ventilations, mais sans doute bien moins avec des flux d'air plus faibles là où Noctua a plus joué la carte de la polyvalence. Différence aussi importante du côté du choix des caloducs puisque si Noctua préfère en mettre autant que possible (6 en l'occurrence), mais avec des diamètres plus faibles (6mm), Cogage a repris la base de l'IFX-14 à savoir seulement 4 caloducs, mais de 8mm de diamètre.

Pour ce qui est des compatibilités, le Cogage Arrow est à la base compatible uniquement avec les sockets d'Intel, les LGA775, 1156 et 1366. Les sockets AMD sont indiqués comme compatibles, mais uniquement "en option", et en observant les boutiques qui vendent l'Arrow on constate qu'en fait il est disponible avec les dénominations "version Intel" et "version AMD", il faudra donc faire son choix lors de l'achat et ne pas en changer. Nous avons de notre côté reçu une version Intel, mais nous arrangerons tout de même pour vous proposer des mesures sur notre configuration de test AMD comme nous vous l'expliquerons un peu plus loin.

Finissons cette présentation des caractéristiques avec un mot sur la ventilation. L'exemplaire que nous avons reçu pour test n'en disposait tout simplement pas. Cependant, et nous tenons à bien insister là-dessus, sur le marché la majorité des Cogage Arrow que vous trouverez en boutique, et ce tant en version Intel qu'AMD sont vendus de leur côté avec un ventilateur de 120mm de diamètre PWM. Ne disposant pas de ce ventilateur nous ne pourrons donc pas  vous proposer de mesures le concernant.

• Sous toutes les coutures

En observant en détail l'Arrow, la première chose qui marque est le changement radical de style effectué par Thermalright dans son choix pour la forme des ailettes. Terminé les bords ondulés en forme de flammèches, l'Arrow semble lui désormais taillé à la serpe et manque presque serions-nous tentés de dire d'un peu de finesse (en tout cas vu du dessus).

Mais pas de doute possible : il s'agit bien d'un modèle provenant de chez Thermalright, et les détails qui ne trompent pas se trouvent au niveau des ailettes, avec d'une part leur nombre impressionnant comme nous le disions un peu plus haut : 55 pour chacun des deux blocs qui constituent les zones de dissipation, et avec ce design propre à la firme qui consiste à incliner légèrement les ailettes à leurs extrémités, d'un côté vers le haut et de l'autre vers le bas.

Les amateurs de ventilations puissantes seront également ravis de voir que le radiateur peut accueillir avec sa généreuse largeur des 140mm sans souci, mais également des modèles de 38mm d'épaisseur, y compris sur la zone centrale puisqu'il y a 39mm entre les 2 blocs d'ailettes du radiateur.

Comme annoncé plus haut également, les caloducs sont au nombre de 4 seulement ce qui fait un peu vide visuellement il faut bien le dire alors que les marques ne cessent de surenchérir sur le nombre de heatpipes ces derniers temps. Cependant il s'agit là de caloducs de 8mm de diamètre, et à défaut de marquer par leur nombre leur taille en impose...

Comme toujours le mot de la fin au sujet de l'état de surface de la base du Cogage Arrow : c'est il faut bien être honnête assez décevant, et en deçà de ce qu'on peut attendre d'un tel produit haut de gamme. Non seulement la surface est grossièrement striée et sans aucun effet miroir, mais de plus visuellement il y avait comme des "tâches" et zones d'aspect différent sur la base du modèle que nous avons reçu. Les puristes ne manqueront pas de polir tout cela dans les règles de l'art, car il y a certainement de quoi grappiller quelques degrés encore avec une telle base.

• Bundle

Détaillons le bundle du Cogage Arrow, avant de passer en page suivante à l'installation sur nos configurations de test. Pour rappel, notre modèle est uniquement compatible avec les sockets Intel donc vous ne trouverez pas sur ce cliché de fixations AMD.

Commençons par les plaques arrières, bien reconnaissables avec leur forme de croix et leur couleur noire. On retrouve ainsi trois plaques, correspondant aux trois sockets actuels d'Intel : LGA1366, LGA1156 et LGA775 de gauche à droite sur la photo. Cogage n'a donc pas opté comme de plus en plus de fabricants pour une backplate unique avec à charge à l'utilisateur ensuite par exemple de placer des vis dans les bonnes encoches à chaque coin. Une option certes moins coûteuse pour les firmes, mais bien moins pratique pour l'utilisateur. Un bon point donc pour cette facilité d'installation.

En haut à gauche on retrouve tout d'abord 4 pattes de fixation. Les deux sur la gauche, avec les perçages filetés au milieu des barres sont destinées à venir maintenant la backplate LGA1366, et uniquement celle là avec leur empattement élevé. Pour les LGA1156 et 775 ce sont les deux pattes suivantes, celles avec le perçage fileté décalé vers l'extérieur qu'il faudra utiliser.

Après les 4 pattes de fixations, on trouve ensuite la barre de maintien, élément prépondérant puisque c'est lui qui viendra plaquer et maintenir l'Arrow au contact de votre CPU. Il s'agit là d'une pièce qui ne dépaysera pas les connaisseurs de la marque Thermalright puisqu'il s'agit comme chez plusieurs prédécesseurs d'une barre plate avec une excroissance au milieu qui vient tout simplement se loger dans un perçage non débouchant réalisé au centre de la base du radiateur. Une vis à chaque bout de la barre et la fixation est assurée.

Pour ce qui est de l'installation de ventilateurs sur l'Arrow, Cogage fournit deux jeux d'attaches à longues tiges pour ventilateurs 120 ou 140mm de 25mm d'épaisseur, ainsi qu'un jeu d'attaches pour un 120mm de 38mm d'épaisseur. Six petites lamelles en silicones sont également comprises dans le bundle, pour installer les trois ventilateurs en limitant la transmission des vibrations.

Dernier point intéressant à noter : même si l'Arrow n'est pas vendu sous le nom de la maison mère Thermalright mais de la filiale Cogage, la firme n'a pas lésiné à la dépense quant à la pâte thermique fournie. On aurait en effet pu craindre à une petite seringue voire un sachet de noname ou assimilé, mais non, et comme pour les modèles Thermalright c'est bien la réputée Chill Factor qui est du voyage et dans une seringue d'une bonne contenance qui vous permettra de réaliser plusieurs installations sans encombre.

Au risque de passer pour des radoteurs, nous précisons à nouveau qu'un ventilateur est normalement également inclus, d'ailleurs les modes d'emploi des différents sockets précisent tous dans la liste des éléments fournis la présence théorique de ce ventilateur. Ce n'était pas le cas de notre exemplaire pour ce test.