Test • Asus RTX 4060 Ti Dual SSD OC

Qu'est-ce donc que cette sorcellerie ?

Une carte graphique ou un slot M.2 sous stéroïdes ? Un peu des deux mon général ! En fait, Asus profite de l'interface en PCI-E 8X 4.0 des AD106 et inférieurs pour mettre au boulot les 8 autres lignes du slot PCI-E principal. Après tout, ça n'impacte strictement pas les capacités de la carte graphique et a le mérite d'offrir un slot M.2 supplémentaire si d'aventure vous en manquiez.

Enfin on dit les 8 autres lignes...En vérité, seules 12 des 16 lignes sont utilisées, les 4 dernières n'étant même pas câblées ! Les 8 premières vont bien au GPU, les 4 suivantes vont au SSD. Pas de soucis me direz-vous, le slot M.2 n'exploite justement que 4 lignes. Sauf que ça implique que pour atteindre des débits de 14 Go/s comme le clame Asus, il est nécessaire de travailler en PCI-E 5.0, ce qui n'est pas sans poser son lot de complications. Mais pour l'utilisateur, ça reste transparent, le PCI-E étant rétrocompatible on peut y brancher un SSD PCI-E 4.0 ou 3.0 et on profitera de la bande passante maximale permise par le SSD.

Et en pratique, ça fonctionne ?

Alors oui, dans la vie réelle, ce n'est pas qu'une idée un peu étrange. On profite bel et bien d'une RTX 4060 Ti qui mouline au taquet et des débits d'un SSD PCI-E 5.0, ou tout du moins des débits du Crucial T700, qui est légèrement moins rapide que le T705 par exemple. Nous avons donc constaté autour de 12,5 Go/s, mais n'avons guère de doute sur le fait qu'il s'agit d'une limitation du SSD et pas de l'interface ou de la «carte graphique».

Le T700 en PCI-E 5.0. En haut branché sur la RTX 4060 Ti Dual SSD, en bas dans le premier slot  M.2 de la carte mère.

Nous avons essayé divers cas de figure, mais qu'il s'agisse des accès aléatoires ou des débits séquentiels en pointe, toutes les métriques du SSD correspondent à ce que l'on obtient via un slot M.2 nativement câblé en PCI-E 5.0. Et bien entendu sans que les performances du SSD n'affectent celles du GPU. Si vous constatez toutefois un écart de performance avec notre test du T700, c'est parce que les deux T700 sont différents. Celui du test est un T700 «retail», similaire à ceux sortis dans le commerce, dont le firmware avait pu être mis à jour, et que ce filou de Pascal a gardé pour lui. Celui utilisé pour vérifier les performance de la carte graphique Asus est un T700 «ES», soit un modèle de développement, dont le firmware n'a pas pu être mis à jour. 

L'installation n'est pas bien compliquée et ne nécessite que le retrait de 2 vis et d'un petit cache en métal. Celui-ci est situé au dos de la carte de sorte que dans un boîtier classique, l'accès au SSD reste plutôt aisé, selon le type de refroidissement CPU.

Un découpage dans le PCB permet au SSD d'être en contact direct avec le ventirad. Voilà qui explique les bonnes performances de refroidissement.

Asus livre même 2 pads thermiques afin de refroidir au mieux votre SSD, car c'est bien connu, les modèles actuels PCI-E 5.0 sont des fours. La marque vante même les mérites de son refroidissement pour la partie SSD. Nous nous sommes toutefois demandé si tout cela ne risquait pas de transmettre la chaleur du GPU au SSD, mais il n'en est rien en pratique. En partie grâce à la bonne tenue du ventirad Asus, le T700 ne dépasse pas les 65°C. Ce n'est pas frais, mais c'est suffisant pour ne pas atteindre le throttle si courant sur ces modèles. Lors de notre test du T700, celui-ci dépassait rapidement 70°C avec le dissipateur d'origine.

Un SSD qui se mérite !

Encore faut-il réussir à faire fonctionner la carte avec le SSD dans votre PC. Et autant vous dire que ce n'est pas forcément une partie de plaisir, sauf si vous aimez vous asseoir sur des cactus — chacun ses goûts, personne ne vous juge. D'abord, il vous faudra une carte mère compatible. Car comme nous l'avons précisé, Asus a choisi la méthode radine, à savoir se reposer sur un slot PCI-E 5.0 et répartir les lignes entre GPU et SSD, par opposition à un agrégateur de lignes PCI-E 4.0. De fait, il est impératif de disposer d'une carte mère compatible PCI-E 5.0 pour profiter des débits maximums.

Et c'est là que tout se complique. Car il aurait été trop simple de laisser les utilisateurs profiter d'un slot M.2 PCI-E 4.0. Bridé, certes, mais amplement suffisant pour y loger un SSD PCI-E 4.0 pas trop cher pour décupler la capacité de stockage du PC.

Si l'on en croit Asus, seules les cartes mères de la marque — comme par hasard — de la génération actuelle (AMD 600 et Intel 700) ainsi que quelques Z690 sont compatibles. Et encore, il vous faudra également le dernier BIOS en date, et effectivement sur notre Crosshair X670E Hero, le 1709 datant d'octobre 2023 ne fonctionnait pas. Il faudra donc un BIOS sorti autour de décembre 2023 ou janvier 2024 et portant la mention "Support graphics card with M.2 storage", le 1807 dans notre cas. Ceci débloquera dans le BIOS un réglage qui permettra de scinder les 16 lignes du port PCI-E 5.0 en 8+8 et ainsi reconnaitre le GPU et le SSD.

Si vous installez un SSD sur la carte, l'option "GPU with M.2 storage" doit être sélectionnée afin que les 2 périphériques (GPU et SSD) soient correctement reconnus et exploités.

Sans cette étape, votre GPU fonctionnera correctement quoi qu'il advienne, mais si vous placez un SSD dans le slot au dos de la carte, vous pourrez dire adieu à la RTX 4060 Ti qui ne sera plus reconnue. Asus indique que le split en 8+8 ne requiert rien d'autre, et que d'autres marques de carte mère sont libres d'ajouter cette fonction à leurs BIOS. En théorie, n'importe quelle carte mère gérant un split 8/8 sur son slot PCI-E principal devrait pouvoir exploiter la carte et le SSD en même temps, mais nous n'avons hélas pas pu le vérifier à l'heure actuelle.