Test • GeForce GTX 970 & 980

• Spécifications des cartes

Avant de passer au descriptif détaillé des cartes que nous nous sommes procurés pour ce test, passons en revue leurs principales caractéristiques.

Pour la première mise en oeuvre de son nouveau-née, NVIDIA décline le GM204 sur 2 cartes graphiques : les GeFORCE GTX 970 et 980. La numérotation vous surprendra probablement puisque le caméléon a décidé de "sauter une tranche" pour rationnaliser cette dernière du fait de la gamme 8xx existante pour les puces mobiles. Espérons que cela dure et que l'on arrête avec les incessants renommages, tout cela semble toutefois un voeu pieux ! Voyons un récapitulatif de leurs principales caractéristiques en comparaison des cartes Enthusiast et Performance de la "génération 28nm" au sein du tableau suivant :

Bien aidée par des fréquences très élevées par défaut, la GTX 980 malgré 29% d'unités de calcul en moins par rapport à la GTX 780 Ti, n'affiche en définitive qu'un déficit limité à 9% de sa puissance brute, sans compter bien sûr un rendement supérieur suite aux modifications apportées aux SMM. Les 64 ROP couplés aux 16 pixels par cycle débités par les 4 moteurs de rastérisations font faire un bon de géant au fillrate puisque l'on passe de 37,1 Gpixels/s sur la GTX 780 Ti (48 ROP mais "seulement" 8 pixels par cycle pour les 5 Raster Engine) à 77.8 sur la 980 soit plus du double ! A contrario, la bande passante mémoire est amputée d'un tiers avec le passage à un bus "limité" à 256-bit, enfin le filtrage des textures subit pratiquement le même sort avec -30%.

La GTX 970 de son côté n'utilise pas un full GM204 mais une version amputée de 3 SMM. MAJ : En pratique et contrairement aux informations transmises à la presse lors du lancement, la castration du GPU de la GTX 970 ne se limite pas à cela puisque ce sont 256 Ko de cache L2 et 8 ROP qui sont également désactivés. Subtilité de l'affaire, les contrôleurs mémoire (64-bit) sont en fait subdivisés en 2 sous-contrôleurs 32-bit, chacun étant couplés avec 256 Ko de cache L2. De ce fait, la désactivation d'une partie du cache L2 désactive de facto l'accès direct au sous-contrôleur mémoire associé. Pour autant, NVIDIA a prévu pour des raisons de flexibilité  un second accés aux sous-contrôleurs par le biais d'une autre portion de cache L2 (cf. schéma ci-dessous). En pratique, 3,5 Go de mémoire vidéo sont donc adressés en 224-bit (32-bit x 7 sous-contrôleurs), les 512 Mo restants devant "repasser" par un cache L2 non désactivé mais déjà utilisé par une autre portion de la mémoire vidéo et donc non accessible simultanément, hormis pour des accès différents (lecture sur une portion et écriture sur l'autre). Ainsi, il est possible pour le pilote dans des cas très particuliers d'agencer les opérations pour profiter d'une largeur de bus à 256-bit, mais dans la plupart des cas, ces 0,5 Go devront se contenter d'un bus limité à 32-bit.

Le sous-système mémoire sur le GM204 de la GTX 970

Couplant ce fait avec une légère baisse de la fréquence GPU, la puissance brute est en baisse d'une grosse vingtaine de pourcents tout comme le fillrate, le filtrage des textures et la bande passante. Le rapport de force si on la compare à la GTX 780 cette fois, est similaire à celui existant entre GTX 980 et 780 Ti. C'est tout concernant les caractéristiques des 2 cartes lancées ce jour, voyons ces dernières en pratique pages suivantes.