Test • nVIDIA GeFORCE GTX 690

• La GeFORCE GTX 690

Recevoir une GeFORCE GTX 690 c'est un double effet kiss Kool. Le premier choc c'est l'ouverture du carton qui laisse apparaitre en fait une caisse en bois rappelant celles utilisées pour le transport et stockage des armes ou munitions de guerre. D'ailleurs le caméléon joue sur ce parallèle en ajoutant une mise en garde à l'instar de celle que l'on retrouverait effectivement pour un contenant de ce type, à l'exception du terme Gaming qui nous renvoie fort heureusement à un domaine bien moins dangereux.

Une fois le couvercle retiré à coup de pied de biche (et oui il est vraiment cloué le bougre !), apparait enfin la réalisation que nVIDIA veut nous faire passer pour une arme de destruction massive dans le domaine vidéo ludique. C'est là que survient le second choc, tant le design et la qualité de fabrication transpire de la carte au premier coup d'oeil. Pour sûr il n'est pas courant de rencontrer une carte graphique dotée d'un carénage métallisé, alors quand c'est le cas, cela ne peut que marquer !

Bi-GPU oblige, nous avons affaire ici à une carte grand modèle puisqu'elle atteint 28 cm à l'instar de sa devancière, c'est donc long bien qu'inférieur aux dernières réalisations de la concurrence dans le domaine. Elle ne partage pas uniquement sa longueur avec la GTX 590, mais aussi le principe de son refroidisseur, à savoir un ventilateur axial de 8 cm situé au centre de la carte et diffusant son flux d'air aux deux radiateurs situés de part et d'autres. Ces derniers sont recouverts de caches amovibles constitués d'un carrossage en aluminium brossé et d'une plaque en polycarbonate laissant apparaitre par transparence les ailettes des radiateurs sous-jacents. En un mot, superbe, tant esthétiquement que qualitativement !

En retournant la carte on constate un PCB très chargé, en tout cas bien plus que sur les cartes n'embarquant qu'un seul GPU, avec de nombreux composants de puissance au centre de la carte où se retrouve l'étage d'alimentation. On constate la présence d'un seul connecteur SLi, cela permettra d'obtenir toutefois 4 GPU pour ceux qui auraient l'envie et les moyens de s'offrir deux cartes... Une backplate en aluminium brossé recouvrant le dos aurait été la bienvenue pour donner un aspect plus uniforme au design quel que soit le côté observé et optimiser le refroidissement des GPU et autres composants d'alimentation (via des pad thermiques pour le contact), à ce prix-là c'est presque mesquin de la part du caméléon de ne pas l'avoir prévue !

La GeFORCE GTX 690 de référence, faces avant et arrière - Cliquer pour agrandir

Côté panel on retrouve les découpes sur les 2/3 du slot supérieur pour expulser l'air chaud, viennent ensuite 3 ports DVI Dual Link et un mini Display Port 1.2. Exit donc l'HDMI, il existe toutefois des adaptateurs DVI/HDMI ou DP/HDMI pour compenser ce manque, cette carte étant à priori plus destinée à faire du surround gaming sur 3 moniteurs qu'être couplée avec un téléviseur friand de la connectique manquante... Côté alimentation, la nouvelle née nécessite sans surprise 2 connecteurs à 8 pins, qui sont fort logiquement positionnés sur la tranche de la carte.

Connecteurs de la GeFORCE GTX 690 - Cliquer pour agrandir

Puisque nVIDIA a décidé de soigner l'esthétique de son dernier bébé jusque dans les ultimes détails, le logo ne pouvait se contenter d'être passif. On retrouve un retro éclairage de grande qualité derrière ce dernier avec même la possibilité de le faire varier via logiciel. A ce sujet, eVGA a d'ailleurs déjà dégainé son propre utilitaire comme nous vous l'indiquions ici.

Affichage lumineux du logo de la GeFORCE GTX 690 - Cliquer pour agrandir

Jetons un coup d'oeil plus approfondi au refroidisseur, le retrait des 2 capots ne pose pas de souci particulier, celui de gauche nécessitant toutefois le démontage de l'arceau protégeant le ventilateur au préalable. Les deux radiateurs (à base d'aluminium pour leur ailettes) sont fixés directement sur les GPU via 4 vis disposant de ressort pour protéger le die de ces derniers d'une pression excessive. Le ventilateur repose sur un châssis composé d'alliage de magnésium et refroidissant les puces mémoires, switch PCIe et transistors de puissance. Le retrait ce dernier dénude totalement la carte en dévoilant cette fois les 2 GPU à chaque extrémité accompagnés de 8 puces mémoire chacun, enfin, le centre de la carte est dévolu à la puissance et commutation PCIe.

Le refroidisseur et la carte dénudée - Cliquer pour agrandir

Chaque radiateur est basé sur une chambre à vapeur dont la surface de contact a été recouverte par un plaquage anti-oxydation et surplombée par de nombreuses ailettes en aluminium. Si on s'attarde sur le GPU, on constate que ce dernier utilise un marquage différent (GK104-355) de celui des GTX 680 (GK104-400) ou GTX 670 (GK104-325). On peut supposer que nVIDIA trie les modèles disposant du moins de courant de fuite et donc de la consommation moindre afin de les réserver aux GTX 690. Côté mémoire, c'est toujours Hynix qui s'y colle avec des puces certifiées à 1,5 GHz à l'instar de ses 2 petites soeurs.

Les radiateurs, le GPU et la RAM - Cliquer pour agrandir

Pour conclure cette page, un petit coup d'oeil au travers de GPU-Z à la carte : c'est bien la version pleine et entière du GK104 que l'on retrouve ici avec les 1536 unités de calcul et 128 unités de texturing. La fréquence de base du GPU est toutefois ramenée de 1006 MHz sur la GTX 680 à 915 MHz ici, le Turbo Boost "officiel" étant lui beaucoup plus proche avec 1020 MHz pour la GTX 690 contre 1058 MHz à sa petite soeur. Cette valeur étant toutefois la minimale garantie, notre modèle s'est montré un peu plus coopératif puisqu'il a pu atteindre en "pointe" 1045 MHz... Le bus mémoire et la fréquence des puces n'évoluent pas, chaque GPU embarqué disposant également de 2 Go. Dernier point notable, la carte communique avec le X79 via le bus PCIe dans sa version 3.0 enfin effective côté nVIDIA, chaque GPU étant raccordé à un switch d'origine PLX, l'utilisation de la dernière norme doublant les débits est une bonne chose pour leurs assurer toute la bande passante dont ils ont besoin. Les fréquences au repos restent inchangées par rapport aux autres GTX 600.

GPU-Z : caractéristiques et fréquences - Cliquer pour agrandir

C'est tout pour la présentation de notre carte, voyons page suivante le protocole de test retenu.