Test • AMD RADEON HD 7970

• HIS & Asus RADEON HD 7970

Comme toute carte graphique haut de gamme à son lancement, les HD 7970 sont pour la grande majorité identiques dans un premier temps, à la décoration près. Les modèles d'HIS et Asus (que nous avons reçu dernièrement) ne font pas exception...

Les HD 7970 d'Asus et HIS - Cliquer pour agrandir

La carte mesure 28 cm, elle parait toutefois plus courte visuellement qu'une HD 6970 par un effet d'optique très agréable généré par un arrondissement du carénage à son extrémité. Côté alimentation, deux connecteurs PCIE à 6 et 8 pins sont nécessaires, soit la même configuration que les HD 6970 et GTX 580. Vu la longueur de la carte, AMD les a logiquement positionnées sur la "tranche". Côté panel, AMD abandonne le demi-espace ajouré présent sur les cartes mono-GPU depuis la HD 5870 ce qui condamne d'office le second port DVI. Pas de panique pour autant, un port HDMI 1.4a et 2 mini Display Port 1.2 complètent la connectique.

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Côté refroidisseur, AMD reste fidèle à la chambre à vapeur (il était question d'un système plus innovant selon certaines indiscrétions fut un temps) surplombée d'un radiateur en aluminium. Le flux d'air traversant les ailettes de ce dernier est généré par une turbine de 7 cm de diamètre située à l'extrémité de la carte, la quasi-totalité de l'air chaud est cette fois expulsé ce qui explique le choix d'AMD au niveau du panel... cohérent !

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Pour finir déshabillons la belle (ouh la la !), tout du moins face avant, l'arrière étant contrairement aux HD 6900 déjà nu, AMD n'ayant pas jugé utile de reconduire le carénage (coût ?) sur la 7970. Le refroidisseur se démonte en 2 temps, d'abord le guide d'air, puis le ventirad.

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La carte dénudée laisse apparaitre le GPU au centre (reprenant toujours l'orientation en biais au sein de son packaging facilitant le câblage) entouré de 12 puces mémoires, 6 contrôleurs 64 bits obligent. Le PCB est noir comme il se doit sur une carte haut de gamme et se "contente" d'un peu plus de 26 cm, le carénage dépassant à l'arrière ce qui conduit à l'allongement de l'encombrement global, attention donc aux boitiers n'autorisant pas un large débordement à ce niveau.

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Le GPU utilise un semi heat-spreader, comprenez par-là que le die est toujours apparent pour permettre un contact direct de ce dernier avec le refroidisseur, par contre une grande partie du packaging se retrouve recouvert d'une plaque métallique limitant les contraintes subies par ce dernier lors du montage et "plus haut" que le die. Le refroidisseur doit donc disposer d'une surface de contact adaptée via une protubérance ad hoc. Côté mémoire, AMD fait appel à des puces Hynix certifiées jusqu'à 1500 MHz.

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Finissons la description de notre RADEON HD 7970 par GPU-Z qui la reconnait parfaitement dans sa version 0.5.7. Les fréquences sont bien fixées à 925 MHz pour le GPU et 1375 MHz pour les 3 Go de GDDR5 sur bus 384 bits. Au repos la carte utilise les mêmes fréquences que précédemment, notons toutefois que lorsque l'écran passe en vieille, AMD active sa technologie ZeroCore Power qui permet de limiter au maximum la consommation (nous avons mesuré - 13w) et conduit à l'arrêt du ventilateur de la carte graphique. Dernier point notable, comme prévu le bus PCIE passe en version 3.0, rétrocompatible bien sûr ! 

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C'est tout pour la présentation de notre RADEON HD 7970, voyons page suivante le protocole de test retenu.