Test • Cooler Master GX 550W

• Présentation générale

- La gamme

Fin janvier de cet an de grâce 2010, Cooler Master repartait à l'assaut du marché des alimentations à prix raisonnable avec une gamme à puissances et prix modérés : les GX Power. La cible ? Plutôt gamer, la firme visant sans doute ceux qui recherchent des puissances courantes, avec en ligne de mire la fiabilité et la stabilité pour des parties endiablées des heures durant, mais qui n'ont pas les finances pour se laisser aller à l'achat de modèles haut de gamme à 100€ et plus.

Le résultat est cette série de 3 modèles, qui affichent quelques concessions, la plus visible étant l'absence de modularité, mais proposent en contrepartie des rapports puissance / prix détonants jugez plutôt : 65€ la 550W, 75€ la 650W et 90€ la 750W, pour des alimentations dotées de rails uniques puissants, labellisées 80Plus, et garanties 5 ans.

- La GX 550W

Et le modèle qui nous intéresse donc spécifiquement aujourd'hui dans notre article est la version 550W de cette alimentation, que nous allons éprouver afin de voir si le prix d'appel de 65€ demandé est d'ores et déjà synonyme d'un modèle d'intérêt. 550W sont de plus normalement suffisant à la grande majorité des configurations du marché, y compris chez les joueurs. Seuls des PC à base de SLI ou CrossfireX de GPU haut de gamme pourraient en théorie engendrer des consommations qui pourraient mettre à mal un tel bloc.

A noter également une particularité intéressante : vous trouverez beaucoup moins de tests de cette GX 550W sur la toile que concernant ses deux grandes soeurs les 650 et 750W pour une raison bien simple : Cooler Master a décidé de ne pas la proposer sur le marché américain, chez eux la gamme ne comporte que les deux puissances supérieures...

- Aspect global

Pas grand-chose de particulier à dire sur le design de la GX550W, qui est très classique, d'autant donc qu'il ne s'agit pas d'une alimentation modulaire, donc rien à voir à l'arrière si ce n'est un faisceau de câbles gainés sortant... La qualité de la tôle est bonne, et les grilles d'aération sont soignées. Le maillage en nid d'abeille est large à l'arrière et recouvre une grande surface pour une meilleure circulation de l'air, et la grille du ventilateur est simplement mais intelligemment conçue elle aussi avec des découpes franches et massives de la tôle, laissant de grandes ouvertures ne freinant quasiment pas le flux d'air tout en restant d'une bonne rigidité.

Pour la  ventilation justement, Cooler Master a opté pour un 120mm, ne se laissant pas attirer par les sirènes des 135/140mm, de plus en plus courants, ce qui explique donc qu'il ne recouvre pas l'intégralité du dessus du bloc.

Enfin pour une description plus précise du design extérieur, sachez qu'un côté du bloc est recouvert par l'habituelle fiche informative décrivant les différentes tensions et normes de la GX 550W, tandis que l'autre côté est recouvert d'un autocollant "GX 550W" reprenant les inscriptions vert fluo vue juste au-dessus sur la boîte de l'alimentation. Avec le placement typique des blocs dans un boîtier, c'est-à-dire ventilateur orienté vers le bas, c'est cette étiquette vert fluo qui sera visible dans votre tour.

- Caractéristiques 

Un petit détour par les caractéristiques s'impose, l'occasion de découvrir la référence exacte de notre GX 550W, ses dimensions qui la placent parmi les modèle de faible profondeur (14cm) et donc la rendront compatible avec tous les boîtiers contrairement à certains blocs qui peuvent aller jusqu'à 18cm de profondeur.

Pas de mauvaise surprise sinon du côté du facteur de puissance puisque le bloc est bien Active PFC, et il est intéressant de noter que la firme communique sur le "temps de maintien", c'est-à-dire le temps de microcoupures électriques que doit pouvoir tenir le bloc sans cesser de fonctionner. la norme ATX impose à la base 16ms, mais de nombreuses marques font fi de cette demande, même parmi les plus grands fabricants. Ainsi par exemple nos confrères de CanardPC avaient pu constater sur le célèbre bloc Corsair CX400W, la star actuelle de l'entrée de gamme, que cette norme n'était pas respectée, et Corsair avait donc procédé dans la foulée du test à un changement de condensateur sur son alimentation. L'idée a visiblement fait son chemin depuis et Cooler Master montre qu'il ne compte pas passer à côté de ce point-là, lui...

Le rendement typique est annoncé à 85%, c'est à dire la valeur maximale atteinte lorsque le bloc est utilisé à 50% de charge soit 275W ici. On est dans la moyenne des blocs "moyens" du moment, justifié par le fait que la GX 550W est parvenue à obtenir la certification 80Plus, mais pas plus. Pas de 80Plus Bronze en vue par exemple.

5 protections sont annoncées par la firme : OVP et UVP pour gérer les problèmes éventuels de sous-tension et surtension des 3.3, 5 et 12V, OPP contre les surcharges, OTP pour les températures trop élevées et enfin SCP contre les courts-circuits.

Enfin les connectiques sont classiques et actuelles avec l'ATX en 20+4pins, le CPU +12V en 4 ou 8pins, 6 SATA amplement suffisants, 3 molex ou encore 2 PCIe en 6+2pins. Rien à redire, des connectiques pertinentes sur un modèle de cette puissance.