Intel et mémoire 3D XPoint : rien ne devrait changer pour le moment

Si tout se déroule comme prévu, Micron devrait pouvoir récupérer le contrôle d'IMFT au cours de 2019 en rachetant la part d'Intel, mais certains se posaient alors la question de savoir si ce retrait d'Intel et la fin définitive du partenariat pourraient remettre en question l'avenir de la mémoire 3D XPoint chez le fondeur de Santa Clara. Que non, nous assure ce dernier, qui affirme avec confidence qu'il disposera de bien assez de temps pour démarrer la production de mémoire 3D XPoint dans ses propres usines après le lancement de l’opération de rachat d'IMFT par Micron, par ailleurs possible uniquement à partir du 1er janvier 2019.

Micron’s statement is a pre-announcement. They can’t officially make the call until January 1, 2019. The operation of the IMFT factory would not change until after the close of the call, which is at Intel’s discretion for up to one year. There is no near-term change to Intel’s plans in the coming quarters—this has been part of our planning for some time now. Intel has a number of manufacturing options available to us within the time window. We’ve been shipping a broad portfolio of Intel Optane technology products for over a year with a continually expanding product line. We will continue to lead the industry with this exciting new technology." - Intel.

On rappelle que Micron possède 51% des parts et dispose des droits nécessaires pour racheter les 49% d'Intel, mais sous conditions. La durée de l’opération pourrait ainsi s'étaler sur plus de douze mois durant lesquels l'usine d'IMFT dédiée à la 3D XPoint continuera bien évidemment à fonctionner comme si de rien n'était et produira la mémoire nécessaire pour les produits Optane d'Intel, et ce quasiment à prix coûtant. Une fois la transaction achevée, l'usine pourrait toujours continuer à fournir Intel, à condition qu'un accord puisse être conclu entre les deux partis, et avec des tarifs fort probablement à la hausse. Mais il ne faut oublier qu'Intel considère également ouvrir une ligne de production 3D XPoint dans son Fab 28 situé en Chine.

En attendant, la roadmap Optane du fondeur aurait déjà été finalisée depuis un moment pour les trimestres à venir, et selon Intel rien de tout cela ne devrait être en mesure de la bouleverser. Business as usual, donc ! On peut toutefois aussi se demander si cette séparation pourrait finalement permettre à Intel et Micron d'entrer un jour en compétition sur le marché de la 3D XPoint, d'une certaine façon cela pourrait même être bénéfique à l'adoption de ce type de mémoire. (Source)