Nouveaux contrôleurs Thunderbolt 3 "Titan Ridge" : un mélange de neuf et de vieux

Lentement mais sûrement, la norme Thunderbolt se fait sa petite place au soleil des connecteurs, il faut dire qu'Intel pousse aussi pas mal derrière pour faire adopter son bébé en masse, au point ou le constructeur a décidé en mai dernier de rendre la licence d'exploitation du connecteur gratuite et libre ! Une décision peu anodine, étant donné que les royalties liées à Thunderbolt étaient jusque là un point assez défavorable face à des prises USB certes moins rapides, mais aussi beaucoup moins chères à déployer.

Aujourd'hui, Intel annoncé l'arrivée prochaine de trois nouveaux contrôleurs Thunderbolt 3 connus sous le nom de code Raven Summit Pinnacle Titan Ridge (oui, l’appellation Ridge est à la mode, quoique, Titan Lake aurait pu être pas mal aussi) et ceux-ci prendront place en tant que la série JHL7x40. Trois déclinaisons sont donc à prévoir pour les remplacent des contrôleurs Alpine Ridge - aka JHL6x40 - actuels, à savoir le JHL7540, JHL7340 et JHL440, tous trois rétrocompatibles avec les équipements Thunderbolt existants.

Les versions JHL7540 et 7340 cibleront avant tout les assembleurs et constructeurs d'ordinateurs, mais ils n’offriront pas de bande passante supérieure aux 40Gb/s déjà fournis par Alpine Ridge, dont ils récupèrent également toutes les fonctionnalités et l'interface PCIe Gen3. L’existence des deux contrôleurs est avant tout justifiée par l'ajout du support pour le DisplayPort 1.4, afin de profiter des avancées de celui-ci et en théorie de meilleures performances.

C'est le cas aussi pour le contrôleur JHL7440, conservant lui aussi la bande passante et l'interface de la série précédente, mais il se voit octroyer en plus une compatibilité (optionnelle) avec le standard USB-C. Cette version de Titan Ridge se destinera principalement aux écrans et docks professionnels et se distinguera de ses congénères avec une compatibilité basique entre du matériel Thunderbolt 3 et un ordinateur uniquement équipé d'USB-C. Évidemment, une connexion Thunderbolt 3 vers Thunderbolt 3 restera à privilégier si l'on veut profiter pleinement des performances et des fonctionnalités offertes par la norme.

La route est certainement encore assez longue avant de voir Thunderbolt s'imposer, malgré ses avantages, mais c'est de bonne guerre pour Intel de vouloir supplanter son ancienne création, l'USB, alors que celle-ci continue son bonhomme de chemin. Avec le CES 2018 débutant demain, il est fort probable que Thunderbolt 3 - et son contrôleur (presque) tout neuf - ne manquera pas l'occasion de faire voir le bout de sa prise, et ce avant de se faire brancher sur des produits commercialisés un peu plus tard en 2018. (Source : thunderbolttechnology.net)