Test • AMD Phenom II

• Phenom II : kézako?

Le Phenom II est donc le processeur quadricoeur d'AMD qui tire son architecture du Phenom, mais avec diverses améliorations. Il prend place sur un socket AM2+, et est compatible avec la DDR2 uniquement. Les Phenom II AM3 quant à eux possèderont un contrôleur mémoire compatible DDR3 et rétro-compatible avec le socket AM2+ et sa DDR2. Cela signifie que le Phenom II 920 ou 940 peut faire office d'upgrade sur les cartes mères actuelles, mais ne fonctionnera pas sur socket AM3. Compliqué? Un peu car sa durée de vie commerciale s'en retrouve largement diminuée, ainsi que son intérêt, sachant que les Phenom II 925 et 945 auraient tout aussi bien fait l'affaire.

Première différence technique entre les deux générations : évidemment la finesse de gravure. Elle passe de 65 à 45nm, ce qui a pour conséquence d'avoir une puce passant d'une surface de 285 à 258mm², tout en contenant plus de transistors avec un bond de 450 à 758 millions. Ce qui nous amène à la seconde différence: le cache L3. En effet les transistors supplémentaires sont en grande partie imputables au cache L3 qui passe de 2 à 6Mo. En revanche les caches L1 et L2 restent inchangés, avec 128Ko de L1 et 512Ko de L2 par core. D'ailleurs AMD prétend que son Phenom II a 8Mo de cache, c'est un étrange calcul mais c'est bien celui retenu quand on additionne les caches L2 et L3. En revanche les caches restent chez AMD de type exclusifs, c'est-à-dire que les données ne sont pas répliquées dans les différents niveaux de ce dernier. AMD a annoncé en plus diverses optimisations au niveau des latences, ce qui en théorie augmente les performances de quelques pourcents.

Autre différence notable entre les deux Phenom: la fréquence du cache L3 et du contrôleur mémoire qui est plus lente sur le Phenom II. Sur les Phenom elle était de 2000 MHz tandis qu'elle passe désormais à 1800MHz sur le Phenom II. En contrepartie la quantité de L3 est largement favorable au dernier venu. Nous verrons d'ailleurs dans la partie overclocking quels sont les facteurs qui influencent les performances. Le contrôleur mémoire est compatible cette fois à 100% avec la DDR2 1066MHz.

Pour faire le tour, la différence principale, celle que tout le monde retiendra, c'est la fréquence finale de fonctionnement. Si elle était de 2.3 GHz avec le Phenom 9600 en révision B2, et de 2.6 GHz avec le Phenom en révision B3, elle est désormais de 3 GHz avec le Phenom II 940. Ce dernier est estampillé Black Edition ce qui signifie que ses coefficients ne sont pas limités en montée, du moins la limite maximale est différente selon les cartes mère utilisées, mais jamais en dessous de 20.

AMD n'a pas choisi de baisser la tension de fonctionnement lors du passage au 45nm, puisque de 1.3V sur le Phenom elle passe à 1.35V au repos -Cool'n'Quiet désactivé. Toutefois on ne peut se contenter d'une simple comparaison puisque les process de fabrication sont bien différents, nous verrons d'ailleurs sur la consommation que cette tension n'est franchement pas un problème, même si AMD devra améliorer cette caractéristique sur les générations à venir. L'architecture remplaçante du Phenom sera gravée en 32nm et arrivera fin 2010 si tout va bien, ce qui laisse une belle place aux Phenom II. D'ici là il devrait y avoir d'autres révisions de ce processeur.

Au final, les latences améliorées dans les divers caches, la taille du L3 qui passe à 6Mo bien que sensiblement moins rapide que celle du Phenom, des fréquences largement revues à la hausse apportent un différentiel de performances à l'avantage du Phenom II qu'AMD estime à :

20%, voila ce qui sépare le Phenom 9950BE et le Phenom II 940 en théorie. Sur le papier en tout cas le programme est alléchant. AMD profite d'ailleurs du lancement du Phenom II pour promouvoir une nouvelle plate-forme dédiée : Dragon. Alors que son ancêtre Spider ne fut pas une grande réussite malgré une bonne communication réalisée par le fondeur, Dragon a une bien meilleure allure : Phenom II + chipset AMD790GX + HD4800. Voir notre protocole pour le matériel utilisé.