Test • MSI Z97 Gaming 7

• Le protocole...

On part sur le dernier BIOS disponible sur le site constructeur au moment du test et on laisse dans un premier temps les paramètres par défaut, sans rien modifier. Après avoir vérifié la stabilité du système, on lance notre batterie de tests. Même chose pour les pilotes, dernière version à jour du site constructeur, les DVD livrés en bundle ça fait bien trop 2000. (détail complet dans la liste qui suit.)

Configuration Logicielle :

La MSI Z97 Gaming 7 vient donc rejoindre la Maximus VII Hero et la GIGABYTE Z87X-OC dans notre liste, c'est que pour comparer des cartes, c'est mieux d'avoir plus qu'une référence à présenter.

Configuration matérielle :

En ce qui concerne l'overclocking, on se sert d'abord du profil automatique histoire de voir si le logiciel s'en sort bien et si c'est stable. Après on passe en mode manuel et on fait parler la poudre pour aller taper les plus hautes fréquences sur le processeur, le bus et la mémoire. Une fois la phase max ou suicide effectuée, nous sommes passés à l'overclocking stable. C'est-à-dire que nous avons poussé le système dans le but de gagner le plus de performances pour un usage quotidien réalisable par monsieur Tout-le-Monde. La stabilité du système est validée après une heure de stress test XTU et après avoir complété 140 % sous HCI Memtest sans erreur.

Les Benchmarks :

• Stabilité de la carte et Overclocking Auto

Nous avons lancé les différents tests de stabilité une fois les données du BIOS effacées et les paramètres par défaut chargés. Au bout d'une heure de stress sous XTU, on a fait le même constat que sous la Maximus VII Hero, le CPU grimpe à 3,9GHz sur tous les cores au lieu de simplement deux. Comme chez ASUS, MSI active automatiquement l'option "Enhanced Turbo" qui permet aux quatre cores de monter à 3,9GHz, par contre contrairement à ASUS, lorsqu'on désactive l'option de MSI, rien ne se passe et les quatre cores continuent à aller plus haut que les 3,7GHz max attendus. Il a fallu bricoler les paramètres du BIOS avec XTU pour arriver à simuler le fonctionnement normal du processeur. Côté mémoire, la carte a passé le test de stabilité HCI MemTest sous profil JEDEC par défaut ainsi qu'avec le XMP chargé par nos soins.

HCI MemTest à gauche et XTU à droite

Chez MSI pas de profils d'overclocking, l'option d'OC automatique s'appelle OC Genie. Activable au choix, physiquement à l'aide du bouton sur le PCB, depuis le BIOS ou depuis Command Center, OC Genie va déterminer les paramètres optimums pour le système et les appliquer dans le BIOS. Le résultat peut varier d'un processeur à l'autre, mais dans notre cas il fut identique avec les deux utilisés. La tension du processeur passe à 1.2v en charge, le turbo à 4 GHz sur tous les cores et le profil XMP est chargé. Seulement 100 MHz de gain, rien de bien folichon. La conso est en hausse de 20W (150W contre 130W) pour des performances quasi identiques. Ca a au moins le mérite d'être parfaitement stable.

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L'activation depuis le BIOS et le bouton sur la carte est sans soucis par contre, nous avons observé quelque chose d'étrange lorsqu'OC Genie est activé depuis le Command Center, la consommation au repos grimpe aux rideaux (de 52W à 85W). Après investigation, nous avons découvert que le processeur ne passe plus du tout par la case repos (idle), il reste cadencé à 4.0 GHz tout le temps. Nous avons donc été vérifiés les paramètres du BIOS et de Command Center et ces derniers étaient corrects, le problème ne venait donc pas de là. Dernier endroit où chercher, les paramètres de gestion de l'alimentation du processeur de Windows : à notre plus grande surprise, les options avaient carrément disparu. Attention donc, nous ne recommandons pas l'utilisation d'OC Genie depuis le Command Center tant que le problème n'est pas corrigé.

La gestion de l'alimentation, c'est pour les faibles ! (cliquez pour agrandir)

• Overclocking Manuel

La Z97 Gaming 7 s'en sort très bien en overclocking. Pousser nos kits mémoire et processeur aux maximum de leurs capacités a été assez facile. Pas de problème non plus concernant l'overclocking du bus, la carte démarrait sans soucis à 185 MHz directement depuis le BIOS.

5.1 GHz et 185 MHz (enlarge your picture)

L'OC Max mis de côté, ce qui nous intéresse vraiment c'est l'overclocking de la configuration pour un usage 24/7 et le gain de performance qui va avec. Ici on sait que notre duo processeur/mémoire est stable à 4.6GHz avec 1.28V et DDR3-2666 CL10 avec 1.7V. Nous avons donc réglé le BIOS en conséquence et testé la stabilité du système ainsi que ses performances. Niveau stabilité, nous avons obtenu les mêmes résultats que sur les deux cartes précédemment testées. Comme on l'avait vu sur ces dernières, avec une tension plus faible le CPU crashe et si on augmente trop le vcore, pour essayer de le stabiliser à 4.7GHz, il chauffe trop pour une utilisation quotidienne sans risques. Pour la mémoire, nous sommes limités à DDR3-2666 MHz par notre kit Samsung. Les modules ne peuvent pas monter plus haut, quelle que soit la tension, les timings et la carte mère.

Le gain de performance est d'environ 15% pour une consommation identique au repos et en hausse de 50 Watts (40%) en charge, comme le présente le graphique qui suit.

Durant la séance d'overclocking nous avons observé la même chute de performance mémoire à DDR3-2600 MHz que sur la Maximus VII Hero. À DDR3-2400 les résultats étaient normaux, mais dès que nous changions le multiplicateur de DDR3-2400 à DDR3-2600, on avait le droit à une baisse de performance mémoire, moindre que sur la Hero (43%), mais toujours significative, de l'ordre de 33%. Comme sur la ASUS, cela était dû à un bug du BIOS qui relâchait beaucoup trop les timings tertiaires. Deux façons de corriger le problème: Resserrer ces timings manuellement ou tout simplement charger le profile de compatibilité mémoire "CL10 Compatibility" ou "CL10 Performance" (très étrange que ça marche d'ailleurs).

Timings tertiaires réglés automatiquement à gauche et manuellement à droite

Ci-dessous un graph qui illustre plus clairement la situation.