Test • AMD Radeon HD 4870 X2

• Verdict et Récompense

Nous y sommes et comme on pouvait s'en douter (y'avait-il le moindre suspens?) à la vue des performances de la 4870, la Radeon HD4870 X2 est sans la moindre contestation possible la carte 3D la plus performante qui soit et pas qu'un peu! Basée sur un concept Multi-GPU, les gains sont fortement dépendants de la maturité des drivers et force est de reconnaitre que l'impression dégagée par ces derniers est excellente. En effet, sur un panel de 14 jeux, pas un n'est affecté de contre performance. Certes, les gains sont variables selon le moteur, mais ils sont toujours présents. La principale crainte concernant ce principe de carte haut de gamme levée, difficile de conseiller une autre carte que cette 4870 X2 à l'amateur de performances pures. AMD a vraiment repris le tire de fort belle manière et apparemment pour un certain temps vu le gap de performances la séparant de la GTX280, on voit mal ce que nVIDIA va trouver à répliquer dans l'immédiat. Le GT200 est difficilement envisageable sur une carte bi-GPU vu sa consommation et sa complexité, quant à une puce plus performante, elle reste intrinsèquement dépendante des progrès du process de gravure pour permettre de graver de manière rentable un nouveau monolite dopé aux hormones. Reste l'éventualité d'un GT200 allégé (bus plus étroit, moins de ROP) et gravé plus finement ce qui lui permettrait d'être couplé sur une même carte, mais pour l'heure, rien de tel ne semble se dessiner dans un horizon proche, la 4870 X2 parait donc être un achat pour "durer" en haut de gamme. Son prix de 450€ peut paraitre excessif pour certains, rappelons toutefois que la GTX 280 à son lancement était vendue 550€ sans avoir autant d'atouts niveau performance.

Mais ne dressons tout de même pas un tableau trop idyllique de cette carte, certes les performances sont hallucinantes et pour beaucoup c'est tout ce qui compte, mais l'utilisation de 2 GPU comporte certains inconvénients et risques. D'une part la consommation est gigantesque ce qui nécessitera pour certains un changement d'alimentation. Conséquence de cette consommation, la carte est bruyante en charge sévère, les amateurs de silence ou bruit modéré passerons là aussi leur chemin. Pire, la température de la carte est telle qu'on peut légitimement s'interroger sur sa fiabilité à long terme. Autre point notable, les performances de la 4870 "simple" sont amplement suffisantes dans la très grande majorité des jeux (hormis Crysis mais la X2 n'est toujours pas suffisante non plus bien qu'elle s'en approche) avec les filtres et détails max, pourquoi diable prendre une carte deux fois plus chère, bruyante et "énergivore"? Certains y réfléchiront probablement à deux fois avant de craquer...

Pendant que l'on y est, un petit mot sur le CrossFire de 4850. Le rapport performances/prix est exceptionnel mais nous avons été confrontés à de gros problèmes de stabilité avec des cartes ayant tendance à surchauffer et planter (défaut d'une carte?). Bref ce n'est pas cher et ça va vite, mais la solution est bien moins aboutie que la X2 sans compter la consommation au repos plus importante. Pour finir sur les défauts des solutions Multi-GPU, si les drivers sont excellents à l'heure actuelle (à part quelques petits bugs qui devraient être réglés progressivement), ils restent le talon d'Achille, si leur qualité venait à vaciller ces solutions n'auraient alors plus du tout la même saveur.

Mais laissons là les spéculations et revenons à la situation présente qui paraissait totalement inespérée il y a 3 mois! AMD a renversé la situation franchement en sa faveur et c'est nVIDIA qui se retrouve dans l'incapacité d'apporter une réponse rapide aux cartes basées sur le RV770 si ce n'est en sacrifiant ses marges sur le GT200 pour le plus grand bonheur du consommateur qui pourra trouver son compte dans une GTX 280 à très bon prix. La franche et saine concurrence a décidément du bon. Nul doute que le caméléon va réagir à l'avenir pour tenter de reprendre la couronne, mais pour le moment le nouveau Calife s'appelle bien AMD et son fleuron la Radeon HD4870 X2 mérite bien un Puissance-PC d'argent!

Nous remercions naturellement AMD pour la mise à dispo de la monstrueuse carte !