Test • Cooler Master ATCS 840

• Présentation

"ATCS", un nom qui rappellera certains de vieux souvenirs aux amateurs des premières heures des boîtiers en aluminium. C'était en 1999 que Cooler Master lançait ATCS-tek, une filiale ayant la mission de concevoir des boîtiers entièrement en aluminium et qui connut un joli succès. Quelques années plus tard Cooler Master réintégrait à sa propre gamme tout ce savoir faire, les boîtiers "ATCS" cédant alors la place aux Praetorian et autres Wavemaster dont vous vous rappelez certainement car ils ne sont pas passés inaperçus sur le marché des boîtiers. En septembre 2008, Cooler Master faisait revivre le mythe ATCS en lançant l'ATCS 840. Un boîtier ayant pour mission de reprendre les clés du succès signé ATCS : qualité, sobriété et bien entendu... une conception entièrement en aluminium.

Et l'ATCS rencontra un franc succès, avec de nombreux tests quasi unanimes sur la qualité de ses prestations. Il est temps pour lui de faire face à notre banc d'essai afin de voir si notre protocole particulier et la confrontation directe à plusieurs autres références du marché lui permettront une fois de plus de se distinguer.

• Les caractéristiques

On commence comme toujours par l'analyse des caractéristiques pour en savoir un peu plus sur notre boîtier du jour. Tout d'abord ce qui saute aux yeux, c'est que nous avons vraiment affaire à une grande tour. 24cm de largeur, 58 de haut et 63 de profondeur, ce sont des dimensions dignes des plus "gros" Lian Li, et l'ATCS pourrait presque être appelé "maxi tour" tant il est profond. Un point à bien prendre en compte en vue de son intégration. A titre de comparaison le HAF 932 de la marque ne fait "que" 56cm de profondeur, et le Twelve Hundred d'Antec même 51cm seulement.

Au niveau de la masse, il y a pire bien sûr, mais 13.25kg cela reste bien lourd pour un boîtier conçu en aluminium, matériau sensiblement plus léger que l'acier. Au moins une chose est claire : avec cette combinaison dimensions / poids l'ATCS 840 n'est vraiment pas destiné à des déplacements réguliers, en tout cas pas de manière aisée. Mais cette masse élevée peut également être le signe d'une conception robuste avec une bonne épaisseur de tôle. Un point que nous ne manquerons pas de vérifier par la suite.

Trois formats de cartes mères sont supportés. Les habituels ATX et µATX, mais également l'E-ATX. Pour ceux qui ne connaîtraient pas ce format, il s'agit en quelque sorte d'un ATX "plus long", adopté par certaines cartes mères professionnelles. Voilà donc le ton donné : l'ATCS 840 est bien entendu destiné au grand public, mais pas uniquement : Cooler Master souhaite en faire un modèle mixte, capable également d'attirer le milieu plus "professionnel".

En ce qui concerne les emplacements pour vos périphériques maintenant, les 58cm de hauteur du boîtier ont permis à Cooler Master de voir large pour les baies 5.25". Elles sont au nombre de 6, voire 7 si on compte la baie mixte 5.25" / 3.5". Pour les emplacements internes 3.5", on est à 6 également. Une quantité moins valorisante pour un boîtier de cette taille. Si pour un usage grand public il n'y a pas de raison que cela ne suffise pas, pour une utilisation professionnelle cela peut constituer un handicap. De nombreuses grandes tours sur le marché peuvent accueillir 8 périphériques 3.5" ou plus.

Les connectiques sont nombreuses, et conformes à ce que nous avons l'habitude de voir en haut de gamme. Présence de l'USB 2.0, mais avec 4 ports contre 2 souvent à l'entrée de gamme, Firewire et eSATA, et pour finir les classiques prises casque et micro.

Enfin pour finir, et c'est un des points forts évident de l'ATCS 840 : sa ventilation. Cooler Master reprend la recette gagnante du HAF 932, avec 3 ventilateurs de 230mm de diamètre (plutôt 200mm d'ailleurs en réalité, mais passons...) et un 120mm également. Les 230mm sont donnés pour une vitesse de rotation en 12V de 700tpm, et le 120mm pour 1200tpm. Une combinaison sur le papier quasi identique à celle du HAF 932 donc, à l'exception du 120mm placé à l'arrière de l'ATCS 840, et qui est un 140mm sur le HAF 932. Autre différence après, cette fois-ci dans l'agencement de ces ventilateurs au sein du boîtier : il n'y a pas de 230mm sur un panneau latéral avec l'ATCS, mais à la place il y en a 2 au sommet de la tour ! Nous ne manquerons pas bien entendu lors de nos tests thermique qui du HAF 932 et de l'ATCS 840 a finalement le meilleur placement de ventilateurs !

Mais avant tout cela, il est temps maintenant d'observer notre ATCS 840 sous toutes les coutures, dans sa version argentée.