Test • Cooler Master ATCS 840

• L'extérieur

Une petite vue globale pour commencer. L'occasion de constater que les dimensions sur le papier ne nous ont pas trompés : l'ATCS 840 est vraiment très massif. Assez haut, il est surtout vraiment profond, et de plus un peu plus large que la moyenne pour permettre l'insertion des ventilateurs de 230mm de diamètre. Au niveau du style beaucoup lui reprochent d'être trop sobre, voire de faire "réfrigérateur". Ce n'est bien entendu pas totalement faux, mais il ne faut pas s'y tromper : ce style plait de toute façon à bien des acheteurs. De plus une petite chose que nous tenons à signaler de suite : les photos ne rendent jamais parfaitement l'aspect visuel d'un produit, et dans le cas de l'ATCS c'est assez vrai. Il y a en effet des nuances dans les teintes des bordures, ou encore des différences de sens de "brossage" de l'aluminium, avec par exemple un brossage vertical pour la face avant, mais horizontal pour les panneaux latéraux, où d'ailleurs ce brossage est plus marqué qu'à l'avant. Des petits détails qui finalement ne rendent pas si "anodin" que cela le style du boîtier.

Ceci étant dit, passons au tour extérieur du propriétaire à proprement parler.

• La face avant

Et on débute comme toujours par la face avant du boîtier. On y retrouve les 6 baies 5.25" et la baie mixte 5.25 / 3.5". Vous pouvez constater la place qu'il reste à gauche et à droite de ces baies, et qui témoigne de la largeur supérieure à la moyenne du boîtier (un peu plus de 24cm). On trouve également sur la partie haute de cette face le nom du boîtier, gravé de manière assez sobre, et qui rappelle d'ailleurs celle que l'on pouvait retrouver à l'époque de la marque ATCS-tek. Petit élément de style également : 4 vis laissées apparentes, qui permettent de casser un peu le style uniforme des bords des baies.

En dessous on trouve cette sorte de grosse plaque surmontée d'un logo Cooler Master, et qui forme comme un bouclier, légèrement décalé avec la surface de la face avant.

Il s'agit en fait bel et bien d'un petit bouclier, masquant la présence du ventilateur de 230mm "avant". Un système assez astucieux dans le principe, qui change des nombreux boîtiers à façade grillagée, tout en laissant bien l'air rentrer, mais également un accès simplifié à un filtre à poussière. On déclipse le bouclier, puis le filtre, tout se fait à la main en l'espace que quelques dizaines de secondes.

Une remarque tout de même : le maniement de ce "bouclier" n'est pas si évident que cela et il faut prendre le coup de main. les clips ne sont en effet pas identiques sur la gauche et la droite, et il faut pour manipuler correctement cette plaque la retirer en tirant sur la droite, et la remettre en rentrant tout d'abord les clips de gauche, puis en poussant un peu dessus pour que les clips de gauche se plient un peu dans leur encoche, permettant alors de rentrer ceux de droite également. Il y avait certainement plus simple à mettre en place comme système d'ouverture. Une pensée par exemple pour ceux qui galèrent avec un simple radbox Intel : vous risquez de ne pas aimer ouvrir cette trappe de l'ATCS 840 !

• La face arrière

On passe maintenant à la face arrière, avec plusieurs points à noter. Tout d'abord la possibilité d'installer son alimentation en haut ou en bas du boîtier, ou même d'ailleurs d'en monter 2 si vous le souhaitez ! Pour cela Cooler Master a mis au point un petit système assez bien conçu. La plaque du bas a donc comme vous le voyez sur le cliché un trou classique pour placer l'alimentation. Celle du haut a elle des orifices pour passer des tuyaux de watercooling. Mais en fait cette plaque du haut est en fait à l'origine de la même forme que celle du bas, mais une pièce d'aluminium contenant les 2 orifices pour watercooling vient remplir le trou original dédié à une alimentation, et tient en position grâce à deux petites vis. Il vous est donc possible de moduler tout cela comme bon vous semble, placer si vous préférez la petite plaque de passage des tuyaux de watercooling en bas et donc l'alimentation en bas, ou retirer tout simplement cette petite plaque pour obtenir en haut comme en bas un emplacement à alimentation. Il fallait y penser.

Sur la zone centrale a première vue c'est du classique, avec la grille du ventilateur 120mm placé en extraction, les brackets PCI noirs en metal mesh dont on devine que la fixation se fait par vis puisqu'une ouverture se situe juste en face.

Nous disons "a première vue classique" car en réalité nous verrons par la suite qu'il n'en est absolument rien, et que cette face arrière recèle une particularité : un plateau amovible de carte mère, pour ne pas dire un tiroir même tant il est grand. Mais un peu de patience donc ce sera pour plus tard...

• Le dessus

Le dessus de l'ATCS est un passage obligatoire, car il abrite à lui seul deux ventilateurs de 230mm de diamètre, placés en extraction. Pas de filtre à poussière donc, ceux-ci étant logiquement réservés aux ventilateurs qui apportent l'air au boîtier. Résultat Cooler Master a opté pour une surface grillagée, du metal mesh comme on dit, qui surprend un peu en plus de casser le style "gris aluminium" du boîtier. Nul doute que l'extraction est efficace ainsi, mais ceux qui appréciaient particulièrement la sobriété du boîtier et justement le fait qu'il ne soit pas comme le veut la mode actuelle constitué en metal mesh pourraient être déçus par ce choix. Un système de bouclier comme à l'avant n'aurait-il pas finalement été plus en adéquation avec le style de la tour ? Le débat est lancé.

Sur la zone proche de l'avant du boîtier on retrouve les boutons Power et Reset et les diodes de fonctionnement, mais également une petite trappe avec la mention "Push". Comme vous vous en doutez elle abrite les connectiques. le temps de finir notre tour d'horizon global par le dessous de la tour et nous y revenons.

• Le dessous

Eh bien en dessous de l'ATCS 840 on retrouve, et c'est plutôt logique nous direz-vous... les pieds du boîtier. Des pieds en plastique noir, cerclés d'aluminium. Au centre est placée une rondelle en mousse noire afin d'absorber les chocs. Des pieds assez basiques mais de qualité correcte, nous n'avons pas rencontré de problème de décollement ou usure prématurée par exemple de la mousse au cours de nos tests.

Ce qui est plus original que la présence de pieds sur un boîtier, c'est celle d'un filtre à poussière. D'autant que derrière ce filtre on aperçoit une grille et derrière cette grille... rien. Il s'agit d'un emplacement pour ventilateur 120mm optionnel, mais donc que Cooler Master a eu la prévoyance de doter d'un filtre car effectivement, vu son placement en bas de la tour, ceux qui voudront l'utiliser y mettront certainement un ventilateur soufflant vers l'intérieur du boîtier. Un filtre d'ailleurs assez pratique, puisqu'il est muni d'une poignée qu'il suffit de tirer ou pousser pour l'enlever puis le remettre une fois nettoyé.

Mais pourquoi la grille à ventilateur sur la droite n'est elle pas dotée d'une filtre également vous demandez-vous peut-être. Nous verrons le pourquoi du comment en page suivante lors de l'analyse de l'intérieur du boîtier.

• Les connectiques

Mais revenons pour le moment à nos fameuses connectiques. Comme prévu il suffit de pousser du doigt sur la petite trappe pour qu'elle s'ouvre. On y retrouve alors sans surprise les prises indiquées en présentation du boîtier, avec les 4 USB 2.0, les Firewire et eSATA, avec au centre les prises micro et casque.

A ce sujet, une petite anecdote amusante : Cooler Master avait initialement confondu les codes couleurs des prises casque et micro. A gauche la prise rose était indiquée "casque", et à droite en vert le "micro". Plusieurs mois après la sortie du boîtier, on croisait toujours des acheteurs signaler cette petite bévue, et même dans des tests récents du boîtier. Celui que nous avons reçu est en tout cas corrigé, Cooler Master a donc finalement décidé de remédier à ce petit défaut, pas bien handicapant mais qui faisait il est vrai un peu brouillon niveau finition sur du haut de gamme. Affaire close !

• Le bundle

Le bundle de l'ATCS 840 est assez intéressant sur certains points et... décevant sur d'autres, ou plutôt "un autre".

Commençons par la petite surprise : ce blower sur la gauche de la photo, prévu pour accueillir un 120mm supplémentaire. Il est en fait destiné à être placé, pour ceux qui le souhaitent, à l'arrière du boîtier. Il vient alors se fixer au niveau des brackets PCI, et a pour but d'extraire la chaleur. Une utilité assez litigieuse en soit, surtout dans un boîtier bien ventilé comme l'ATCS 840, mais bon comme on dit souvent dans un bundle "plus il y en a mieux c'est", et certains lui trouveront peut-être une utilité, comme dans le cadre d'un SLI ou Crossfire de cartes particulièrement chaudes, où alors les moindres degrés gagnés sont les bienvenus.

Sur le bord du blower nous avons placé 5 petits serre-câbles en plastique, toujours judicieux dans un bundle. La barre métallique grise à côté sert elle à maintenir l'alimentation que vous seriez susceptibles de placer en haut du boîtier, et celles en noir à côté servent à placer sur le haut du boîtier jusqu'à 3 ventilateurs 120mm en haut du boîtier à la place des 2 ventilateurs 230mm d'origine, ou d'ailleurs un radiateur watercooling, lui aussi donc jusqu'au format "triple".

On retrouve enfin en dessous la visserie, en quantité tout à fait respectable, une rallonge d'alimentation CPU qui a la bonne idée d'être une 8 pins, un format qui tend à se généraliser, et pour finir 6 passe-câbles autocollants, là encore une présence intéressante dans le bundle en vue d'une organisation des câbles soignée.

Mais donc le reproche que nous ferons est tout autre, et lié en fait à quelque chose que nous avons trouvé et apprécié dans le bundle du HAF 932 : des roues... Les roues sont toujours appréciées sur les boîtiers haut de gamme, lourds et imposants. Lian Li l'a bien compris par exemple, et nous avions eu le plaisir avec le HAF 932, équipé d'origine de pieds, des roues dans le bundle, qu'il suffisait de visser à la place des pieds. Pourquoi ont-elles disparu du bundle de l'ATCS 840 alors qu'il s'agissait là d'un "plus" très sympathique ? Un choix décevant, surtout pour un boîtier qui se veut justement comme un concurrent des Lian Li sur leur propre terrain.

• L'ouverture

Il est temps d'ouvrir notre ATCS 840 afin de voir ce qu'il cache en son sein. Pour cela du classique : 2 vis à main par panneau latéral. A noter tout de même que en haut et en bas de chaque panneau la tôle est proéminente afin d'aider à l'attraper comme on peut le voir juste au-dessus de la vis sur la photo. Il faut alors tirer vers l'arrière pour désengager le panneau de ses fixations, puis l'extraire.