Hard du hard • HDMI, DisplayPort, USB‑C, DVI, VGA : l’évangile des connecteurs & définitions

Puis, saint DVI vint montrer la voie du numérique

Pour du 1920x1200@60 Hz en Single-Link, 2560x1600@60 Hz ou 1920x1080@120 Hz en Dual-Link, mais pas plus !

La Digital Visual Interface, aussi un temps nommée Digital Video Interface, est une connectique numérique apparue en avril 1999 qui s'est retrouvée malgré elle dédiée aux dalles numériques (bien que ces dernières n'étaient ironiquement pas répandues). Ce nouveau connecteur transporte un signal RGB numérique grâce à la technologie TMDS (Transition Minimized Differential Signaling), sur trois paires torsadées - une par couleur - épaulées par une quatrième paire dédiée à l'horloge. Chaque octet de couleur y est encodé sur 10 bits (8b/10b) : les deux bits supplémentaires ne servent pas à corriger d'éventuelles erreurs, mais à limiter le nombre de transitions et à équilibrer électriquement le signal, ce qui réduit les interférences électromagnétiques que l'on subissait en VGA. Ajoutez à cela l'absence de conversion analogique/numérique, et l'on obtient en sortie un signal bien plus stable. En bon gros français : c'est du tout bénef, mais ça n'a pas empêché de décliner cette norme sous différentes moutures.

En effet, il existe trois types de connecteurs DVI et cinq modèles en tout : mais oui c'est clair ! Commençons par le DVI-A pour Analogique qui est peu intéressant, car un simple rebranchement du VGA précédent. Ensuite, il y a le DVI-I (Integrated), analogique et numérique (mais pas automatique) lui-même existant en version Single-Link et Dual-Link. Enfin, on trouve le DVI-D (Digital) qui est uniquement numérique... mais qui a aussi droit à deux versions Single-Link et Dual-Link.

Single-Link, Dual-Link, oukelé la différence ? Bah le Dual-Link utilise deux fois plus de fils et double la bande passante disponible. En Single-Link, elle est de 4,95 Gbit/s bruts (165 MHz d'horloge pixel), soit 3,96 Gbit/s utiles une fois l'encodage 8b/10b déduit, ce qui permet d'afficher du 1920x1200 à 60 Hz. Et en Dual-Link ? Le double, soit 9,9 Gbit/s bruts et 7,92 Gbit/s utiles, de quoi passer du 2560x1600 à 60 Hz, ce qui expliquait la nécessité d'avoir un connecteur DVI Dual-Link sur les écrans 30 pouces de l'époque. La norme DVI peut même pousser jusqu'au WQUXGA, c'est-à-dire 3840x2400 pixels affichés à l'écran, mais à fréquence réduite : une trentaine de hertz tout au plus. Côté câblage, dans le cas du DVI-I Dual-Link ça donne ça :

Dans la partie droite, les C1 à C5 sont utilisés pour la connexion en analogique avec l'aide du pin n°8. Les deux canaux numériques sont les groupes 1, 2, 9, 10, 17 et 18 pour le premier et 4, 5, 12, 13, 20 et 21 pour le second. Les pins n°23 et 24 s'ajoutent à cela pour l'horloge TMDS dont on parlait précédemment. 

Avec l'essor de la 4K et des fréquences de 120 Hz et plus, le DVI est arrivé en fin de vie : il a disparu des cartes graphiques récentes, hormis quelques modèles d'entrée de gamme, et la partie analogique du DVI-I s'est éteinte encore plus tôt : NVIDIA l'a retirée de ses cartes de référence avec la GeForce GTX 1080 en 2016, emboîtant le pas à AMD et Intel. Il faut dire qu'en plafonnant au 2560x1600 à 60 Hz en Dual-Link, le standard ne suffit plus aux joueurs d'aujourd'hui. Et puis, pour les amateurs de consoles et autres postes de télévision, il fallait de toute façon trouver un moyen de transmettre l'audio via un seul et unique câble : et voilà le HDMI.