Test • Powercolor HD 4890 LCS

• Verdict et Récompenses

Nous voici au bout du chemin qui nous a conduit à évaluer la carte graphique Powercolor HD 4890 LCS sous la plupart des aspects, mais avant de conclure sur cette dernière ou sur la 4890 d’un point de vue plus général, un petit mot sur l’état des lieux des cartes graphiques haut de gamme. NVIDIA a depuis le lancement de la GeForce GTX 295 repris la couronne et ce de manière incontestable puisque l’écart la séparant de sa rivale d’AMD, la Radeon 4870 X2, a même légèrement progressé en particulier avec le filtrage anti-aliasing activé et les derniers pilotes. Coté mono-GPU, là aussi la GTX 285 ne souffre d’aucune contestation quant à son titre puisque la 4890 ne parvient à concurrencer efficacement que les GTX275 et 280 très proches l’une de l’autre, on reste toutefois très loin de la domination des 8800 GTX à leur époque.

Reste que le choix d’une carte graphique ne se base pas uniquement sur les performances brutes mais sur bien d’autres critères tels que la consommation, les nuisances sonores, les affinités par rapport à une marque et bien sur la tarification. Et indéniablement celle des Radeon fait beaucoup d’ombre aux GeForce puisque les performances sont certes inférieures, mais tout de même suffisamment proches pour leurs confèrer un rapport performances/prix détonnant. C’est là toute la problématique du caméléon depuis quelques temps, parvenir à concurrencer efficacement les rouges qui disposent d’un GPU diablement efficace et relativement « simple à produire » alors que le GT200(b) est un peu plus performant mais par contre bien plus complexe et donc à priori coûteux à fabriquer. Le lancement de la Radeon HD 4890 n’a d’ailleurs pas arrangé la situation de nVIDIA bien au contraire…

• AMD RADEON HD 4890

Avec le RV790 et la 4890 qui l’emploie, AMD reproduit ce qu’il avait fait avec la 4870, c'est-à-dire une carte relativement proche des performances de sa concurrente désignée (la GTX 285), mais pour un prix bien plus modique. Avec ce petit caillou bien désagréable dans la chaussure, nVIDIA se devait de réagir. A l’instar de la 9800 GTX+ lancée dans l’urgence pour concurrencer la 4850, la GeForce GTX 275, puisque c’est son nom, est chargée de concurrencer la dernière née d’AMD. Si elle y arrive parfaitement d’un point de vue performance, le réajustement tarifaire pratiqué par AMD sur la 4890 lui confère à nouveau un rapport performances/prix défavorable.

Pire, ce lancement ne se contente pas de mettre à la retraite la GTX 280, mais retire également une bonne part de l’intérêt que l’on pouvait trouver à la GTX 285 puisqu’à présent beaucoup trop chère au regard des gains apportés. Bref à moins d’un réajustement budgétaire des GTX 275 et 285, AMD conserve largement nos faveurs du côté rapport performances/prix. Face à la 4870, le dernier rejeton d’AMD apporte un gain d’environ 10%, insuffisant pour justifier le prix de lancement mais beaucoup moins celui des derniers tarifs se pratiquant sur le net ! Nous ne décernerons pas de récompense à la Radeon 4890 aujourd’hui puisqu’il nous manque certains éléments importants tels les nuisances sonores des modèles « génériques » pour évaluer la carte dans son intégralité, mais ce n’est que partie remise. MAJ: compte tenu de l'évolution tarifaire très favorable de la HD 4890, on oubliera facilement son côté légèrement bruyant sous forte charge pour nous concentrer sur son rapport performances/prix beaucoup moins défavorable face à la 4870. En conséquence nous lui déscernons un Puissance-PC d'argent .

• Powercolor HD 4890 LCS

Quid de la Powercolor 4890 LCS ? Parlons de ses qualités et principalement de celle de son refroidissement liquide puisque c’est là toute l’originalité de cette carte. D’une part le silence de fonctionnement pour peu que l’on dispose d’un bon circuit de watercooling (pompe et radiateur), la carte étant vendue seule, elle se destine donc à ceux déjà équipé d’un tel système de refroidissement ou en passe de l’être. D’autre part et second effet kisskool, la capacité de refroidissement d’autant plus notable sur une carte graphique puisqu’à contrario des dissipateurs à air pour CPU, ceux destinés aux cartes graphiques se doivent de rester raisonnable (quoique parfois) sous peine de briser le port PCIE ou d’empêcher tout accès aux slots internes de la carte mère.

Relativisons toutefois cet avantage en parlant de l’overclocking décevant de notre modèle de test puisqu’il ne fait pas mieux voire moins bien (surtout côté mémoire) que certains modèles équipés du ventirad d’origine. Le potentiel d'overclocking reste une loterie mais il sera toutefois possible d’imaginer pousser la tension GPU sans risquer la surchauffe avec cette Powercolor 4890 LCS, et ainsi atteindre des fréquences bien plus élevées. Est-ce pour autant bien utile et ce d’autant plus si la mémoire ne suit pas, le gain final en application ne serait alors pas transcendant pour un risque non négligeable et une surconsommation importante? Nous pourrions également aborder l’encombrement moindre de ce refroidisseur à eau, faut-il encore qu’il soit concrétisé par un bracket adapté single slot !

Finissons par le point le plus délicat c'est-à-dire le prix public annoncé à 320€. Difficile de justifier ce dernier quand le refroidisseur seul est vendu 85€ et une 4890 générique 200€ voir bien moins à présent ! Certes les démontages du ventirad et montages du waterblock seront à la charge de l’utilisateur et pourraient briser la garantie, reste que ces opérations sont très accessibles pour la plupart. Qui plus est avec un tel tarif, la 4890 LCS entre en compétition frontale avec les GTX 285 certes non watercoolées, mais s’overclockant diablement bien elles aussi avec le ventirad d'origine et plus performantes à la base.

MAJ 15/04/2009 : Powercolor nous annonce que le prix public passe à 279€ soit pratiquement la baisse de 50€ qui nous paraissait justifiée, en conséquence la 4890 LCS se retrouve nettement moins chère à présent qu'une GTX 285 et regagne donc un intérêt certain puisque tout en conservant la garantie constructeur elle ravira les adeptes du refroidissement à eau déjà équipés côté circuit.

Au final en prenant en compte sa récente baisse de prix, l’originalité du produit qui n’impose pas le circuit de watercooling, la présence d’embouts pour 2 diamètres de tuyaux différents (on aurait apprécié la présence d’embouts à coiffe en sus), une capacité à s'intégrer efficacement dans un circuit "chargé", et un overclocking d’origine correct et surtout sans risque de surchauffe, bien pratique pour ceux n’aimant pas jouer du réglage logiciel, nous attribuons un Puissance-PC de Bronze à cette Powercolor HD 4890 LCS.

Nous remercions naturellement Powercolor pour nous avoir procuré cette carte.