Test • Powercolor HD 4890 LCS

• RV790 et Powercolor HD4890 LCS

Comme nous l'évoquions en débutant ce dossier, AMD a très récemment lancé un nouveau GPU, le RV790. Ce dernier est pratiquement identique au RV770 puisqu'il en reprend exactement les caractéristiques et le procédé de fabrication (55nm). Où se trouve donc la nouveauté? Et bien elle réside dans la présence d'une "ceinture" de découplage composée de condensateurs à la périphérie de la puce et destinée à absorber le bruit électrique émis par le reste de la puce et ainsi favoriser sa montée en fréquence :

Comme le procédé de gravure n'évolue pas, la puce est donc très légèrement plus grande que le RV770. Visuellement elle reste tout de même très proche de ce qu'était le précédent "flagship" d'AMD :

La première carte à utiliser ce RV790 cadencé pour l'occasion à 850 Mhz (750 Mhz pour le RV770 de la Radeon HD 4870), est la Radeon HD 4890. Elle embarque pas moins de 1 Go de mémoire vidéo toujours du type GDDR5, mais ce dernier voit sa fréquence évoluer passant de 900 à 975Mhz. Voilà pour une carte "générique", toutefois le modèle qui nous intéresse aujourd'hui, la Powercolor Radeon HD 4890 LCS ne se contente pas des fréquences de base, le GPU passant à 900Mhz et la mémoire à 1 GHz.

Késako LCS ? Et bien tout simplement Liquid Cooling Solution c'est à dire pour les anglophobes, système de refroidissement liquide. C'est ainsi que Powercolor définit sa gamme de cartes utilisant un tel refroidissement. Voyons donc en détail cette dernière en débutant par la boîte et le bundle.

L'emballage est plutôt simple, la boîte est de taille très raisonnable et sur le carton imprimé entourant cette dernière, apparait le waterblock destiné à refroidir la carte graphique. D'origine EK Waterblock, il est composé d'une base en cuivre et d'un top en acétal qu'affectionne particulièrement la marque. Coté bundle, en sus des traditionnels pont CrossFire et adaptateurs DVI/VGA/HDMI, on retrouve spécifiquement pour la partie watercooling 2 entretoises, 4 clips de serrage et embouts cannelés au format 1/4" destinés à des tuyaux de diamètre 10 et 13mm interne. Notons qu'il n'y a ni radiateur, ni pompe/réservoir fournis en bundle, cette carte se destine donc à des utilisateurs déjà équipés à ce niveau.

La carte que nous avons reçue est une présérie, la version finale pourra donc être légèrement différente. Visuellement le waterblock est très agréable, on notera que ce dernier dispose de 4 orifices de passage du liquide modulables via des bouchons au format 1/4", pour s'adapter à un circuit intégrant plusieurs waterblocks comme par exemple dans le cas d'un CrossFire. Les connecteurs pour les ponts externes sont d'ailleurs bien présents et le waterblock ne gêne en rien leur accès. En bout de carte, 2 connecteurs d'alimentation PCIE 6 pins à l'instar de ce que l'on trouvait sur les 4870.

Côté connectique, rien de bien original à savoir 2 prises DVI et une sortie TV. Notons toutefois que le panel est toujours du type 2 slots qui plus est ajouré pour permettre l'extraction d'air provenant d'un ventirad qui n'est plus là... Cette incohérence est probablement liée au côté présérie de notre carte puisque l'on perd là un des intérêts de ce waterblock à savoir l'occupation d'un seul slot ! Vue de 3/4, elle est toujours aussi belle, non?

Une fois le refroidisseur à eau retiré, on découvre le RV790 entouré des 8 puces Qimonda GDDR5 données pour une fréquence nominale de 1Ghz. En la comparant à notre Gainward Radeon HD 4870 1Go, si l'on omet les variations (PCB raccourci) dues à l'étage d'alimentation et la foison de connecteurs vidéo propres à ce modèle Gainward, la disposition des puces GDDR5 et du GPU ne diffère pas fondamentalement.

Voilà pour la présentation de notre compétitrice du jour, passons à présent à la description de notre protocole de test.