Sapphire lance son boîtier externe pour GPU : la GearBox

Tant attendus par ceux qui disposent de PC portables avec de faibles cartes graphiques, les boîtiers pour GPU externes sont assez timides à apparaître sur le marché et sont souvent développés par des acteurs extérieurs à la conception de cartes graphiques. Mais cette fois ce sera un fabricant majeur pour AMD qui intervient : Sapphire, qui nous annonce son GearBox Thunerbolt 3 eGFX. Basé sur l'interface bien connues en Type-C, ce boîtier permettrait d'accueillir des cartes graphiques en leur fournissant une alimentation extérieure et peut servir d'interface pour d'autres périphériques en USB. Nous retrouvons donc en plus de la partie graphique un module réseau Ethernet Gigabit, deux ports USB 3.0 et le support du Power Delivery pour charger plus vite votre PC via le port Thunderbolt si celui-ci est compatible.

Alors à côté de ça niveau GPU ça nous donne quoi ? Sur les 500 W que nous donne l'alimentation embarquée, nous en avons 300 apparemment d'alloués pour la partie graphique. Largement suffisant pour des cartes de milieu de gamme comme la RX 580 voir une Vega 56 si on ne tire pas trop sur l'OC. Par contre, avec un seul port Thunderbolt disponible en Type-C, nous n'avons que 4 lignes PCIe pour la communication avec l'ordinateur, divisant la bande passante par 4 - en théorie - et donc possiblement les performances en utilisation intensive. De même avec son volume imposant (300 x 130 x 204 mm, soit plus gros encore que le Razer Core X) et son look mini-tour, la GearBox ressemble plus à une station d'accueil à mettre sur un bureau qu'un GPU portable. Mais la force de ce boîtier selon la fabricant est sa vente en bundle avec les RX 580 - un moyen d'écouler des stocks ? - à des tarifs proches de l'achat du boîtier nu (soit 339$) plus une RX 580 de Sapphire en promotion, à voir sur le terrain si c'est vraiment rentable sachant que peu de PC disposent du fameux Thunderbolt 3 : 

• GearBox plus NITRO+ RX 580 8G : 578$
• GearBox plus NITRO+ RX 580 4G : 538$
• GearBox plus PULSE  RX 580 8G : 558$