Test • GeFORCE GTX Titan

• Verdict

Nous voici au terme de ce dossier, un petit encart concernant l'évolution des pilotes depuis notre dossier récapitulatif publié en janvier. Tant NVIDIA qu'AMD ont proposé des gains au travers des dernières révisions de leurs drivers, si bien qu'au final on observe effectivement des évolutions du rapport de force au niveau de certains jeux, par contre au global ce dernier n'évolue pratiquement pas ! Notons toutefois pour le principe que le caméléon a bien corrigé les divers bugs (principalement d'affichage) que nous avions noté précédemment sur Far Cry 3 et Test Drive Unlimited 2, ce n'est absolument pas le cas d'AMD qui traine comme un boulet des problèmes de stuttering très désagréables sur TDU2, Shift 2 (uniquement Radeon HD 7K) et The Witcher 2 depuis de nombreuses versions, il serait temps d'y remédier sérieusement cette fois !

• NVIDIA GeFORCE GTX Titan : titanesque (oh-oh-oh), surtout pour le portefeuille !

A quand une version CDH ?

Titan est la dénomination commerciale qu'a choisi NVIDIA pour son nouveau flagship mono-GPU, on sort ainsi des sentiers battus avec une carte qui ne semble pas appartenir à une série comme celle des GTX 500 ou 600. On peut donc supposer qu'une série 700 sera commercialisée en 2013, mais que la belle du jour n'en fait pas partie. Pourtant le GK110 a toute sa légitimité en tant que haut de gamme de la génération Kepler, à priori sa complexité et probablement les coûts de production qui en découlent le rendent incompatible avec des produits de grande diffusion, c'est pourquoi est née la GTX Titan, un écrin tentant de légitimer un coût totalement prohibitif et injustifié au regard du seul critère des performances !

Car si la carte prend effectivement l'ascendant sur la concurrence sans le moindre doute possible, impossible de concevoir un prix près de trois fois plus élevé pour un gain d'une trentaine de pourcents seulement sur la précédente reine. Il fallait alors faire de cette carte un bijou à l'instar de la GTX 690, (quitte à une nouvelle fois bloquer toute possibilité de customisation chez les partenaires de la marque) mais même par rapport à cette dernière le prix parait encore moins justifiable du fait justement qu'il existe un modèle plus performant (la GTX 690) et que la complexité de la carte (un seul GPU) est moindre.

Le caméléon a alors soigné tous les points visuels, doté la carte d'une quantité de mémoire vidéo gigantesque, et limité au maximum l'impact environnemental (température de fonctionnement raisonnable, discrétion sonore, consommation maitrisée). Pour se faire et ajouter un argument commercial supplémentaire, GPU Boost 2 a été inventé et mis en avant même si en pratique, il ne s'agit vraisemblablement que d'une modification des critères de fonctionnement de la précédente révision. L'objectif est bien de contrôler la carte afin qu'elle ne consomme pas excessivement, ne s'échauffe pas exagérément et donc n'émette pas des nuisances sonores entachant l'image du Titan !

La réussite de la GTX 690 a toutefois confirmé qu'il existait effectivement un marché, certes de niche, mais bien réel pour ce type de produit, alors pourquoi se contenter d'un modèle quand on peut en fournir deux ? On pourra justifier à raison qu'un bon mono-GPU est plus robuste qu'une solution bi-GPU, reste que sur notre panel il est difficile de mettre réellement à défaut la GTX 690. Il est d'ailleurs curieux de voir que cette dernière ne dispose que de 2 Go de mémoire vidéo par GPU et donc au total, ce qui devient un peu juste dans les très hautes résolutions pour laquelle elle est taillée, alors que la GTX Titan dispose de 6 Go qui ne serviront que dans des résolutions extrêmes qui nécessitent alors une puissance imposant presque le passage au SLi, faisant perdre alors tout le bénéfice de la robustesse annoncée du mono-GPU... A notre sens, une GTX Titan plus abordable, mais ne disposant que de 3 Go de mémoire vidéo eut été plus judicieuse !

Donner un verdict sur une telle carte n'est pas aisé, avec un tarif totalement injustifié si l'on se cantonne au strict critère des performances. En pratique, ce type d'achat est toujours réalisé par des passionnés et ces derniers ne font pas preuve de pragmatisme quant à leurs acquisitions. Il faut faire naitre la passion, cette petite flamme qui suscite l'envie et pour cela, la GeFORCE GTX Titan est parfaitement armée. Un point pourrait toutefois lui coûter cher, son GPU tout exceptionnel soit-il, est incomplet ! Comment ne pas imaginer une version intégrale du GK110 à l'avenir, à l'instar du GF100 partiellement fonctionnel qui s'est retrouvé totalement débridé avec le GF110 ? Alors certes cela ne transformerait pas totalement les prestations, mais nul doute que l'acquéreur potentiel gardera au coin de son esprit cet exemple passé, surtout vu le tarif demandé... Seconde source d'interrogation, le refroidissement de la bête, pas que celui d'origine soit mal conçu ou inefficace, bien au contraire, mais il faudra soit jouer avec les paramètres de température maximale autorisée, soit soigner le flux d'air dans le boitier (ce qui peut être contre-productif au niveau sonore, un comble pour une carte aussi discrète) voire plus extrême passer au watercooling pour tirer la quintessence du GPU ! Au final, nous avons décidé d'accorder l'argent à cette GTX Titan, car elle semble bien partie pour régner sur le trône mono-GPU tout au long de cette année 2013, les allergiques au multi-GPU cherchant la performance à l'état pur trouveront leur bonheur s'ils ont les moyens et l'envie de consacrer une telle somme à leur carte graphique. Pourront également être intéressés ceux exploitant le GPU Computing en particulier via Cuda, le support des pilotes Tesla en moins, mais à un tarif pour le coup bien plus abordable que la gamme dédiée du caméléon. Ceux n'entrant pas dans ces cadres précis n'auront que faire d'une telle carte et s'exclameront, à raison, que quel que soit le niveau de performance affiché de cette GTX Titan, dans quelques mois elle trouvera imparablement son maitre !

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test