HTC rachète S3 Graphics à VIA

Une drôle de nouvelle qui est tombée cette semaine et à laquelle personne ne s'attendait, puisqu'en effet HTC a racheté à VIA sa branche S3 Graphics, achetée par VIA en 2001 pour la bagatelle de 323 millions de dollars. Le montant de la transaction serait de 300 millions de dollars, la question sur toutes les lèvres étant bien entendu de savoir quel est le but de HTC dans tout cela...

Ceux qui suivent le hardware depuis de nombreuses années se rappellent forcément des beaux jours de S3, avec par exemple les cartes graphiques Virge. Plus récemment S3 continuait à sortir quelques cartes, mais sans grand impact sur le marché. HTC voudrait-il se servir de se rachat pour mettre au point des GPU pour ses smartphones par exemple ? En l'état cela semble peu probable, d'autant que S3 Graphics n'a aucun moyen de production direct et finalement bien peu de savoir-faire à apporter à HTC pour ses futures puces.

La piste la plus probable semble donc être finalement un rachat ayant pour réel but l'obtention des quelque 235 brevets détenus par S3 Graphics. En ces temps où les guerres de brevets font rage entre les différents acteurs du marché, HTC obtient là une arme de choix pour contrer Apple & cie. S3 Graphics vient d'ailleurs tout juste d'obtenir un verdict en sa faveur, après avoir accusé l'année dernière Apple de violer deux de ses brevets liés à des formats et compression d'images...