Test • ASRock Z97E-ITX/ac

• Présentation et layout

Plus c'est petit, plus c'est mignon! that's what she said

Le design de la carte est simple au possible. PCB noir avec dissipateurs et slots mémoire bleus, le tout accompagné d'une bonne finition dans l'ensemble.

Le socket est intelligemment placé pour éviter que votre ventirad vienne cogner la carte graphique. Pour le reste, c'est rangé de façon habituelle, mais en concentré, genre très concentré.

Entre le dissipateur et les ports SATA, on trouve un connecteur mini-PCIe équipé d'un module WiFi 802.11ac 2T2R + Bluetooth (AzureWave BCM94352HMB). Machin performant qui fait bien son job. Les ports SATA se retrouvent donc ratatinés dans ce qui reste d'espace avant les slots RAM, ça n'empêche pas d'y trouver quatre ports SATA III natifs (en gris) accompagnés d'un port SATA-Express (en noir). Notons que la connectique SATA-Express et le port M.2 partagent la même connexion, l'utilisation de l'un rendra donc l'autre inutilisable, le chipset ne pouvant être au four et au moulin.

La carte toute nue, zoom sur l'unique slot d'extension et les ports mémoire

L'étage d'alimentation, le connecteur 8-pin et la solution audio

Si ces petites cartes n'ont en général le droit qu'à un étage d'alimentation à cinq phases, ASRock n'y va pas avec le dos de la main morte et s'autorise à y coller six phases pour le processeur et une phase rien que pour la mémoire. Le tout étant conçu à l'aide de composants nippons. Juste en dessous de ce dernier se trouve le connecteur 8-pin d'alimentation du processeur. Le placer de façon centrale est loin d'être une bonne idée, même si le format mini-ITX n'offre pas forcément beaucoup de souplesse quant au placement des composants. Dans tous les cas on aurait préféré le voir placer sur un bord. Par contre, côté audio on est agréablement surpris par la présence d'une puce Realtek ALC1150.

Connectique pour ventilateurs (clic) / Emplacement du port M.2 (clicossi)

Pour ce qui est de la gestion de la ventilation, on ne trouve que deux connecteurs 4-pin sur la carte (en rouge sur l'image de gauche en dessous) et on aurait aimé en trouver au moins trois. Si on se base sur les boîtiers disponibles actuellement pour ce format, c'est un choix assez limitant.

On parlait au début d'un port M.2 sur la carte, si vous ne l'avez pas vu dans les premières images, c'est qu'il s'est caché à l'arrière du PCB ce coquin. Ce n'est pas la première fois qu'ASRock agit de la sorte, c'était le cas sur leur carte Z87, mais depuis ils ont appris leur leçon et l'ont placé plus bas histoire qu'il ne vienne pas empêcher de placer la backplate de certains ventirads comme c'est arrivé par le passé. Pour en revenir au port, il est compatible avec tous les SSD équipés de contrôleurs SATA ou PCIe aux formats 22x30 et 22x42. On a donc du choix de compatibilité, mais l'impossibilité de placer du 22x60 ou 80mm alors que les SSD M.2 se trouvent plus facilement dans ces dimensions. Dommage ! On vous laisse découvrir la connectique arrière qui est somme toute assez standard pour ce genre de matos.

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Et elle ne porte même pas de slip !

• Bundle

Un ensemble assez basique comprenant un manuel d'utilisateur, un DVD contenant les pilotes et utilitaires, deux câbles SATA III (un à 90°), les vis M.2 et la plaquette arrière, il sort un peu du lot par la présence d'un module WiFi/Bluetooth et donc de l'antenne qui va avec. Notons que les autres cartes mini-ITX ont un bundle.

C'est une révolution ! Ah, on nous dit à l'oreillette qu'en fait non pas du tout.