Test • 21 cartes graphiques modifiées

• Asus GTX 780 Direct CU II OC

Après les GTX 660, 670 et 680, dans la famille DirectCU II OC, je demande à présent la GTX 780 ! Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'aucune ne peut renier ses soeurs vu leur ressemblance. Le refroidisseur utilise toujours 2 ventilateurs, toutefois ces derniers diffèrent l'un de l'autre : à l'arrière de la carte on retrouve un modèle classique axial à 11 pales et 92 mm alors que l'avant de la carte dispose d'un ventilateur hybride entre la turbine et l'axial avec 2 séries de pales (18 pour les petites et 9 pour les grandes) avec un diamètre extérieur de 10 cm. Nous reviendrons plus en détail sur ce ventilateur un peu plus bas. La carte mesure un peu moins de 29 cm à ses extrêmes, mais le PCB se contente de 26,7 cm de son côté. Une plaque métallique recouvrant l'arrière permet de le rigidifier, tout comme une équerre reliée au bracket de fixation afin de soulager votre port PCIe des 1140g (!) de la carte. Comme toute GTX 780 qui se respecte, on retrouve bien sur 2 connecteurs SLi.

La GTX 780 DirectCU II OC d'Asus face avant et arrière - Cliquer pour agrandir

Côté panel ce sont 2 équerres superposées qui se dévoilent. Asus pour le top de sa série 7 revient donc à un format plus classique ou presque : en effet, le radiateur ainsi que le carénage qui l'entoure dépasse de plus de 3 cm le sommet des équerres. On retrouve sur ces dernières les 2 ports DVI Dual Link, le port HDMI 1.4a High Speed et le Display Port 1.2. L'évacuation de l'air chaud se limite quant à elle à une demi-équerre. Côté alimentation, c'est la dotation standard d'une GTX 780, à savoir une combinaison 8+6 pins positionnée sur la tranche de la carte, mais avec une excellente idée : l'inversion du sens (via 2 petites découpes dans le PCB) ce qui permet de déverrouiller aisément le loquet de sécurité qui n'est plus entravé cette fois par le refroidisseur le surplombant, comme c'est si souvent le cas...

Connecteurs et alimentation - Cliquer pour agrandir

Jetons donc un coup d'oeil plus attentif au fameux ventilateur CoolTech d'Asus : au centre on retrouve 18 pales ayant un angle droit avec le radiateur et générant ainsi à l'instar d'une turbine un flux d'air horizontal, à l'extérieur on retrouve par contre 9 pales plus classique d'un ventilateur axial. Selon Asus, ce ventilateur permet donc une meilleure diffusion du flux d'air par le mix de directions différentes : nous avons remarqué également une meilleure extraction de l'air chaud hors du boitier que les modèles disposant de ventilateurs axiaux "simples".

Ventilateur CoolTech - Cliquer pour agrandir

La partie radiateur du refroidisseur est constituée d'une base en aluminium avec 5 caloducs à contact direct encastrés. Ces derniers (dont un de 10mm) répartissent la chaleur dégagée par le GPU au sein des nombreuses ailettes (superficie > 40 dm²) en aluminium surplombées par les ventilateurs, le flux d'air généré par ces derniers refroidissant le tout ! La carte une fois dénudée laisse apparaitre le GPU entouré des 12 puces mémoires (bus 384-bit oblige) et l'étage d'alimentation très complexe situé en bout de carte et disposant d'un radiateur en aluminium dédié à contrario des puces mémoires.

Le refroidisseur et la carte dénudée - Cliquer pour agrandir

Ce fameux étage d'alimentation ressemble beaucoup à celui employé sur la GTX 680 TOP du constructeur puisqu'on y retrouve les 10 phases numériques. Côté mémoire, Asus réutilise les puces Samsung que le caméléon avait sélectionné pour sa GTX 780 de référence et certifiées à 1,5 GHz.

L'étage d'alimentation et la mémoire - Cliquer pour agrandir

Quid de GPU-Z pour notre carte ? On retrouve donc la version amputée de 3 SMX du monstrueux GK110, la puce haut de gamme de l'architecture Kepler. A sa disposition donc, 2304 unités de calcul, 192 TMU, 48 ROP et un bus mémoire de 384-bit pour interfacer les 3 Go présent sur cette carte à l'instar des autres GTX 780. Du côté des fréquences, Asus est relativement conservateur avec respectivement + 2 et +3 bin pour le base clock / GPU Boost. En pratique, la fréquence de ce dernier s'est montrée comme souvent plus généreuse avec 1019 MHz stabilisé, soit 9 bin au-dessus du minimum garanti ! Pour la mémoire, Asus respecte scrupuleusement la certification des puces à 1,5 GHz.

La carte vue par GPU-Z

Comment se comporte le refroidisseur spécifique du constructeur sur ce modèle ? Pour cela 2 clichés en thermographie infrarouge. Au repos, on notera comme toujours un point plus chaud au niveau de l'étage d'alimentation du GPU. En charge, ce dernier dépasse les 86°C tout de même, preuve que le GK110 est amateur d'électrons, le dos du GPU de son côté n'excède pas 70°C soit bien en deçà de la limite des 80°c de GPU Boost, synonyme de fréquence réduite.

Thermographie infrarouge au repos et en charge - Cliquer pour agrandir

Peut-on faire encore mieux ? Eh oui c'est possible puisque le GPU a franchi les 1,2 GHz sur notre exemplaire. Du côté de la mémoire, nous avons réussi à atteindre les désormais traditionnels 1700 MHz avec ce type de puces. Au final ce sont des performances en hausse de 16% pour 18W consommés en plus.

GPU-Z : overclocking

Quid de l'indice ASIC Quality de notre GPU toujours selon GPU-Z : 68,5%, un bon score pour une puce aussi complexe que le GK110, de quoi expliquer le GPU Boost généreux à l'origine sur notre exemplaire.

GPU-Z : ASIC Quality

Que penser de la carte la plus élaborée d'Asus ? Une GTX 780 extrêmement aboutie à n'en pas douter, son refroidisseur conserve un encombrement limité à 2 slots contrairement à la 680 du constructeur, ce qui n'altère en rien son efficacité avec une température bien en deçà de la limite de GPU Boost pour les GTX 700 et ce même après overclocking. Pour ne rien gâcher, les nuisances sonores sont parfaitement contenues en charge, on aurait pu espérer un peu mieux au repos, rien de rédhibitoire toutefois. La consommation dans cet état est par contre décevante à l'instar des autres cartes de la gamme DirectCU II OC,  en charge elle est par contre du niveau d'une GTX Titan, donc très correcte vu les performances : 2% au-dessus du flagship du caméléon ! Autant dire du très bon d'autant qu'il reste une bonne marge pour l'overclocking. Reste le côté tarification : avec un prix public de 679 €, c'est très cher, mais bien plus accessible que la GTX Titan en guise de consolation... En boutique, si cette GTX 780 DirectCU II OC est une cinquantaine d'€uros plus cher qu'un modèle de référence, elle est par contre à un tarif similaire à celui des autres modèles overclockés. Le choix devra donc se baser sur les points forts et faibles de chacun, la carte d'Asus disposant de la conception la plus aboutie (backplate, étage d'alimentation, ventilateur cooltech, etc.), mais en parallèle les fréquences par défaut les plus frileuses, pas de quoi l'empêcher d'atteindre 4 étoiles (voir plutôt 4,5) avec brio toutefois.

C'est tout pour la GTX 780 d'Asus, passons à une concurrente directe en provenance d'eVGA.