Express • CrossFire HD 6800

• Verdict

Nous voici au terme de cet express, alors que penser de nos nouvelles venues en CrossFire ? Avant de conclure sur ces dernières par type de carte, un mot général sur cette technologie. Pas franchement emballé à l'époque du lancement de la 4870 X2 (les périodes antérieures étant bien sûr pires !) il faut bien reconnaitre qu'au fil des mois AMD a réussi à fiabiliser son rendu multi-GPU et si on n'atteint pas encore tout à fait le niveau de robustesse d'une solution mono-GPU, on en n'est plus très loin, ou tout du moins l'aventure multi-GPU n'est plus une galère sans nom à attendre la sortie d'un driver ou profil miracle pour enfin pouvoir jouer correctement.

Pour preuve, les duos de ces puces récentes ont permis des gains notables dans les 16 jeux de notre panel alors qu'elles viennent d'être lancées. Certains objecteront à juste titre que Barts n'est qu'une resucée d'une architecture maintenant bien au point, il n'empêche que les 6800 en CrossFire avec leur premier driver officiel n'ont pas posé de problème particulier ce qui est plutôt remarquable en terme de mâturité des drivers multi-GPU. Passons à présent au détail de ces derniers. 

• CrossFire RADEON HD 6850

Utilisant la version la moins performante de Barts (Pro), la 6850 se retrouve dès à présent à moins de 160 € en boutique entrainant dans son sillage la GTX 460 1 Go à des tarifs similaires. Entre les 2 à prix équivalent notre coeur balance avec toutefois une très légère préférence pour la carte du caméléon pour ses bonus made in nVIDIA et sa capacité d'overclocking bien plus élevée (au détriment de la consommation toutefois), reste que la 6850 a totalement redéfini ce créneau en termes de performances/prix.

Elle fait en fait mieux que cela puisque mine de rien elle redéfinit également le haut de gamme de fort belle manière ! Pourquoi ? Eh bien tout simplement via ses prestations en CrossFire qui en font une concurrente féroce aux GTX 480 / HD 5970 avec une consommation et des nuisances sonores moindres. Ajoutez à cela le coût de 2 cartes soit 320€ environ et nul doute que vous avez là une solution haut de gamme apte à envoyer du bois pour reprendre l'expression chère à notre site. N'utilisant d'origine qu'un seul connecteur PCIE à 6 pins, le CrossFire n'en demandera donc que deux, dotation relativement courante sur les alimentations de puissance moyenne.

Tout n'est pas parfait pour autant puisqu'il subsite une partie des contraintes propres aux solutions multi-GPU. D'une part et même si elles sont de plus en plus courantes, une carte mère apte à supporter sans limitation (deux ports PCIE 16x ou à défaut au moins 8x) le CrossFire  est indispensable. Elle coutera généralement un peu plus cher à l'achat qu'une carte mère d'entrée de gamme. D'autre part, un boîtier plutôt spacieux et bien ventilé (oubliez les mini PC) est fortement conseillé car 2 cartes en sus de générer plus de calories à dissiper, entravent également le flux d'air au sein du boîtier, conduisant à l'échauffement des composants internes. Enfin et malgré les nets progrès que nous avons signalés en la matière, le multi-GPU reste moins robuste que le rendu à une seule puce, en conséquence il faudra parfois attendre un peu afin de pouvoir profiter totalement de son CrossFire sur un nouveau jeu.

Si tout ceci ne vous pose pas de souci, un tandem de 6850 constitue à l'heure actuelle une solution (très) haut de gamme à un prix exceptionnel, en conséquence nous lui attribuons l'Or.   

• AMD RADEON HD 6870

Lors du test des 6800 individuelles, nous avions préféré la 6870 à la 6850 puisque dans sa gamme de prix elle n'avait pas de concurrente aussi redoutable que peut l'être la GTX 460 1 Go face à la 6850. Depuis, nVIDIA pousse pour afficher la GTX 470 face à la 6870 ce qui les ramène dans une situation quelque peu similaire, à une différence près toutefois, la 470 bien que disposant sur sa rivale d'un gap de performances plus important, souffre aussi de grosses tares en termes de consommation/température/nuisances sonores que n'a pas la GTX 460 (et la HD 6870 bien sûr).

Mais revenons à notre CrossFire de 6870, cette dernière étant déjà très efficace en mono-GPU, le tandem atteint un niveau de performance supérieur à la 5970 pour  une centaine d'euros de moins, de quoi faire là aussi du très haut de gamme pour un prix somme toute très raisonnable ! Côté consommation, les deux 6870 atteignent par contre un nouveau palier et nécessiteront une alimentation en conséquence et surtout dotée de 4 connecteurs PCIE 6 pins ce qui n'est pas toujours le cas de modèles suffisamment puissants mais un peu plus anciens et pouvant donc entraîner une dépense supplémentaire à ce niveau.

L'échauffement tout comme les nuisances sonores sont légèrement plus élevés que ceux des HD 6850 en duo, on ne dépasse pas pour autant les tristes records des GTX 480 et HD 5970. La problématique du boîtier et de la carte mère est bien évidemment la même que précédemment, pas de quoi tempérer les ardeurs des véritables amateurs de haut de gamme qui se délecteront des performances affichées par ce tandem.

En bref, un CrossFire de 6870 apporte un très haut niveau de performances au prix de contraintes plus notables que celles du duo de HD 6850, en conséquence, nous n'attribuons "que" l'Argent cette fois.

Nous remercions naturellement Asus, AMD, Intel, G.Skill, Gigabyte et HIS pour la mise à disposition du matériel de test