Test • Cooltek U3

• Présentation

L'avant et l'arrière de l'U3

L'U3 qui nous arrive est entièrement en aluminium et tout de gris vêtu. Il se décline également en noir ou en rouge, bien que cette dernière finition ne soit pas prévue pour l'hexagone, avec ou sans fenêtre; le nôtre étant équipé de cette option. Ce petit boitier coquet mesure 372mm de hauteur, 270 de profondeur et 208 de largeur pour un poids n'excédant pas les 2,5kg.

Au premier coup d'oeil, l'U3 semble coulé d'un seul bloc. Le design du boitier est épuré au possible au point que rien ne dépasse de la façade, à l'exception des deux ports USB 3.0, de la connectique audio et du bouton de mise sous tension cerclé d'un anneau lumineux.

Sur le côté droit, rien n'apparait. Une aération est usinée dans l'aluminium sur la partie avant de cette face. Le top ne nous apprend rien non plus, contrairement au fond du boitier qui, lui, est perforé. En plus de l'aération disposée dans le fond, des encoches permettant la mise en place de disques durs sont présentes.

L'engin avec et sans sa porte

Sur le côté gauche se trouve l'unique panneau amovible. Il possède lui aussi une aération sur l'avant, ainsi qu'une large vitre. L'arrière de la boite est composé pour sa part de manière classique avec un emplacement d'alimentation ATX sur le haut, un ventilateur de 120mm au centre et juste en dessous quatre slots d'extension. Entre ces deux parties, se trouve un switch à trois positions pour réguler le ventilateur.

On enlève le panneau latéral et l'on découvre un support de disque dur placé à l'horizontale sur le châssis capable d'accueillir un unique modèle de 3.5". Il suffit ensuite de faire sauter les quatre vis de maintien pour enfin accéder à l'intérieur. Il y a peu de place; le boitier est prévu pour des cartes mères au format Mini-ITX. Cinq supports de carte mère sont présents sur le fond. Sur ces supports viennent prendre place des entretoises XL pour surélever la carte mère et permettre de la placer devant tous les accès situés à l'arrière.

L'intérieur de l'U3

Vous pouvez apprécier ici l'agencement interne. L'unique ventilateur est placé en extraction et dispose d'un régulateur à 3 positions comme nous l'avions indiqué. Sur l'avant l'U3 dispose de deux petits PCB qui gèrent la mise en marche/arrêt (sur le haut), ou les ports USB et audio externes (en bas). La présentation est assez sommaire, puisque l'U3 ne fait ni dans l'excès, ni dans la fioriture. Nous pouvons donc commencer la mise en place.

Les supports en plastique, c'est fantastique !

Bon, on sait que le boitier mange du Mini-ITX, mais comment ça se passe pour le µATX ? Eh bien, le boitier est livré avec des supports en plastique à placer sur les coins de la carte mère. Pour installer notre plateforme de test, on utilise ici un chausse-pied car la CM viendra buter contre les petits PCB (Bouton ON/Reset et USB/audio) placés en haut et en bas sur le panneau avant. Mais avant d'installer une carte µATX, il faudra préinstaller les câbles SATA, le ventirad et la prise EPS-12V de votre alimentation si cette dernière est inaccessible une fois le ventirad en place. On la fixe ensuite à l'aide de quatre vis sur les points d'encrage Mini-ITX, le reste du soutien étant assuré par les supports en plastique.

La carte graphique sera très difficile à mettre en place, attention de ne rien casser. Elle ne devra pas excéder les 260mm de longueur. Les autres restrictions qui touchent ce petit modèle concernent le ventirad avec 175mm max et le bloc d'alimentation qui devra rester dans un format raisonnable, c'est à dire  ATX mais de moins de 18cm.

Rack latéral pour HDD 3.5"

Le stockage pour sa part prend place sur le rack latéral. Vous pouvez y installer un HDD de 3.5" sans problème. Si vous avez des unités plus petites, elles prendront place sur le fond du boitier. Deux places sont disponibles, mais vous avez la possibilité d'y placer un disque dur de 3.5".

Une fois tout cela effectué, il ne reste qu'à connecter les différents éléments à l'alimentation. Le rangement se fera dans le même compartiment et devra être réalisé avec soin pour ne pas obstruer le matériel susceptible de chauffer.

Nous attendons maintenant confirmation du prix et de la disponibilité dans notre chère contrée. Rendez-vous en terre inconnue page suivante pour découvrir comment se comporte ce mini boitier.