Test • Intel Core i7-3960X & LGA2011

• Core i7-3960X

Intel afin de désigner la déclinaison haut de gamme de son architecture, a finalement simplement accolé un "E" en fin de nom. Pour rappel, Sandy Bridge (et donc sa déclinaison E) est un TOCK c'est-à-dire une nouvelle micro-architecture utilisant un procédé de gravure déjà éprouvé (32 nm). Ivy Bridge sera par contre le futur TICK de Sandy Bridge, soit la même architecture, mais avec un nouveau procédé de gravure (22 nm) :

TICK-TOCK Intel

Pour concevoir sa puce haut de gamme et l'adapter à son placement, Intel a tout simplement doublé la partie Core du CPU qui passe à 8 coeurs contre 4 sur la version "mainstream", toutefois seuls 6 seront activés pour les puces grand public (8 sur les Xeon haut de gamme) pour des raisons de consommation et d'adéquation avec le parc logiciel. Les coeurs reprennent les optimisations introduites sur les puces 2x0x dont le jeu d'instructions AVX et Turbo Boost 2, pour plus de précisions vous pouvez vous référer à notre dossier Sandy Bridge.

Les changements sont par contre plus importants dans l'Uncore, avec un Cache L3 qui passe de 8 Mo à 20 Mo, mais à l'image des coeurs, 15 Mo "seulement" seront activés. Les lignes PCIE sont plus que doublées à 40 (et surtout intégrées dans le CPU par rapport aux versions haut de gamme de Nehalem où elles étaient déportées dans le X58) et surtout sont prévues pour la révision 3.0 qui double la bande passante par rapport à la précédente version, toutefois une mise à jour du bios sera nécessaire lorsqu'Intel aura obtenu les certifications (sauf imprévu de dernière minute cela ne devrait pas poser de gros soucis). Enfin un contrôleur mémoire à 4 canaux (DDR3-1600) contre 2 (DDR3-1333) sur les puces Mainstream et 3 (DDR3-1066) sur le précédent haut de gamme du fondeur est inclus. Tout cela a un coût en terme de complexité de la puce, Intel a donc fait l'impasse sur le GPU intégré, malgré cela Sandy Bridge-E accuse sur la balance 2,27 milliards de transistors contre "seulement" 995 Millions aux puces lancées en janvier, de quoi faire un joli bébé :

Die Sandy Bridge-E

Intel a prévu de lancer 3 puces basées sur Sandy Bridge-E, les 3960X et 3930X partageant 6 coeurs et 15 Mo de cache L3 sont différenciées par les fréquences, le 3820 se retrouve lui amputé de 2 coeurs et 3 Mo de cache L3 mais dispose en contrepartie de fréquences de base plus élevées ce qui devrait lui permettre de devancer ses petits frères 2600K et 2700K. La gamme Core i7 Sandy Bridge se compose donc ainsi :

Gamme Core i7 Sandy Bridge

Intel nous a fait parvenir pour mener à bien nos tests un 3960X ainsi qu'une carte mère DX79SI dont nous vous parlerons page suivante. Attardons-nous donc sur le CPU qui utilise un nouveau socket LGA 2011. Alors que le passage du LGA 775 au 1156 puis 1155 n'avait pas entraîné de modification notable du gabarit des puces hormis les points de contact, il n'en est rien ici puisque le 3960X gagne en embonpoint par rapport aux CPU LGA 1366. En fait la largeur est similaire, mais la hauteur progresse nettement et le CPU devient donc rectangulaire et abandonne le traditionnel carré :

Intel Core i7-3960X recto et verso

En comparaison de son prédécesseur pourtant relativement imposant, le 3960X semble avoir subi un régime aux hormones de croissance...

Les compères Core i7-3960X à gauche et Core i7-975XE à droite

... et que dire par rapport à un CPU LGA 1155 en l'occurrence un Core i7-2600K :

LGA 1155, 2011 et 1366 côte à côte

Tournons-nous vers CPU-Z pour tenter d'en savoir plus sur les entrailles de notre nouveau venu : Les quantités de cache L1 et L2 ne varient pas par rapport aux puces Sandy Bridge, le cache L3 passe lui à 15 Mo soit 3 de plus que Gulftown qui partage le même nombre de coeurs. Côté fréquence de base, le 3960X abandonne 146 Mhz au Core i7-990X lui aussi hexacore, la fréquence au repos chute à 1,2 GHz ce qui est un progrès par rapport aux 1,6 GHz des versions mainstream.

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Le Turbo dans sa version 2 s'établit comme prévu à 3.9 GHz soit cette fois 170 Mhz de gain sur le Core i7-990X avec un ou deux coeurs actifs, avec 3/4 coeurs et 5/6 coeurs sollicités il prend les valeurs respectives de 3,7 et 3.6 GHZ. Le contrôleur mémoire à 4 canaux est correctement reconnu, par contre les fréquences et timings ne le sont pas avec cette version de CPUZ, en tout état de cause, le 3960X utilise de la DDR3-1600 là où Nehalem se contentait (officiellement) de 3 canaux à 1066Mhz et Sandy Bridge de 2 canaux à 1333 MHz..

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Voilà pour le CPU passons à la plateforme qui l'accompagne page suivante.