Quand Nvidia se relâche, AMD attaque : HD 6990M en vue (MAJ)

Alors que Nvidia a un peu déçu son monde en lançant il y a peu la GTX 580M qui n'est finalement qu'une pâle évolution de la GTX 485M avec seulement quelques MHz de plus pour améliorer les performances par rapport à sa devancière, AMD saisit la balle au bond et ne manque pas l'occasion pour, enfin, revenir dans la course au GPU mobile le plus puissant ! Voici donc l'heure du lancement de la HD 6990M, que la firme n'hésite pas un instant à présenter comme étant le plus puissant GPU mobile au monde.

Qu'est au final cette HD 6990M ? Foncièrement, elle ressemble beaucoup à une HD 6870 de bureau au niveau de ses caractéristiques avec 1120SP. La fréquence GPU est cependant moins élevée avec 715MHz (900MHz pour une HD 6870) et 2Go de GDDR5 sur bus mémoire 256-bit, mais là encore avec une fréquence largement revue à la baisse : 900MHz (contre 1050MHz à la HD 6870 de bureau). Pour rappel, la GTX 580M de son côté est en gros une GTX 560 Ti avec des fréquences également revues à la baisse (un peu plus d'ailleurs). Un point d'ombre demeure tout de même dans tout cela : alors qu'une GTX 560 Ti est supérieure sans difficulté à une HD 6870 en cartes de bureau, et que les bridages ne semblent pas suffisamment en défaveur de la GTX 580M face à la HD 6990M pour justifier un retournement de situation, comment la carte d'AMD peut-elle revendiquer avec autant de confiance la place de GPU le plus performant du monde mobile ?

AMD fournit avec son annonce des slides indiquant les performances de la HD 6990M face à la GTX 580M. Enfin... presque puisqu'ils indiquent en réalité avoir effectué leurs essais avec une configuration de bureau et une HD 6870 cadencée aux mêmes fréquences que la HD 6990M. Mouai, admettons... Selon leurs mesures, la HD 6990M l'emporterait en moyenne d'environ 10 à 15% par rapport à la GTX 580M, un écart de plus non négligeable à ce niveau. On nage en plein paradoxe donc à la vue des caractéristiques des deux GPU.

Et le paradoxe se transforme en 4e dimension quand le second slide compare la HD 6990M à la HD 6970M. On constate alors, sur le même panel de jeux et dans la même résolution que la HD 6990M devancerait la HD 6970M d'environ... 10 à 15% ! Vous ne rêvez pas, AMD est finalement en train de nous indiquer que la HD 6970M serait déjà du niveau d'une GTX 580M, ce qui, il faut bien le dire, est totalement aberrant comparé aux différents tests autonomes qui ont pu être publiés par des confrères par le passé.

La phrase de conclusion à tout cela, outre l'impression qu'AMD nous baratine totalement avec ces chiffres incohérents, sera d'attendre les véritables tests pour juger sur une base un tant soit peu pertinente. Il semble très peu probable qu'AMD puisse reprendre réellement avec tant de marge la tête des performances avec une HD 6990M qui est finalement une HD 6870 avec -185MHz au GPU et -150MHz à la mémoire. Au mieux les HD 6990M seraient au coude à coude, ce qui finalement ne serait déjà pas si mal que cela ! D'autant il ne faut pas perdre de vue que les performances ne sont pas le seul le nerf de la guerre : les tarifs seront également primordiaux, et on sait que Nvidia fait payer très cher sa GTX 580M. La HD 6990M pourra donc très bien offrir le meilleur rapport performances / prix du haut de gamme si AMD n'est pas trop gourmand...

MAJ 11h : le site en ligne Dell des offres pour portables étudiants vient de mettre à jour ses configurations pour la rentrée 2011 avec désormais la possibilité de choisir en option une carte HD 6990M 2Go. L'occasion d'en savoir plus sur l'éventuel coût engendré par la présence de cette carte, mais aussi de le comparer à celui de l'ajout d'une GTX 580M, elle aussi présente dans les cartes 3D en option ! Voici donc les prix affichés pour un Alienware M17x avec différentes cartes graphiques proposées :

Comme nous le supposions, et à moins que Nvidia ne concède une baisse de tarif substantielle sur sa GTX 580M, il semblerait bien que le rapport performances / prix ne puisse échapper à AMD sur ce secteur des GPU très haut de gamme pour portables !