Test • GeForce GTX 550 Ti & Radeon HD 6790

• Verdict

Nous voici au terme de ce dossier, avant de détailler notre avis sur chaque carte, force est de constater que tant les nouvelles cartes d'AMD que nVIDIA manquent de saveur ! Certes cette gamme de produit n'est d'un point de vue général que rarement intéressante pour les joueurs, il n'en reste pas moins que depuis l'automne 2009 Juniper XT proposait peu ou prou les performances des nouvelles venues, 18 mois sans réel progrès, c'est long, très long dans le microcosme des cartes graphiques. Certes le prix a tout de même bien fondu depuis le lancement, mais il en est de même pour tous les produits informatiques surtout lorsque l'on compare l'évolution des performances de la tranche supérieure (150€-250€). Plus gênant, avec l'annonce du renommage des HD 5700 en 6700 il est peu probable de voir ce segment évoluer de manière significative avant de longs mois...  

• Zotac GTX 550 AMP!

Le GF106 de la GTS 450 ne nous avait que moyennement plu à son lancement l'année dernière, la faute à des performances du niveau d'une HD 5750 avec une consommation bien plus élevée. La comparaison avec son grand frère, le GF104 autrement plus réussi y était aussi pour beaucoup.

Alors quoi de neuf sous le soleil avec un GF116 qui n'est qu'une révision du GPU d'origine ? Eh bien pas de miracle, cette dernière limite les courants de fuite et permet donc des fréquences plus élevées de 15%. Mieux, le contrôleur mémoire revu et corrigé permet enfin d'exploiter le bus 192 bits  avec une quantité classique de 1 Go pour une bande passante mémoire en hausse de 70 %.  Au final les performances sont en hausse de 15 à 22% selon les conditions, de quoi dépasser très légèrement la HD 5770, mais de bien peu, surtout 18 mois après et au prix d'une consommation bien plus élevée.  

Car il n'y a pas plus de miracle avec cette puce qu'avec les autres issues de l'architecture Fermi, très gourmande en transistors et donc grande consommatrice d'énergie. Ce défaut quelque peu gênant en haut de gamme pour la dissipation thermique, passe au second plan pour peu que les performances et le dissipateur suivent. C'est bien plus ennuyeux en milieu de gamme où la performance ne monopolise pas toutes les attentions ! Bref, la GTX 550 Ti n'est pas une grande réussite, pas plus que la GTS 450 ne l'était à son époque...  

Comme la plupart des cartes de cette gamme, il sera très difficile d'acquérir un modèle de référence, chaque constructeur y allant de son propre dissipateur ou PCB. Alors que penser de cette Zotac GTX 550 Ti AMP! ? Si on met de côté le GPU qui est du ressort du caméléon, cette carte remplit parfaitement son office et propose une dizaine de pour cent supplémentaires aux performances de la GTX 550 Ti de référence. La carte est relativement courte, mais le refroidisseur qui manque d'efficacité pour un modèle overclocké est un peu bruyant en charge. Au final avec un tarif annoncé à 149€, cette carte est bien trop proche des premiers prix en HD 6850 ou GTX 460, autrement plus performantes... A 110€, elle retrouverait un certain intérêt pour ceux qui sont très limités côté budget et adeptes du caméléon, car les HD 5770 à peine moins performantes débutent à moins de 100 € et resteraient dès lors un meilleur choix. En conséquence, difficile de décerner une distinction à cette carte qui sans être franchement mauvaise, paie la médiocrité de son GPU, tout du moins au tarif actuel, clairement excessif au vu des prestations.  

• HIS Radeon HD 6790 IceQX

Comment faire du neuf avec du vieux ? C'est probablement la question qu'a dû se poser AMD en décidant de concevoir la HD 6790. Puisque Juniper restait parfaitement calibré face à l'offre du caméléon pour le créneau 100-120€, une coûteuse révision de ce dernier ne s'imposait pas. Pour autant pourquoi se priver de faire barrage à la nouvelle GTX 550 Ti ? AMD est donc allé piocher dans ses rebuts de Barts pour faire naître la HD 6790.

Force est de constater que cette dernière remplit son office en devançant légèrement la petite dernière du caméléon tout en consommant moins. Une puce amputée de 30% de ses capacités de calcul et de texturing mais cadencée à des fréquences élevées permet d'atteindre ce résultat, au prix toutefois d'un PCB plus complexe que sa concurrente ou des cartes à base de Juniper. Face à ces dernières, la nouvelle venue compte entre 6 et 10 % d'avance, pas de quoi révolutionner l'offre de ce créneau tarifaire...

Bref à part ajouter un caillou bien désagréable dans la chaussure de nVIDIA qui n'en avait pas franchement besoin à cet endroit, l'intérêt dans l'absolu de cette carte est tout aussi limité que celui de sa concurrente. Difficile en effet de justifier son surcoût, son encombrement et sa consommation face à une HD 5770, si ce n'est éventuellement pour l'amateur de vidéo avec Eyefinity dans sa seconde révision et l'UVD3. Quoi qu'il en soit, nous ne sommes pas fan de cette carte non plus, vous l'aviez bien compris !  

A l'instar de ce qui se passe du côté du caméléon, cette gamme de carte permet aux constructeurs de se différencier par leurs propres dissipateurs et PCB. Cette HIS n'échappe pas à la règle tout du moins pour le refroidisseur, le PCB hormis la couleur ayant tout de celui d'une HD 6870 de référence, entraînant un encombrement bien plus important que les autres cartes de cette gamme. Côté ventirad, le modèle IceQX de la marque se montre efficace tant pour les températures que les nuisances sonores ce qui est un très bon point. Entre le modèle Turbo et le modèle "standard", difficile de choisir le plus cher des deux tant leurs performances sont proches, leurs capacités d'overclocking semblables et les 129€ réclamés pour la version de base déjà difficiles à justifier vu le tarif des HD 6850 et HD 5770 encadrant cette carte. Au final le bilan est moins tristounet que celui de la GTX 550 Ti testée ce jour, pour autant la HD 6790 reste une carte difficile à conseiller aux tarifs pratiqués et les apports d'HIS ne changent pas grand-chose en définitive puisqu'ils s'accompagnent malheureusement d'une hausse de prix ...

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test