Express • Gigabyte X79-UD5

• La carte

Gigabyte nous a envoyé pour tests une de ses cartes haut de gamme la X79 UD5, concurrente directe de l'Asus P9X79 Pro. L'emballage est blanc, sobre, on peut juste voir en gros les arrêtes d'un cube symbole de la nouvelle évolution du bios UEFI, le 3D Bios, ainsi que le 3D Power. Hormis cela, c'est classique, on notera également l'image verte du Bluetooth 4.0 et du wifi. Sur la face postérieure, c'est un peu plus chargé, avec des annotations tout autour de l'image centrale de la carte mère. Elles concernent les technologies embarquées comme le dual bios, l'ultra durable 3, 3D Power et 3D Bios.

Gigabyte, blanc comme neige ?

Le bundle quant à lui est complet, on peut dire excellent et digne d'une carte de ce niveau, Gigabyte a été au bout de sa démarche contrairement à son meilleur ennemi Asus. On retrouve parmi les éléments marquants une carte wifi + BT PCIe x1 et ses deux antennes, et un header USB3.0 externe, enfin de série avec des cartes de ce tarif-là. Pour autant, le reste est "normal" comme vous allez le voir ci-dessous :

Gigabyte a bien sûr conservé les 8 slots de DDR3, ce qui peut permettre de poster jusqu'à 64 gigots de RAM, appréciable eu égard au segment visé. Autre état de fait qui ravira les futurs acheteurs, le PCIe n'a pas tout envahi puisqu'il reste encore un slot PCI, sympathique quand il faut recycler une carte d'extension payée à prix d'or ! Vue de dessus, on observe 5 rangées de ports Sata aux diverses couleurs, nous reviendrons sur les 10 ports en fait qui sont présents.

Autre détail qui compte lorsqu'on veut installer un gros ventirad, le premier port PCIe x16 gen 3 est décalé d'un emplacement vers le bas, ceci laisse un peu de place pour le ventirad. En revanche, le socket est quelque peu déporté vers le bas de la carte, au final on a moins d'espace pour un gros bastos type Zalman CNPX12x qui ne rentrera que dans un sens, celui vertical, dommage. On remarque également que les switchs Power et Reset ont été séparés, qu'il y a toujours les deux puces Bios, et que la carte embarque un connecteur externe USB3, ainsi qu'un connecteur TPM, voilà qui complète une carte très chargée. Dernier point, la disposition des ports PCIe x16 ne permettra pas un SLi ou CrossfireX de cartes graphiques triple slots, pour ceux qui ont en revanche une table de bench, ça passera.

Passons à présent au panneau arrière. Il reste là aussi complet, notez donc l'interrupteur OC qui permet d'overclocker à la volée automatiquement, ou encore celui situé juste en dessous qui permet de switcher d'un bios à l'autre : par exemple vous pouvez laisser le Bios 1 normal, et programmer le Bios 2 pour l'OC, ainsi en cas de plantage, il suffit de switcher de l'un à l'autre, et c'est terminé. Juste en dessous, vous trouverez le bouton Clear CMOS, sa place externalisée est une excellente chose également.. Globalement on retrouve de gauche à droite :

Le panneau arrière, design by Christian Lacroix

Passons aux ports Sata ! Ils sont au nombre de 10 répartis comme suit : 4 gris d'un côté et 6 (4 noirs et 2 blancs) de l'autre. Le X79 a en charge ces derniers, les ports noirs correspondant à du Sata 3Gbps tandis que les 2 blancs étant à la norme 6Gbps. Quant aux 4 gris, ils sont tous à la norme 6Gbps et sont gérés via une puce Marvell qui gère également les 2 prises hybrides eSata/USB3 situées sur le panneau arrière.

Oui, globalement c'est gris à gauche avec le Sata, et à droite avec Fresco Logic

L'USB3 est entièrement géré par une puce Fresco Logic située en arrière du panneau arrière, on retrouve les 4 situés à cet endroit sans oublier les 2 prises USB3 qui peuvent être gérées par le port interne. Ceci a pour but de déporter l'USB3 vers l'avant de votre tour dans un emplacement 3.5" externe, ce  header est pour rappel fourni en bundle.

On continue avec la fameuse carte hybride Wifi et Bluetooth fournie en bundle. Elle est à la norme PCIe x1, mais peut donc prendre place dans n'importe quel port PCIe, ces derniers étant tous rétrocompatibles avec le x1. Elle se raccorde à un port interne USB2 pour la gestion des flux. Les normes sont le BT 4.0 et le Wifi en 802.11n. Certes ceci est plus encombrant du fait des deux antennes qui se fixent à l'arrière de la carte, mais avec ça vous serez connectés en permanence. Très bonne initiative également qu'il convient de saluer même si c'est un peu too much, mais on en a pour son argent.

• Le Bios UEFI

Le Bios UEFI est de la partie bien entendu, et à ce titre permet l'usage de dédés de 3To en 1 seule partition, y compris en disque système même si ça ne représente que peu d'intérêt. L'ouverture débouche en premier lieu sur une image représentant une vue en perspective de la carte mère. Via un autre clic, vous faites pivoter la carte, vous venez de faire connaissance avec le fameux 3D Bios...

Un Bios 3D, mais sans lunettes

Il vous suffit alors de passer votre souris sur les divers éléments constitutifs de la carte mère imagée pour accéder au menu qui les contrôle. Si ce mode est agréable et distrayant, vous pouvez toujours passer par les icônes en bas du 3DBios pour accéder à vos menus préférés. Ce sont MIT (réglages fins des diverses fréquences et tensions), System (réglage du CPU et des fonctionnalités du X79), Bios Feautures (tout ce qui concerne le flashage Bios et la sauvegarde des profils), Peripherals (concerne la gestion des autres éléments comme les dédés, le son, l'USB3, etc), Power Management (permet a gestion et le contrôle des températures et de la ventilation, etc) et enfin Save and Exit pour sauver et quitter le Bios.

Alors, vous me mettrez un peu de MIT, un peu de Bios Features et enfin de Peripherals tiens !

Comme vous pouvez le voir, en quelques clichés, c'est très complet, et rien ne manque. Comme on s'en doutait pas d'innovation à attendre de ce 3DBios. Notez juste qu'avec une souris sans fil, le déplacement du curseur n'est pas des plus limpides, sans que ça soit bloquant, c'est parfois pénible.

• L'offre logicielle

Elle est extrêmement complète, il y en a pour tous les goûts, et tout n'est pas forcément utile. À vrai dire, ce sont les mêmes softs qui reviennent d'une carte à l'autre. Les deux plus précieux sont Easy Tune 6 et Smart 6 qui est une version plus complète que le premier cité. Ce dernier permet de régler facilement son CPU via 3 profils, ou de passer en mode manuel, chose représentée ci-dessous :

EasyTune 6, sobre et efficace

ET6 propose plusieurs onglets, CPU propose une sorte de CPU-Z à la skin Gigabyte, Memory en fait de même avec la RAM, Tuner inclut QuickBoost, l'overclocking automatique selon 3 profils, ou en manuel en sélectionnant "avancé", Graphic permet de tripoter la carte graphique y compris de la pousser et de régler sa ventilation, Smart et HWMonitor servent à contrôler et monitorer les tensions, ventilation, fréquences, etc.

Smart 6, coloré et plus compliqué

Smart6 est quant à lui une version plus évoluée et proposant plus de choses qu'ET6, qui, comme son nom l'indique, se doit d'être simple pour être adopté. Smart Quickboot permet de gérer le démarrage et les tests qui ralentissent le boot, Smart Quickboost est la même chose que dans ET6, Smart Recovery 2 est un calendrier affiné vous permettant de restaurer votre PC à une date de votre choix, Smart Dualbios permet de stocker vos mots de passe et données sensibles dans un classeur logiciel, Smart Recorder permet d'enregistrer l'activité de tous les éléments du PC, des périphériques aux composants, et enfin Smart Timelock vous permet de bloquer l'usage du PC durant une période que vous déterminez, ou au contraire de l'autoriser pendant la durée de votre choix. Il y a de tout comme vous pouvez le voir, et ce n'est qu'une petite partie présentée ici.

Il y a également le Touch Bios, qui est un utilitaire qui se lance sous Windows et qui vous affiche ce que le Bios UEFI vous montre quand vous le pénétrez (aucun sous-entendu mécréants !) Évidemment c'est un peu plus succinct et moins complet que l'UEFI originel, cependant dans les grandes lignes vous aurez accès aux mêmes options. Cela se pilote à la souris, mais si vous aviez un écran tactile, le pilotage se ferait au doigt.

Ho oui, vas-y touche moi. Hmm.

Pour terminer, on passe au nouveau truc inventé par Gigabyte pour ceux qui veulent contrôler finement la carte mère, et par conséquent les consommations et l'overclocking. La firme a appelé ça 3DPower, et l'a inscrit en gros sur le carton d'emballage. 3DPower se présente sous la forme d'un logiciel, représentant un cube dont 3 faces sont pleines. Il y a tout d'abord Voltage, puis Frequency et enfin Phase.

On attaque par Fréquency. Il est possible par ce biais de contrôler les fréquences via le contrôleur PWM IR3567 intégré à la carte mère. Ainsi les diverses fréquences du CPU et de la mémoire peuvent être ajustées précisément au niveau des VRM, diminuant les pertes et donnant de jus d'électron quand il le faut.

On passe ensuite à Voltage. ce nom ne laisse aucun doute sur l'utilité de cette option.Toutes les tensions peuvent être ajustées ici, surtout celles du CPU afin de limiter le Vdroop, et il est même possible de pousser plus encore ces tensions entre un minimum et un maximum à déterminer, c'est le rôle de l'Over Voltage Protection.

On passe à présent à Phase Control. Derrière ce nom barbare, il s'agit en fait de synchroniser en quelque sorte les phases avec le CPU, leur donner l'ordre de délivrer le courant le plus efficace possible en fonction de l'activité. Il est possible de calibrer ces phases processeur selon 6 modes qui sont, par ordre croissant de puissance, Lite Power, Mid Power, Balanced, Perf, High Perf et Extreme Perf. Pour nos tests de consommation, nous avons choisi Lite, Balanced (équilibré) et Extreme Perf. Ce Phase Control présente aussi l'Over Current Protection. C'est un mode qui permet au CPU de dépasser ses limites énergétiques quand c'est nécessaire, comme dans le cadre d'un overclocking. Comme vous le voyez, 3D Power ne s'adresse pas à celui qui n'est pas très averti ni au parfum de ce genre de choses. Il faut manipuler en connaissance de cause, et il faut avouer que quelques-uns trouveront un intérêt à tripoter les 12 phases via 3D Power.

Snap : "I 've got 3D Power!"

On termine la présentation en énonçant quelques autres des logiciels qui composent la suite maison de Gigabyte. Il y a @Bios qui permet de mettre à jour sa carte mère via Windows, le soft se connecte sur les serveurs de la firme, et fait l'upgrade si nécessaire. Il y a aussi On/OFF Charge, ce logiciel permet de charger plus vite les appareils mobiles type tablette/smartphone en délivrant plus de patate, il marche aussi quand votre PC est éteint, pour cela il vous faudra au préalable définir le port USB qui aura cette responsabilité-là. Il y a également Cloud OC, un utilitaire absolument indispensable qui vous permet d'overclocker votre PC à partir d'un mobile, et ce en temps réel. Voici le fonctionnement un peu atypique de ce logiciel :

Ca c'est de l'arc en ciel, offert par Cloud OC bien sûr !

Pour terminer, il y a 3TB+ Unlock, c'est un utilitaire qui permet de dépasser la limite des 2To pour des dédés de 3To. A l'origine c'était valable pour les cartes mères qui n'avaient pas d'UEFI, mais cela fonctionne aussi pour des cartes qui ont l'UEFI, mais qui moulinent sous un OS 32bits. Il est possible de créer jusqu'à 128 partoches dont la plus grande est de 2To cependant, mais il est possible d'allouer l'espace restant à une autre ou plusieurs partoches. C'est à présent terminé pour la description, passons aux choses plus sportives !