Puissexpress • P45, X38 et le Crossfire

• Un peu de technique...

Les deux chipsets vedettes chez Intel sont donc le P45 et le X38. Le P45 est plus récent et son accroche financière ainsi que son positionnement « performances » en font forcément le choix de la raison. Le X38, plus pointu a d’abord fondé sa réputation sur le haut de gamme, avant finalement d’être popularisé par des cartes mères moins fournies et donc moins chargées en gadgets secondaires. Mais les différences pour le crossfire vont se jouer, (ou pas) sur les ports PCIExpress 2.0 qui composent le cœur de la station jeu. Le X38 propose deux ports PCIExpress 2.0 avec chaque port câblé en 16x là où le P45 propose 2 ports toujours PCIExpress 2.0 mais câblés chacun en 8x, ce qui fait au final 32 lignes contre 16.

Toutefois, techniquement, le débit proposé par un port PCIExpress 2.0 câblé en 8x offre la même bande passante qu’un port PCIExpress 1.1 câblé en 16x, c'est à dire 4GB/s (16lignes x 250Mo/s = 8 lignes x 500Mo/sec). Un tel débit n'est jamais apparu limitant sur les cartes graphiques récentes, dès lors, les HD4800 qui sont équipées de ports PCIExpress 2.0 auront-elles à souffrir d’une limitation de bande passante lors du crossfire sur P45? Telle est la question.

Le surcoût lié à l’achat d’une carte mère X38 -voir X48- est-il oui ou non justifiable en regard des performances délivrées? Nous allons tenter de vous apporter les réponses vous permettant de vérifier l'éventuelle pertinence du choix X38 plus que P45 pourtant moins cher, pour un CrossFire.

Le diagramme logique du P45...

Comme vous pouvez le voir, les 16 lignes principales qui sont dévolues au premier port PCIExpress 2.0 se partagent à part égale en cas de crossfire activé avec des débits qui sont du coup moitié moindre.

...Et celui du X38

Cette fois, le crossfire bénéficie donc de 2 ports PCIexpress 2.0 ayant chacun 16 lignes disponibles à partir des 32 dévolues à la partie graphique. D'un point de vue contrainte, les performances des cartes graphiques PCIE 2.0 ne devraient pas souffrir d'un bus offrant 8 lignes, mais qu'en est-il en pratique?