Test • Fractal Design Era ITX

• Verdict

Fractal Design s'était absenté depuis de longs mois de nos pages et fait un retour en beauté. En beauté, car l'Era ITX est un petit boîtier plutôt agréable à regarder. La marque a travaillé le design et sort de ses habitudes avec succès. Elle porte une attention particulière au choix des matériaux avec un extérieur en aluminium, une pointe de bois ou de verre trempé selon la version et un assemblage aux petits oignons. Plusieurs coloris sont proposés, dont le doré que nous avons testé. La finition et l'ajustement sont excellents sur ce modèle qui respire le haut de gamme.

Un vrai Fractal Design de bonne qualité !

On sent clairement la touche du fabricant, qui rechigne toujours à mettre en place des systèmes de fixation sans outils par exemple. Bien que l'ouverture du boîtier se fasse en un tour de main, le tournevis restera votre allié pour la suite.

Le châssis SFF ne manque pas vraiment de place. L'intérieur de 16 litres en avale. La carte mère sera obligatoirement au format Mini ITX, c'est dans le nom. Nous avons une petite restriction sur le ventirad qui ne devra pas excéder les 120 mm, 70 si vous utilisez le support de stockage latéral. Vous pourrez contourner cette restriction en utilisant un watercooling (240 mm maxi). La carte graphique pourra s'étendre sur 295 mm en se limitant à un modèle double slots.

Du côté de l'équipement, le modèle dispose de filtres à poussière sur ses ouvertures, de supports de stockages amovibles et d'un front panel peu fourni, mais correct au final. Vous y trouverez deux ports USB 3.0 Type-A, USB 3.1 Gen2 Type-C et le combo Jack audio. Bien entendu, les différents panneaux du haut sont livrés (bois ou verre et mesh), afin de choisir votre style. L'Era ITX propose également un support ATX et un support SFX pour le bloc d'alimentation.

10-56, 10-56, need a medic !

L'Era ITX ne présente que peu d'accès extérieurs. L'aération principale se situe sur le dessus et vous en trouverez deux autres sur les côtés. Ça, et l'absence d'une ventilation conséquente, font que les performances ne sont pas à la hauteur. Comme nous avons pu le voir, le 80 mm peine à gérer seul l'abondance de chaleur et l'intérieur se transforme en four. La température sur le processeur est élevée (même si elle n'excède pas le TJMax) et la carte graphique se met à hoqueter, faute d'une aération suffisante.

Fort heureusement, le boîtier sait contenir le bruit et devient pour l'heure l'un des moins bruyants que nous ayons testé dans ce format.

Tarif assez juste finalement

Si vous craquez pour l'Era ITX, il faudra évidemment payer la facture. Affiché à 164,90 € chez nous, la somme reste conséquente d'autant que le modèle ne propose pas d'alimentation ou de système de refroidissement spécifique comme nous avons pu le voir sur le H1 par exemple. Quoi qu'il en soit, la qualité de fabrication est au rendez-vous. Le prix reste tout de même élevé à nos yeux.

Nous quittons l'Era ITX l'âme en peine. Le modèle est séduisant par son design qui sort des sentiers battus par Fractal Design. La carcasse en aluminium épais, les couleurs qu'il propose, la qualité de fabrication et surtout la capacité d'intégration dans un si petit volume (16 litres) sont autant d'arguments que nous pouvons mettre en avant pour vous aider dans votre choix. L'équipement est correct pour le format, tout comme la capacité d'intégration dont il dispose. Lors de la mise en place, nous avons reconnu la patte du fabricant, qui ne propose que marginalement des agréments de montage. On se limite ici aux panneaux latéraux équipés d'ergots et c'est tout. Le reste se fait au tournevis, mais sans que cela ne soit gênant puisqu'il y a de la place et tout est démontable. Ce qui déçoit, ce sont les performances. Le boîtier peine à dissiper la chaleur dégagée par les 84 W de TDP de notre CPU de test. Le petit 80 mm se retrouve bien seul pour accomplir cette tâche et les résultats ne sont pas en sa faveur. La carte graphique ITX subit le même châtiment, ne parvenant pas à conserver une température suffisamment basse pour fonctionner dans de bonnes conditions.
La place disponible permet d'installer un kit AIO, ce qui limitera la montée en température du CPU et ajoutera un peu de force à l'évacuation de la chaleur. Quant à la carte graphique, ne soyez pas trop gourmand. Le boîtier semble clairement pensé pour le multimédia et donc pour les configurations peu énergivores. Le prix paraît élevé au premier abord. Vendu un peu moins de 170 € c'est une somme conséquente pour un boîtier Mini ITX, mais la qualité des matériaux est en grande partie responsable. Le soin dans l'assemblage et la finition ne font pas défaut, c'est ce qui nous permet d'encaisser cette facture. Si vous aimez les belles pièces, l'Era ITX en est une. À l'issue de notre test, nous ne pouvons que déplorer le manque de pêche du modèle, qui par ailleurs ne se laisse pas déborder par des nuisances sonores excessives. Sa capacité d'intégration et l'équipement dont il dispose nous poussent ici à l'indulgence, c'est pourquoi nous attribuons 4 étoiles au Fractal Design Era ITX qui frôle la correctionnelle avec sa ventilation sous-dimensionnée d'origine !

Nous remercions naturellement nos partenaires pour la mise à disposition du matériel de test.