Des optimisations VRAM sous Linux transcendent la RX 6500 XT dans certains jeux

Le 9 avril dernier, Natalie Vock, développeuse de pilotes graphiques Linux travaillant en tant qu’indépendante pour Valve, a présenté une méthode visant à améliorer la gestion de la VRAM sous Linux pour les GPU ayant peu de mémoire vidéo dédiée (8 Go ou moins). La chaîne YouTube NJ Tech a illustré les gains obtenus dans neuf jeux.

Pour redonner des couleurs aux GPU avec 8 Go de VRAM ou moins sous Linux

Vous trouverez les explications complètes de Natalie Vock dans l’article source. Pour résumer, elle explique qu’un problème de performance lié à la mémoire GPU peut être partiellement contourné en modifiant le mécanisme de priorisation de la mémoire. Lorsque la VRAM est saturée, en particulier dans des scénarios où son utilisation augmente progressivement au cours des sessions de jeu, le système peut parfois déplacer les données actives du jeu vers la mémoire système, appelée GTT, au lieu d’éjecter des applications en arrière-plan moins critiques. Ce comportement réduit les performances en raison d’une bande passante nettement plus faible et d’une latence plus élevée par rapport à la VRAM.

La développeuse prend le cas de Cyberpunk 2077 pour lequel elle a observé 1370 Mo de mémoire GTT initialement. Sa solution, relativement simple sur le papier, consiste à mettre en place un mécanisme de priorisation de la mémoire plus adapté, où le système favorise l’allocation en VRAM du jeu au détriment de processus secondaires moins critiques. Cela fait chuter l’utilisation de la GTT à environ 650 Mo dans le titre de CD Projekt.

Avant / après dans CP 2077

La chaîne NJ Tech permet désormais d’aller au-delà des résultats préliminaires obtenus par Natalie Vock elle-même. L’auteur a mobilisé la Radeon RX 6500 XT, une carte à 4 Go de VRAM. Le YouTuber a testé le GPU sur neuf jeux, incluant des titres lourds comme Crimson Desert, Hogwarts Legacy et Cyberpunk 2077, sous CachyOS, la première distribution Linux à avoir intégré et publié les patchs de Natalie Vock dans ce qu’elle appelle GPU Booster. Précisons que la prise en charge concerne actuellement les pilotes open source pour les GPU AMD et Intel uniquement ; la pile de pilotes propriétaires de NVIDIA ne prend pas en charge le contrôleur cgroup requis.

Comme on peut le voir dans la vidéo, la solution n’est pas non plus miraculeuse. Elle peut s’avérer très bénéfique dans un jeu comme Alan Wake II, en faisant passer le framerate d’une moyenne de 14 IPS à 42, ou encore, dans une moindre mesure, dans Resident Evil: Requiem. En revanche, elle reste inefficace dans d’autres productions.

Certains estiment que les travaux de Natalie Vock ne sont pas étrangers à la Steam Machine. La console de Valve, attendue avant juillet, exploite en effet un GPU AMD avec 8 Go de VRAM. Elle pourrait donc bénéficier de ces améliorations.