Puissexpress • Que nous réserve Gigabyte pour le P45 ?

• DQ6 : un pont PCIe supplémentaire et 4 ports réseau

Sur DQ6 uniquement cette fois (c'est d'ailleurs les 3 choses qui la différencient de la DS5 : la puce IDT, les deux ports LAN supplémentaires et les rads en cuivre sur les contrôleurs sATA) l'on retrouve entre les deux ports PCI-e 16x une étrange puce surmontée (encore..) d'un rad en cuivre faisant parti du dispositif silent pipe. Kesako ce truc ? Il s'agit en fait d'un puce IDT chargée de gérer les 2 ports PCIe 4x et les 4 ports réseau. Nous avions déjà croisé ce type de puce notament sur le HD3870 X2. Quelle utilité? Si l'on fait le calcul, la carte dispose de 2 ports PCIe 2.0 X16, 2 ports PCIe x4, 1 port PCIe x1, 4 ports réseau PCIe x1 et le contrôleur JMicron; soit un total de 46 lignes potentiellement occupées ! Un petit soucis se pose donc dans la mesure où le northbridge gère 16 lignes PCIe 2.0 et le southbridge 6 lignes PCIe 1.1 ...

En pratique, lorsque vous montez un crossfire sur un P45, celui ci alloue 8 lignes à chacun des ports PCIe 2.0 x16 (ce qui suffit bien, entre nous). Le contrôleur JMicron occupe 1 ligne et le port PCIe 1x une autre. c'est là que la puce IDT (89HPES16T7ZH, à vos souhaits encore) intervient. 4 lignes lui sont dédiées, et c'est donc la madame qui gère au mieux les ports réseaux et les ports PCIe 4x. Ca fait 8 lignes allez vous me dire; et vous avez raison. Cette puce agit comme un switch, allouant les ressources à la demande (comme un chat : il pionse, il bouffe, il pionse, il fait popo, il re pionse; mais parfois il bug et on le voit sauter dans tous les sens durant quelques minutes). Dans la mesure ou les cartes d'extension PCIe x4 sont plutôt rares et qu'il sera tout de même balèze de saturer 4 ports réseaux 1Gb, cela semble être un choix respectable de la part de Gigabyte.

Le panel arrière de l'EP45-DQ6.

Parlons en de ces ports réseau. Estampillée "Green Ethernet", les puces RLT8111C sont développées par Realtek et font figure de pionnières dans le domaine de l'économie d'énergie sur ce type de connecteur. En effet celles ci sont dotées d'un contrôleur énergétique capable de moduler dynamiquement la force du signal appliquée (et donc la consommation électrique de l'ensemble) en fonction de la longueur du câble RJ45 utilisé. Realtek annonce également que ces nouvelles puces (et drivers) sont optimisées pour fonctionner avec des processeurs multi cores et ainsi capables de répartir la charge de travail entre les différents cores du CPU.

La deuxième fonctionnalité de ces puces et de pouvoir fonctionner en teaming. C'est quoi ca encore? C'est une technique présente depuis longtemps des les milieux professionnels permettant de regrouper 2 ou plus ports réseaux pour au final n'en faire qu'un seul, et ainsi doubler, tripler voir dans le cas de la DQ6 presque quadrupler la bande passante disponible ! Si adjoignent 2 fonctions connexes : la tolérance de panne permettant de switcher entre les ports au cas ou l'un tombe en rade, et une fonction d'équilibrage de charge (charge balancing) répartissant le travail entre les différents contrôleurs.

Difficile d'y trouver un intérêt pour le particulier (hormis la satisfaction d'être capable de pouvoir le faire !) mais dans certains cas d'utilisation cela peut être quelque chose d'intéressant (serveurs LAN par exemple). En entreprise cela peut avoir un intérêt certains sur des réseaux fortement sollicités. Du reste, cela reste une solution d'appoint bien moins onéreuse que des contrôleurs 10Gbe (mais à l'istar du Raid, moins efficace aussi que des solutions dédiées, faut pas rêver!).

Puisque nous en sommes à parler du crabe, un mot sur le chip son intégré à toutes les mobos EP45 : l'ALC889A. Sans révolutionner le genre qui je ne le dirais jamais assez ne remplacera jamais une carte son dédiée, offre une affiliation intéressante à certains "standards" de chez Dolby et des sensibilités supérieures à 100dB (106 dB en sortie, 100 dB en entrée). Capable de traiter des signaux HD, la puce ne fera pas de down sampling en lecture sur les format HD (Blu-ray, HD DVD, DVD audio), un bon point. Au niveau standards donc nous avons droit à du Dobly Pro Logic, Dolby Headphones, Dolby digital Live et 2/3 petits trucs pour améliorer ce qui parvient à vos oreilles : le Sound space Expander permettant d'élagir le champ audio (virtuellement du moins), et le natural Bass qui permet d'amplifier les graves jusqu'à un octave.

Le panel arrière des EP45-DS3 / DS4 / DS5 (j'avais envie de le montrer, mais ça n'a rien à faire sur cette page c'est vrai!).