Test • Silverstone Raven 2

• Présentation

C'est en novembre 2008, soit il y a moins d'un an seulement, qu'était lancé le Raven, boîtier "renversant" signé SilverStone. Il avait auparavant fait le beau sur les salons et éveillé la curiosité de bien des amateurs de boîtiers hors normes. Oui mais voilà, la curiosité ne s'est pas transformée en réelle envie, la faute à un prix de lancement élevé, près de 190€, un design très "futuriste" mais qui n'a pas convaincu tout le monde, et pour finir des tests qui ont salué la prestation, mais sans aller jusqu'à vraiment conseiller l'achat.

On aurait alors pu penser que le coup d'essai ne verrait pas de suite, mais SilverStone ne l'entendait pas de cette oreille, et c'est ainsi qu'en cette fin août 2009, soit seulement 9 mois après le lancement du Raven, le Raven 2 prend son envol. Au menu de nombreuses améliorations pour correspondre aux critiques du premier modèle : des dimensions revues à la baisse, une ventilation encore améliorée avec l'apparition d'un 3è ventilateur de 180mm de diamètre, un design plus classique et surtout... un prix largement en baisse, 140€ désormais donc tout juste dans le placement budgétaire de ténors du marché tels les Cooler Master HAF 932 ou encore Antec Twelve Hundred par exemple. De bonnes nouvelles donc sur le papier, il reste maintenant à voir si les prestations suivent, ce sur quoi notre dossier va s' atteler.

• Les caractéristiques

On commence comme toujours par l'analyse des caractéristiques, pour constater tout d'abord que le Raven 2 sera proposé en noir uniquement, mais par contre avec deux versions : avec et sans fenêtre. A l'heure actuelle nous n'avons néanmoins pas encore vu la moindre trace du modèle ne disposant pas de fenêtre. Le RV02B-W en revanche a commencé à faire son apparition en boutique à 140€, on peut donc espérer que le RV02B, quand il sera disponible, sera proposé encore un peu moins cher.

Les matériaux composant le Raven 2 ne sont pas des plus nobles. N'y chercher pas de traces d'aluminium, il est constitué d'un châssis en acier 0.8mm et de plastique. Cependant il ne faut pas en tirer de conclusions hâtives, car chaque matériau a ses plus, et si l'usage de l'aluminium sur le papier est plus valorisant, nous avons eu l'occasion de constater lors de nos tests passés qu'il n'a pas que des avantages, le prix et l'insonorisation par exemple pouvant devenir problématiques.

Au niveau des formats, on retrouve comme toujours l'ATX et le µATX, mais SilverStone donne une indication supplémentaire : les cartes mères peuvent aller jusqu'à 12"x11". L'ATX étant du 12"x9.6", des cartes mères plus "larges" peuvent donc être installées. Mais attention à ceux qui travaillent avec le format E-ATX, le Raven 2 ne va pas néanmoins jusqu'à une comaptibilité avec ce format, qui fait 12"x13". De l'ATX plus long que la moyenne ok, mais pas le format supérieur.

En ce qui concerne les emplacements disponibles, le Raven 2 offre 8 baies 5.25", mais 3 d'entre elles sont réquisitionnées pour être transformées en une cage à disques durs pouvant accueillir 3 HDD au format 3.5". On a donc plutôt affaire à du 5 + 3, ce qui n'est vraiment pas beaucoup, surtout en ce qui concerne les disques durs. Par contre là où se rattrape le Raven 2, c'est en proposant un emplacement 2.5", qui va rapidement devenir incontournable avec l'essor des SSD, dont la majorité sont des modèles 2.5". Un seul par contre...

Du côté de la ventilation eh bien... à modèle exceptionnel disposition exceptionnelle ! On ne retrouve ainsi aucun ventilateur à l'avant ni à l'arrière, chose qu'on ne voit jamais sur des boîtiers classiques. En revanche le haut du boîtier est doté d'un ventilateur 120mm en extraction tournant à 950tpm, et qui sera donc à n'en pas douter silencieux avec vitesse si basse, tandis que le bas du Raven 2 est tapissé par 3 énormes ventilateurs de 180mm de diamètre ! Leur vitesse est de plus réglable, à 700tpm où ils devraient a priori offrir un silence de fonctionnement intéressant, ou à 1000tpm pour plus de performances.

Déception du côté des connectiques, qui n'annoncent que 2 ports USB 2.0, et les prises casque et micro. Pas de trace de l'eSATA ni même du vieillissant firewire. Un point à garder en mémoire donc car il pourrait en décevoir certains. Nous verrons plus tard que, heureusement, les choses ne sont pas aussi décevantes qu'elles peuvent en avoir l'air concernant ces connectiques.

Une petite précision amusante qu'a souhaité indiquer SilverStone dans ses caractéristiques : le fait que le Raven 2 peut accueillir des cartes (bon en l'occurrence graphique car on imagine mal quelque chose de plus long) mesurant jusqu'à 10.5". Il s'agit là de la longueur maximale des modèles actuels, atteinte par les 9800GTX, GTS250 et GTX200 de la gamme Nvidia, ou par les 3870 X2 et 4870 X2 chez AMD. Donc aucun souci avec les modèles actuels, cependant quid de futures cartes graphiques qui pourraient encore pourquoi pas faire quelques petits centimètres de plus ? Nous ne manquerons bien sûr pas d'observer cela de plus près lors de nos analyses.

Enfin un petit mot pour finir sur le poids et les dimensions du Raven 2. Tout d'abord une bonne nouvelle : malgré l'utilisation de l'acier pour le châssis, la masse globale du boîtier reste raisonnable avec 12.5kg. L'usage du plastique pour le design extérieur n'y est certainement pas étranger. Du côté des dimensions, il est important de signaler qu'elles sont très différentes de celles que l'on a l'habitude de croiser. Le Raven 2 n'est ainsi pas très haut avec seulement 50cm, mais en revanche très profond, 64cm en tout. Cette profondeur pourrait ainsi poser des problèmes d'intégration sous un bureau ou autre et n'est donc pas à négliger. SilverStone a néanmoins fait des efforts puisque le Raven premier du nom était encore plus profond avec 66cm...

Voilà pour le tour du propriétaire, il est temps maintenant de découvrir cet innovant boîtier signé SilverStone en photos, en commençant comme à notre habitude par l'extérieur du boîtier.