Test • 4 cartes mères 790FX en AM3

• La carte

Commençons par le modèle Asus, ordre alphabétique oblige. La carte arrive dans un carton vert luisant qui ressemble à ceux de la marque comme par exemple la M3A79T Deluxe testée l'an dernier. Les dimensions de la boîte sont classiques, juste adaptés à la carte. On peut lire les diverses technologies supportées, comme celles d'économies d'énergie, ainsi que des condensateurs de qualité afin de permettre à la carte d'avoir une durée de vie plus grande.

Le bundle est quant à lui sommaire et sans fioritures, et le Q-Connector est bien présent. Il fait office d'intermédiaire en permettant de brancher directement les connecteurs de votre chassis sur la carte mère sans avoir besoin d'un halogène de 500W ou des mains de Minimoys. Le reste du bundle est constitué des nappes Sata 2, une IDE, une Floppy, une back plate pour le rear panel, un CD de pilotes, un manuel, un dépliant explicatif de l'installation du Turbo Key et enfin deux ponts Crossfire.

La carte arbore un pcb noir avec des reflets de couleur marron correspondants aux divers bus, et ce n'est pas le cuivre du radiateur sur les chipsets qui change la donne : l'Asus n'est pas une carte "sexy". Son layout est relativement bien agencé ce qui est aisé car très clairsemé, la carte n'embarquant pas foule de composants. On ne note pas d'abérrations génératrices de conflits, sauf une : en cas de Crossfire de carte double slot, vous pouvez dire adieu au port PCI et donc à votre carte son à ce format si vous en possédez une. Il y a 8+2 phases respectivement pour le processeur et la mémoire, on note la présence des interrupteurs "Power" et "Reset" en bas du pcb. Elle est compatible Quad Crossfire grâce à ses 4 ports PCIE, toutefois le peu d'écart entre les deux derniers ports PCIE ne permet pas celui de HD4870/4890, ceci-dit vu le peu de personnes qui sont concernées par ce choix on peut donc passer outre. Autre détail le northbridge est en postion "basse", c'est à dire situé sous le systéme de rétention du radiateur, nous verrons plus tard que ce n'est pas le cas de toutes les cartes et que cela peut avoir un impact sur les températures relevées.

Le panel arrière est classique et pas très exotique, on note la présence 6 USB (et 8 additionnels sur le pcb), 1 port réseau Gigabit, les sorties sons et SPDIF coaxial + optique, les anciens ports clavier/souris PS2, 1 port eSata et un port Firewire. C'est dans la norme de ce qu'on peut attendre d'une carte haut de gamme, mais sans chichis.

Voici deux autres clichés de la carte dans deux vues différentes :

Sur la photo de droite le connecteur 8 pins d'alimentation 12V est placé très haut, attention donc aux alimentations situées en bas du châssis et ayant des câbles courts. Par contre 5 ports Sata, ce n'est finalement pas beaucoup, de nos jours les lecteurs optiques et disques durs/SSD ont envahi le marché et il ne doit rester guère de lecteurs IDE, ayant eux un seul port présent, ce que gère le SB750.

Pour terminer, Asus présente une suite de spécificités qui lui permettent de se démarquer de la concurrence, même si celle-ci a recours à d'autres techniques pour les mêmes effets. Les modes intéressants sont l'Express Gate, l'EPU et le Turbo Key. L'express Gate consiste à démarrer le PC et accéder à diverses fonctions comme le net, la lecture des photos via un micro-OS. L'avantage manifeste est de réduire les temps de démarrage. l'EPU est une technologie qui permet de réduire la consommation des éléments quand leur puissance maximale n'est pas requise pour des tâches simples. Le Turbo Key est la possibilité après installation du logiciel adequat AI Suite d'utiliser le bouton "Power" du PC comme sélecteur d'un mode d'overclocking (Race Car, jet Plane et Rocket) automatisé. Même si l'intention est louable, ce n'est vraiment pas l'élément déterminant qui légitimera l'achat de la carte.