Comparatif • 10 cartes graphiques

Lire une vidéo haute définition nécessite une chaine adaptée. Sur PC, il faut un lecteur capable de lire les formats VC1 et H264, comme celui que nous avons testé il y a peu de temps. Il faut une carte graphique qui sache décoder la HD de manière hardware afin d'avoir un confort de vision réel, et compatible avec le HDCP, et un écran LCD de préférence DVI + HDCP au minimum afin de profiter d'une vraie qualité d'image. Si votre écran est en VGA uniquement et LCD de surcroit, oubliez de suite! Les cartes HD2900 et HD3800 intègrent un moteur de décompression hardware qui accélère le traitement des images tout en soulageant le processeur central. C'est également le cas pour les cartes Nvidia. Ce moteur se nomme Avivo pour les cartes AMD et Purevideo pour les cartes Nvidia. Techniquement, ces cartes ne sont pas égales dans leur façon de traiter la HD, les cartes AMD ayant une meilleure réputation en la matière que les cartes Nvidia.

Pour mettre en avant ces disparités, nous avons regardé toujours la même scène d'un HD DVD codé en VC1, King Kong. la scène choisie est celle où Kong dispute à un Trex la possession de la jeune femme. Kong est épris de la belle alors que le Trex en ferait bien un casse-dalle. Nous avons mesuré le taux d'occupation de notre processeur central qui n'est pas un cas courant, puisque fonctionnant à 3 GHz réels. Avec un processeur moins puissant, la lecture pourrait s'avérer catastrophique selon son mariage avec une carte inadaptée. Plus le taux d'occupation processeur est élevé et moins fluide est la lecture en théorie, du moins tant que l'on se tient à distance des 100%. Ainsi le meilleur moteur est celui qui soulage le plus le processeur :

Les résultats sont différents comme on s'en doutait. En fait on distingue 3 classes différentes : les HD3800 qui soulagent énormément le processeur central, les cartes Nvidia basées sur le G80, G92 et G94 soulagent moins bien le processeur preuve que le purevidéo est moins performant sur la décompression VC1, et enfin les HD2900 qui ne sont pas franchement d'une grande aide, preuve de leur participation peu complète à la décompression. Il ne nous a pas été possible de faire ces mesures sur la lecture d'un Bluray codé en H264, mais les cartes HD3800 et 8800/9600GT offriraient à priori un support identique du H264. En choisissant le HD DVD par concours de circonstance, j'ai appuyé là où ça fait mal chez Nvidia.