Hard du hard • Connecteurs vidéo & définitions

• Et finit par s'égarer pour devenir... Thunderbolt

5120x2880@30/60 Hz, 2560x2048@120/144 Hz pour le cousin du DisplayPort !

Né d'un partenariat Apple/Intel, le duo a commencé à bosser sur ce projet en 2007 sous le nom de Light Peak. Pour ceux qui s'en souviennent, le principe était carrément de faire usage de fibres optiques à la place du cuivre. La promesse était alors de créer un câble capable d'offrir une bande passante de 100 Gbit/s, de quoi remplacer les connectiques FireWire, USB, DisplayPort, Jack, Ethernet et SATA, du tout-en-un quoi.

Ça n'est pour l'instant pas encore le cas (la fibre est trop fragile pour un usage domestique) et les fils de cuivre sont toujours d'actualité, cependant, pour certains usages ces derniers doivent être réamplifié : nous parlons alors de câble actifs.

Ce standard a vraiment vu le jour en 2009 sous le format d'un connecteur Mini DisplayPort qui a rapidement été repris par la pomme sur ses MacBook Pro, iMac, MacBook Air et Mac mini. Suite à l'ouverture du standard à concurrence, d'autres constructeurs se sont mis à l'intégrer, tel ASUS sur ses ROG, Lenovo sur le ThinkPad W540, GIGABYTE sur une série de cartes mères et HP sur l'Envy 14.

En version 2, la bande passante disponible via un port Thunderbolt était de 20 Gbit/s, mais ce dernier a rapidement été remplacé par la troisième mouture, dévoilée fin 2015 et depuis largement répandu de part du support d'origine sur les chipset Intel mobile à partir de Skylake (6ème génération) et du passage à un port standardisé : l'USB-C. Notez par ailleurs que sa prise en charge meut du chipset au CPU avec l'imminent Ice Lake.

Mini-DisplayPort flat-design edition Type-C.

Pour la version utilisée aujourd'hui, elle diffère du DisplayPort par le fait que le Thunderbolt propose deux liens DisplayPort 1.4 pour chaîner les écrans là où le premier cité partage la bande passante sur un seul lien. De plus, si une autre utilisation devait être retenue, c'est bien celle permettant de connecter une carte graphique format desktop à un ordinateur portable muni de cette connectique afin d'augmenter ses capacités... Mais celà s'éloigne de notre sujet des connectiques vidéos. 

Schéma de la connexion USB-C (symétrique) sur Thunderbolt : RX et TX peuvent fusionner pour doubler le débit vidéo si besoin, ou garder l'USB SuperSpeed. Vbus= +5 V, GND = masse, D+/D- et SBU = canaux auxiliaires, CC = canaux de contrôle