Test • Antec Nine Hundred Two

• L'extérieur

Difficile dès que l'on voit le Nine Hundred Two de penser à autre chose que "Oh tiens, un Twelve Hundred qui a rapetissé". Il faut dire que la ressemblance est plus que troublante, Antec a vraiment réalisé une copie conforme de son modèle phare, en diminuant la hauteur pour le passer de 12 à 9 baies.

Par contre, la diminution de la hauteur n'étant pas accompagnée d'une diminution en largeur, le 902 a un design un peu plus trapu que son aîné. Si le 1200 était plutôt élancé, tout en hauteur, le 902 lui redescend sur Terre avec un air de Bulldozer.

• La face avant:

La face avant, gamme "Hundred" oblige, est réalisée en metal mesh, à maillage assez large. Il laisse d'ailleurs visible ce qui est à notre avis une légère faute de goût, déjà croisée sur le 1200: des caches en mousse de couleur blanche derrière les 2è et 3è baies en partant du haut de la tour. Ces caches sont totalement opaques, clairs, et on ne peut donc pas les manquer ce qui rompt un peu l'homogénéité de cette face avant. La baie tout en haut est elle totalement ajourée, prête à accueillir un lecteur optique 5.25".

Sous ces 3 premières baies, on en retrouve 6 autres qui ont la particularité de laisser discrètement apparaître (en tout cas lorsque le PC est éteint) deux ventilateurs de 120mm derrière des filtres à poussière. Une fois l'unité centrale en fonctionnement plus question de discrétion par contre, car ces 2 ventilateurs possèdent des LEDs bleues particulièrement brillantes. Détail important: chacun des Tricools possède un petit potentiomètre permettant d'ajuster sa vitesse, et ce indépendamment donc l'un de l'autre.

• Le panneau latéral gauche:

Un petit arrêt sur le panneau latéral gauche s'impose. Comme les 900 et 1200, le 902 arbore une vitre en plexiglas, mais pas seulement. Une grille triangulaire laisse également deviner la possibilité de rajouter un ventilateur 120mm. Un filtre à poussière est même présent pour limiter au mieux l'intrusion de la poussière.

• Le panneau latéral droit:

Sur l'autre face, la sobriété est par contre de mise. Pas de grille pour améliorer la circulation de l'air (mais également la transmission du bruit), on ne s'en plaindra donc pas forcément. Ce panneau latéral droit est également l'occasion de voir enfin une surface en acier "pleine", qui donne à l'ensemble un aspect "solide" rassurant.

• Le dessus:

Comme pour le 1200, le dessus du 902 est en réalité constitué d'un plateau sur l'avant, permettant de poser à sa guise un disque dur externe (2.5" alors), sa clé USB, ou pourquoi pas ses clés, la canette de soda etc... Une utilité pas forcément évidente tout de même sur une unité centrale mais pourquoi pas ! Le plateau ne fait par contre pas toute la profondeur du boîtier puisque l'arrière est réservé à la grille du ventilateur 200mm du boîtier: le Big Boy.

• Les connectiques:

Sur le haut de la face avant (ou le bas de la face supérieure, tout est question de point de vue), on retrouve les connectiques du 902. Elles seront donc parfaitement accessibles et pratiques dans le cas où la tour est posées au sol, un peu moins pour une UC posée sur un bureau, mais cela reste très acceptable, d'autant que le plateau sur le dessus reste accessible pour ne pas laisser traîner vos périphériques si besoin.

On retrouve les habituelles prises USB 2.0, au nombre de deux ce qui n'est pas beaucoup mais en même temps 90% des boîtiers n'en proposent que deux... Les prises casque et micro sont elles selon les caractéristiques du boîtier compatibles AC'97 mais également HDA, de quoi contenter tout le monde, tandis qu'une prise eSATA est également proposée par Antec. Un très bon point pour un boîtier d'à peine plus de 100€, beaucoup de marques ne prennent la peine d'en mettre que sur leurs modèles haut de gamme.

Antec n'a malheureusement par contre pas corrigé une aberration déjà constatée sur le 1200: les prises casque et micro sont toutes deux de couleur "chromée", et aucun symbole n'est dessiné à côté. Résultat il est impossible de savoir quelle prise correspond à quoi avant de les essayer toutes les deux...

• La face arrière:

Même satisfaction que pour le 1200 en regardant la face arrière du 902: que c'est seyant l'uniformisation des couleurs... Bien des boîtiers noirs ont pourtant un châssis et donc une face arrière en acier ou aluminium "gris". Pas de cela chez le 902, qui arbore une magnifique peinture noire à l'arrière également. L'alimentation prend place en bas, du classique là encore pour un boîtier "Hundred", et les caches des brackets sont ajourés, renforçant l'impression de boîtier conçu de A à Z pour le refroidissement. Les amateurs de watercooling seront également satisfaits de voir que deux passes-tuyaux sont présents, une tendance désormais pleinement démocratisée, rares sont les boîtiers (en tout cas parmi ceux de qualité) qui ne possèdent pas cette fonctionnalité en 2009.

En haut de la face arrière prend place, à l'instar du 1200, le petit panneau de contrôle permettant d'ajuster les vitesses du Big Boy et du Tricool placé à l'arrière du boîtier. Détail amusant, ce panneau est même tout simplement directement celui du 1200, repris pour l'occasion, mais avec un emplacement vide... En effet le 1200 possède lui 2 Tricools à l'arrière, et a donc 2 sélecteurs appelé "Rear1" et "Rear2". Les inscriptions sont toujours présentes sur le panneau de contrôle du 902, avec juste un trou à l'emplacement "Rear2". Une finition un brin décevante d'un prime abord, avec une impression de "récup" de la part d'Antec. Nous verrons néanmoins un peu plus tard que cela peut avoir une utilité...

Chaque ventilateur peut être réglé selon 3 positions correspondant à des vitesses de rotations: High, Middle et Low. Un bouton est également présent pour choisir d'allumer ou non les LEDs du Big Boy.

• Les pieds:

Les pieds du Nine Hundred 2 sont en caoutchouc, ni trop dur ni trop mou. Ils adhèrent assez fortement et amortissent bien les éventuels chocs et vibration, rien à redire. Une remarque tout de même: les pieds du boîtier ne sont en fait pas au nombre de 4 mais de 6. En effet sur la droite du cliché vous pourrez voir que le dessous de la face avant est en fait lui-même constitué de 2 gros patins en caoutchouc. De quoi assurer, lorsque les 6 pieds sont en contact avec le sol, une stabilité maximale.

• Le bundle:

Terminons cette analyse de l'extérieur du boîtier par un cliché du bundle tel qu'il est proposé par Antec. Le moins que l'on puisse dire est que l'on n'est pas envahi par les pièces. Pour faire simple Antec ne fournit en fait que 2 choses dans son bundle: un kit permettant de transformer une des baies en 3.5" externe d'une part, si vous possédez encore par exemple un lecteur de disquettes, et un kit de vis d'autre part.