Test • Les pilotes Geforce 337.xx sont-ils aussi bons qu'annoncé ?

• Koikonfé ékomen

Le truc à la mode, c'est l'optimisation des performances par la voie logicielle plutôt que la multiplication des transistors permettant de faire des GPU de plus en plus puissants, mais de moins en moins exploités à leur juste valeur, une étape que l'on pense acquise depuis moult années, et pourtant.... AMD a lancé Mantle, une API concurrençant DX11 et nécessitant un développement spécifique, mais avec à la clef un accès de plus bas niveau au matériel et donc une réduction de certains goulots d'étranglement limitant les performances. Les premiers gains notables au sein des jeux employant Mantle se situent au niveau de la limitation CPU, le caméléon ne proposant pas d'équivalent (attendant DX12 qui promet la même chose) se devait toutefois de réagir pour ne pas laisser AMD occuper le terrain d'ici l'avènement de la nouvelle API de Microsoft.

La réponse est survenue assez rapidement avec les pilotes Geforce 337.50 qui prétendent apporter dès maintenant des gains notables au niveau des jeux DX11 limités par le CPU, en résumé grossier ce que pourrait apporter Mantle, mais sans attendre un éventuel bon vouloir des éditeurs.

Il est beau mon die Deneb hein !

Pour rappel, il s'agit d'optimiser la communication entre le pilote et l'API D3D11 en tentant de réduire au maximum les latences induites par cette API de haut niveau. Le but est ainsi de dégager CPU et GPU de tout ce qui leur fait perdre du temps dans le traitement de l'information 3D et qui induit en conséquence ces latences mangeuses d'images par seconde. Il ne s'agit en aucune façon de décharger le CPU ou le GPU du travail qu'ils doivent faire spécifiquement au profit de l'autre, mais bien de les aider à faire cela de manière plus efficace. Le caméléon disposait déjà d'un avantage à ce niveau du fait de moyens plus importants alloués à ces optimisations que son concurrent de toujours, l'avènement de Mantle risque d'inverser les rôles d'ici la sortie de DX12.

Et celui de Haswell, il est bouleversifiant !

On comprend bien donc que les CPU les moins rapides devraient être ceux qui profiteront le plus de ces Geforce 337.50. L'idée d'un tel article a germé à la lecture d'autres tests réalisés par certains de nos confrères et qui trouvaient de grosses différences entre ces 337.50 et les derniers WHQL d'alors, les 335.23. Ils utilisaient un Core i7 4770k clocké comme un cochon et des GTX 780Ti, les écarts mesurés dans ces conditions sont très (trop ?) gros à notre goût pour des configurations qui typiquement sont celles censées profiter le moins de ces optimisations. Bref, il nous fallait nous aussi tester ces pilotes miracles !

La question qui nous a paru intéressante, c'était de voir comment mesurer tout ça ? Nous avons pris le parti d'opter pour un Core i5 4670k avec un turbo ramené à 3.4 GHz (comme sa fréquence de base), histoire de confirmer nos doutes ou au contraire les balayer. En parallèle nous avons inclus un Phenom II X4 965BE qui mouline à 3.4 GHz également, connu pour ne pas être spécialement un foudre de guerre dans le domaine ludique, il nous a paru en conséquence être un bon candidat dans le rôle du CPU un peu "poussif". Pour la partie GPU, nous avons opté pour les 2 extrêmes permettant de jouer dans de bonnes conditions avec une GTX 750Ti Maxwell au boost bloqué et une GTX 780 elle aussi ayant un boost bloqué, tout ceci afin de ne pas générer des variations de performances qui seraient dues à des turbos variables selon la scène 3D. Le choix de cette dernière est lui aussi crucial, mais il reste compliqué de trouver dans un jeu JUSTE la scène qui fait plier tout le monde, donc nous avons arbitrairement choisi ce qui nous semblait être le mieux sur le moment, ce que n'importe quel joueur peut vivre en fait devant son écran.

Les définitions retenues pour le test sont celles qui siéent à 2014, soit le 1080p et le 1440p. Notez que chaque test est conduit 3x, le premier n'étant pas retenu pour des raisons de mise en cache, etc, vous verrez donc dans les graphiques la moyenne faite par les 2è et 3è tests. Les benchs sont effectués sur une dizaine de jeux, DX11 à DX9 et même si on se doute que la GTX 750Ti dont le niveau de performance la place sous la GTX 660, n'est pas taillée pour le 1440p, nous l'avons quand même intégrée. Vous trouverez un peu tous les styles de jeux, dont une portion qui faisait partie des améliorations retenues par Nvidia dans son changelog des 337.50.

• Configurations :