Test • AMD Série 8 : le 890GX livre son verdict

• Asus M4A89GTD Pro/USB3

La carte Asus testée est donc la M4A89GTD Pro/USB3 qui se trouvera aux alentours de 145€, une autre version dénuée de l'USB3 sera lancée à environ 125€. Le carton d'emballage est vert, on peut y lire les technologies propres au chipset supportées, mais c'est en retournant ce carton que l'on peut voir cette fois les technologies intégrées par Asus plus en détail : le core Unlocker sur lequel nous reviendrons plus tard, le GPU Boost, les fonctions de Turbo qui sont des overclocking CPU et GPU, et le MemOK.

Le bundle quant à lui est classique, mais puisque le Sata 6Gbps est supporté, les nappes Sata elles aussi abandonnent le rouge du Sata 3Gbps pour le 6Gbps. Le panel arrière, le CD de pilotes, les nappes UDMA et Floppy, tout comme le Q-Connector sont bel et bien là, mais on restera intrigué par une petite plaque PCIE qui a une certaine utilité, sur laquelle nous reviendrons plus tard dans ce chapitre

La carte arbore un PCB marron clair mêlé à du bleu ciel, bien dans la lignée des dernières productions d'Asus. le SB850 situé en bas est refroidi par un petit radiateur isolé, l'ensemble VRM et 890GX étant refroidis quant à eux par deux radiateurs reliés par un caloduc. Les ports Sata 6 se trouvent en bas du PCB, 4 pour être exact, tandis que deux autres se trouvent en bordure et orientés à 90°. On peut voir les deux ports PCIE 16x câblés en 8x en cas de Crossfire, leur espacement est excellent si vous avez deux cartes double slot.

Voici donc 3 interrupteurs présents à côté des slots mémoire. Notez que ces derniers diffèrent un peu de ce que l'on voit habituellement puisque sur l'image les barrettes s'enfichent sur des clips inamovibles et fixes, seules les attaches opposées basculant pour clipser les barrettes. Le switch MemOK est là pour que la carte mère trouve les réglages les plus compatibles en cas de barrette récalcitrante ou n'étant pas reconnue comme 100% officiellement compatible. Le Turbo Key quant à lui permet de débloquer l'overclocking en utilisant le logiciel maison Asus, tandis que le Core Unlocker lui permet de débloquer le nombre de coeurs actifs, pour ensuite choisir le nombre, cela se fait dès l'écran de démarrage du PC. Cette fonction remplace l'ACC qui a totalement disparu, mais vu que sa seule utilité résidait en cette fonction, et non plus dans le potentiel d'overclocking, ce n'est pas bien grave. C'est donc un ACC plus fin.

Le panel arrière est devenu "normal" pour cette année 2010. Les ports USB 2.0 et 3.0 sont différentiables par leur couleur, bleu officiel pour l'USB3.0. La partie son 7.1 assurée par une puce Realtek ALC892, une sortie SPDIF optique complète cette partie. On peut également voir une sortie Firewire IEE1394 et ethernet Gigabit, une prise eSata verte, une prise PS2 et 3 sorties vidéo, une VGA, une HDMI et une DVI, assurant chacune une compatibilité Full HD pour une lecture Blu-ray.

Voici deux images : la première montre la puce mémoire de 128Mo dédiée au HD4290, le Sideport. La seconde en revanche mérite des explications. Ce switch VGA va être la source de nombreuses questions. En effet on sait que l'origine de ce micmac est Asus puisque la carte Gigabyte concurrente en est dépourvu, mais vous allez voir un peu le cinéma : Quand vous souhaitez utiliser votre carte graphique PCIE avec 16 lignes, il va falloir la mettre sur le port PCIE 2 bleu situé en bas du PCB, et placer ce switch sur le port blanc en même temps. Si vous ne le faites pas, alors votre carte graphique fonctionnera en 8x ! Si vous placez votre carte graphique sur le port PCIE 1 blanc, elle sera là aussi en 8x, que vous mettiez le VGA switch dans le port PCIE 2 bleu ou pas. Et là ce n'est plus la même aventure puisque si de prime abord le PCB semble bien pensé, cette bidouille que nous qualifierons d'intolérable (qu'elle soit due à Asus ou AMD et son 890GX), change complètement la donne si vous possédez plus de 4 périphériques Sata. Dans ces conditions, les ports Sata les plus hauts vont largement frotter votre GPU s'il est double slot, sans compter que si votre alimentation est en bas, associé aux câbles du châssis (HDD Led, ..., USB), il va y avoir un gros embouteillage dans le secteur. Franchement nous nous demandons comment un tel système a-t-il pu être envisagé par un technicien, mais c'est un sacré binz !

Le bios lui est comme d'habitude, d'origine AMI, avec une navigation par onglets plus pratique. Tout est paramétrable, des fréquences aux tensions des divers éléments (CPU, ram, northbridge), mais également celles du Sideport et de l'IGP. C'est certes classique, mais en même temps très complet, nous verrons par ailleurs ce qu'il en est niveau overclocking avec toutes ces options. Tout cela se trouve dans le menu AITweak, notez également la présence de l'EZFlash qui permet de flasher la carte mère à partir d'une clé USB ou d'un stockage amovible, et de l'Express gate qui permet d'accéder à internet et quelques logiciels via une distri Linux, tout ça sans booter sur le disque dur système. Les noms de Pigdin ou Firefox devraient vous évoquer des choses ! Pour finir, la dernière capture concerne le Core Unlocker, qui une fois enclenché sur l'interrupteur permet de choisir le nombre de coeurs actifs, vu qu'il est encore possible de passer de 2 à 4 coeurs selon les séries de Phenom II, vous voyez donc l'intérêt d'une telle chose.

Le tour du propriétaire est à présent terminé, passons aux autres cartes du comparatif !