Puissexpress • La consommation des cartes graphiques en détail

• Le bilan:

Que pouvons-nous dresser comme bilan de cette étude ? Beaucoup de choses sont à dire, essayons de les aborder une par une.

• Tout d'abord les consommations des cartes graphiques ont bel et bien augmenté ces dernières années. Il est loin le temps où l'on s'offusquait des 160W en charge d'une HD2900 XT, nous avons maintenant dépassé les 260W avec la HD4870 X2, et les modèles mono-GPU ne sont pas en reste avec 180W par exemple à la GTX 280. Des valeurs qui paraissent presque indécentes, surtout quand on constate l'augmentation des toutes dernières générations de Nvidia (les GTX) et d'ATI (les HD4800). Ecologiquement parlant cette course à la démesure est condamnable, d'autant que du côté des processeurs AMD et Intel on fait des efforts sur les Phenom II X4 et Q9000, deux gammes de CPU qui ne dépassent pas 100W avec leurs 4 coeurs en charge maximale. Les Core i7 sont eux pointés (à juste titre) du doigt pour leur consommation plus élevée, mais comment ne pas la relativiser quand on voit que là encore avec tous ses coeurs à 100% de charge le Core i7 920 n'est "qu'à" 105W environ.

• Cette consommation se retrouve bien entendu sur la facture d'électricité en prenant maintenant des considérations plus "terre-à-terre", mais à la mesure de votre utilisation. Le temps de jeu est à prendre en compte bien évidemment puisque c'est là que la carte graphique consomme le plus, mais également le temps où le PC est allumé, même écran éteint et juste sur le bureau de Windows, car là aussi votre carte graphique consomme, moins mais elle consomme. Si vous jouez de l'ordre d'1H/j et éteignez (ou mettez en veille) régulièrement votre ordinateur alors la consommation énergétique annuelle de votre carte graphique restera très modérée comme nous avons pu le constater, et ne représentera que 5 à 15% environ du prix d'achat de votre carte. Par contre si vous êtes un "hardcore gamer" comme on dit, attention cela peut monter à plus de 50% du prix d'achat et la facture s'avérer salée, surtout si vous avez une carte bi-GPU (nous avons par exemple calculé une consommation annuelle de plus 130€ pour une HD4870 X2 sur notre profil "joueur acharné").

• Des consommations et des surcoûts élevés donc, à ne pas négliger dans votre budget "prévisionnel" quand vous achetez votre carte, mais qui ne vont pas jusqu'à constituer par contre un réel argument pour préférer un modèle à un autre au sein d'une gamme. Ainsi par exemple si la GTX 295 consomme sensiblement moins que la HD4870 X2 (60W de moins en charge 3D tout de même à la prise), il faudra au minimum 7 ans pour amortir réellement la différence de prix à l'achat grâce à cette consommation diminuée. Autant dire donc que cela ne sera jamais le cas d'une carte conservée 7 ans dans un PC, et il faudrait pour que la GTX 295 s'avère plus économe une envolée des prix de l'électricité. Seules cartes pour lesquelles nous avons vu que la consommation peut rattraper les écarts de prix d'achats : GTS 250 rattrapant la HD4850 en un peu plus d'un an, et GTX260 216SP et 55nm rattrapant la HD4870 1Go en un an. Il faudra par contre pour cela être un très gros joueur, et encore donc tout cela pour rattraper uniquement, pas devenir véritablement moins cher. Le prix d'achat et les performances restent donc les critères à étudier pour un achat de carte graphique, et les constations du type "oui mais ce modèle là bien qu'un peu plus cher cconsomme moins, ne sera-t-il pas finalement plus économe à l'usage ?" sont à l'heure d'aujourd'hui à laisser de côté.

Ce dossier touche à sa fin. Peut-être étiez-vous déjà au fait des données avancées dans ces quelques pages... mais peut-être pas, tant les informations circulant sur le net (entre-autres les forums de discussions, et dans une moindre mesures les articles du net) sont parfois confuses. Consommation de la carte graphique ou de la configuration entière ? Qu'est-ce que cela représente en termes de facture électrique (un point quasiment jamais abordé) ? Est-ce qu'acheter un modèle plus cher mais consommant moins est vraiment rentable ? Autant de questions que vous vous posiez peut-être, et pour lesquelles nous espérons avoir apporté des réponses, ou au moins des éléments de réponses, dans cet article.