Bon anniversaire au premier GPU, la GeForce 256 (MAJ) |
————— 14 Octobre 2024 à 14h45 —— 36135 vues
Mise à jour 14/10 — NVIDIA patientait finalement jusqu’au jour de commercialisation pour célébrer les 25 ans de sa GeForce 256 ; carte qualifiée à l’époque par la société de premier GPU. Ceci dit, la vidéo hommage ci-dessous met davantage en avant les GeForce RTX actuelles que la GeForce 256.
L’entreprise a également publié un article titré Game-Changer: How the World’s First GPU Leveled Up Gaming and Ignited the AI Era. L’auteur y rappelle que 1999, année de sortie de cette GeForce, fut aussi celle d’Unreal Tournament, et que ce GPU permettait d'en profiter dans d’excellentes conditions à l’époque.
Sinon, la vidéo The First GPU - 25th Anniversary Special proposée par Digital Foundry est intéressante. Elle inclut différents témoignages de personnes ayant contribué au développement.
Article original du 2 septembre — Afin de commencer la semaine sous les meilleures auspices, attaquons directement avec une petite fête d’anniversaire : celui de la GeForce 256. Avec un peu de retard certes, puisque officiellement, celle qui est communément qualifiée de premier GPU au monde naquit le 1er septembre de l'an de grâce 1999. Seulement en 2024, pour les 25 ans de notre starlette, le 1er septembre est tombé un dimanche. Or, avec la plus grande modestie, à l’instar de Dieu, le dimanche, c’est accrobranche, afin de nous reposer de toute l’œuvre que nous avons créée la semaine, amen (Genèse 2:2-3).
GeForce 256 : 25 ans plus tard
Contrairement à AMD, qui a célébré récemment ses 55 ans en diffusant un enthousiasmant diaporama de vieilles photographies retouchées par l’IA, NVIDIA n’a rien organisé ; nada. À choisir entre les deux approches, nous préférons la seconde. En tout cas, nous n’avons rien trouvé sur le site de l’entreprise. Quant à la chaîne YouTube GeForce officielle, les dernières vidéos recensées portent sur Star Wars Outlaws, Call of Duty Warzone, et Black Myth Wukong ; vous apprécierez le chemin parcouru en 25 ans par la société inventrice du GPU.
De fait, pour nous ne savons trop quelle raison, NVIDIA avait publié la séquence ci-dessous titrée NVIDIA Flashback : Diablo II on a NVIDIA GeForce 256 en mai 2023. Une publication qui n’avait rien à avoir avec la sortie de Diablo II : Resurrected, celle-ci ayant eu lieu en 2021. Quant à l’œuvre originale, elle était sortie le 29 juin 2000.
Vous pouvez aussi voir la GeForce 256 en action dans la vidéo ci-dessous proposée par la chaîne YouTube PhilsComputerLab :
Quoi qu’il en soit, la GeForce 256 fut commercialisée à partir du 11 octobre 1999. Dans notre précédent article consacré à cette référence (qui remonte à 2013), nous renseignons un tarif de 1890 francs à l’époque, pour un équivalent dans notre devise actuelle d’environ 300 euros. Concrètement, sur la base d’une conversion à 6,56, 1 890 francs équivalent à 288 euros. Mais en tenant compte de l’inflation, 1 890 francs de 1999 représentent une somme proche de 431 euros de nos jours, selon l’Insee. C’est grosso modo le tarif d’une GeForce RTX 4060 Ti.
La raison principale pour laquelle la GeForce 256 a été présentée comme le premier GPU par NVIDIA avait trait à l’intégration des fonctions T&L (transform and lighting), auparavant confiées au CPU. Vous pouvez consulter un article de 13 pages consacré à la GeForce 256 et plus spécifiquement à cette particularité sur le site de NVIDIA. Il n’est pas daté, mais nous le supposons être d’époque au regard de son iconographie. La GeForce 256 embarquait initialement de la mémoire SDR et prenait en charge DirectX 7.0a.
Pour l’écho avec 2024, voici une comparaison GeForce 256 / RTX 4090.
| Carte graphique | GeForce 256 | GeForce RTX 4090 |
|---|---|---|
| Architecture | NV10 | AD102 Ada Lovelace |
| Processus de gravure | 220 nm | 4 nm |
| Nombre de transistors | ~17 millions | ~76,3 milliards |
| Cœurs CUDA | N/A | 16384 |
| Fréquence de base | 120 MHz | 2,23 GHz |
| Fréquence Boost | N/A | 2,52 GHz |
| Type de mémoire | SDR/DDR SDRAM | GDDR6X |
| VRAM | 32 Mo | 24 Go |
| Interface mémoire | 128-bit | 384-bit |
| Bande passante mémoire | 2,6 Go/s (SDR) ; 4,8 Go/s (DDR) | 1 008 Go/s |
| TDP | ~ 13 W | 450 W |
| Support DirectX | DirectX 7.0a | DirectX 12 Ultimate |
| Prix de lancement | 1890 francs | 1949 euros |
| Date de lancement | Octobre 1999 | Octobre 2022 |
Lors d’une interview accordée à Ars Technica en 2008, Chris Malachowsky, cofondateur de NVIDIA, alléguait qu’à ses débuts, l’entreprise était confrontée à 35 autres sociétés spécialisées dans le graphisme 3D pour le PC ; un nombre réduit à deux, NVIDIA comprise, à l'époque de ce discours.
De nos jours, sur le marché des cartes graphiques dédiées, le seul véritable concurrent de NVIDIA reste AMD. Intel a rejoint la bataille il y a deux ans avant sa gamme de GPU Arc Alchemist, sans toutefois parvenir à percer pour le moment. Comme nous l’avons explicité dans un précédent papier, NVIDIA a pulvérisé la concurrence sur le marché des cartes graphiques desktop en début d’année, et son hégémonie ne cesse de s’accentuer depuis le début de la décennie en cours.
 | Un poil avant ?Le Ryzen 7 9800X3D esquisse des fréquences et une date de sortie | Un peu plus tard ...Le blanc vous va si bien — et le noir, pas si mal. | |
juste les thunes pour acheter les cdroms en librairie et avec mes 8mo de mémoire vive sur mon P133 MHZ une galère deja pour faire tourner les dernières demo qui demandait parfois 16MO et une 3DFX