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Bon anniversaire au premier GPU, la GeForce 256 (MAJ)

Mise à jour 14/10 — NVIDIA patientait finalement jusqu’au jour de commercialisation pour célébrer les 25 ans de sa GeForce 256 ; carte qualifiée à l’époque par la société de premier GPU. Ceci dit, la vidéo hommage ci-dessous met davantage en avant les GeForce RTX actuelles que la GeForce 256.

L’entreprise a également publié un article titré Game-Changer: How the World’s First GPU Leveled Up Gaming and Ignited the AI Era. L’auteur y rappelle que 1999, année de sortie de cette GeForce, fut aussi celle d’Unreal Tournament, et que ce GPU permettait d'en profiter dans d’excellentes conditions à l’époque.

Sinon, la vidéo The First GPU - 25th Anniversary Special proposée par Digital Foundry est intéressante. Elle inclut différents témoignages de personnes ayant contribué au développement.

Article original du 2 septembre — Afin de commencer la semaine sous les meilleures auspices, attaquons directement avec une petite fête d’anniversaire : celui de la GeForce 256. Avec un peu de retard certes, puisque officiellement, celle qui est communément qualifiée de premier GPU au monde naquit le 1er septembre de l'an de grâce 1999. Seulement en 2024, pour les 25 ans de notre starlette, le 1er septembre est tombé un dimanche. Or, avec la plus grande modestie, à l’instar de Dieu, le dimanche, c’est accrobranche, afin de nous reposer de toute l’œuvre que nous avons créée la semaine, amen (Genèse 2:2-3).

geforce 256

GeForce 256 : 25 ans plus tard

Contrairement à AMD, qui a célébré récemment ses 55 ans en diffusant un enthousiasmant diaporama de vieilles photographies retouchées par l’IA, NVIDIA n’a rien organisé ; nada. À choisir entre les deux approches, nous préférons la seconde. En tout cas, nous n’avons rien trouvé sur le site de l’entreprise. Quant à la chaîne YouTube GeForce officielle, les dernières vidéos recensées portent sur Star Wars Outlaws, Call of Duty Warzone, et Black Myth Wukong ; vous apprécierez le chemin parcouru en 25 ans par la société inventrice du GPU.

De fait, pour nous ne savons trop quelle raison, NVIDIA avait publié la séquence ci-dessous titrée NVIDIA Flashback : Diablo II on a NVIDIA GeForce 256 en mai 2023. Une publication qui n’avait rien à avoir avec la sortie de Diablo II : Resurrected, celle-ci ayant eu lieu en 2021. Quant à l’œuvre originale, elle était sortie le 29 juin 2000.

Vous pouvez aussi voir la GeForce 256 en action dans la vidéo ci-dessous proposée par la chaîne YouTube PhilsComputerLab :

Quoi qu’il en soit, la GeForce 256 fut commercialisée à partir du 11 octobre 1999. Dans notre précédent article consacré à cette référence (qui remonte à 2013), nous renseignons un tarif de 1890 francs à l’époque, pour un équivalent dans notre devise actuelle d’environ 300 euros. Concrètement, sur la base d’une conversion à 6,56, 1 890 francs équivalent à 288 euros. Mais en tenant compte de l’inflation, 1 890 francs de 1999 représentent une somme proche de 431 euros de nos jours, selon l’Insee. C’est grosso modo le tarif d’une GeForce RTX 4060 Ti.

La raison principale pour laquelle la GeForce 256 a été présentée comme le premier GPU par NVIDIA avait trait à l’intégration des fonctions T&L (transform and lighting), auparavant confiées au CPU. Vous pouvez consulter un article de 13 pages consacré à la GeForce 256 et plus spécifiquement à cette particularité sur le site de NVIDIA. Il n’est pas daté, mais nous le supposons être d’époque au regard de son iconographie. La GeForce 256 embarquait initialement de la mémoire SDR et prenait en charge DirectX 7.0a.

Pour l’écho avec 2024, voici une comparaison GeForce 256 / RTX 4090.

Carte graphiqueGeForce 256GeForce RTX 4090
Architecture NV10 AD102 Ada Lovelace
Processus de gravure 220 nm 4 nm
Nombre de transistors ~17 millions ~76,3 milliards
Cœurs CUDA N/A 16384
Fréquence de base 120 MHz 2,23 GHz
Fréquence Boost N/A 2,52 GHz
Type de mémoire SDR/DDR SDRAM GDDR6X
VRAM 32 Mo 24 Go
Interface mémoire 128-bit 384-bit
Bande passante mémoire 2,6 Go/s (SDR) ; 4,8 Go/s (DDR) 1 008 Go/s
TDP ~ 13 W 450 W
Support DirectX DirectX 7.0a DirectX 12 Ultimate
Prix de lancement 1890 francs 1949 euros
Date de lancement Octobre 1999 Octobre 2022

Lors d’une interview accordée à Ars Technica en 2008, Chris Malachowsky, cofondateur de NVIDIA, alléguait qu’à ses débuts, l’entreprise était confrontée à 35 autres sociétés spécialisées dans le graphisme 3D pour le PC ; un nombre réduit à deux, NVIDIA comprise, à l'époque de ce discours.

De nos jours, sur le marché des cartes graphiques dédiées, le seul véritable concurrent de NVIDIA reste AMD. Intel a rejoint la bataille il y a deux ans avant sa gamme de GPU Arc Alchemist, sans toutefois parvenir à percer pour le moment. Comme nous l’avons explicité dans un précédent papier, NVIDIA a pulvérisé la concurrence sur le marché des cartes graphiques desktop en début d’année, et son hégémonie ne cesse de s’accentuer depuis le début de la décennie en cours.

Un poil avant ?

Le Ryzen 7 9800X3D esquisse des fréquences et une date de sortie

Un peu plus tard ...

Le blanc vous va si bien — et le noir, pas si mal.

Les 15 ragots
Les ragots sont actuellement
ouverts à tous, c'est open bar !
par Un ragoteur EN BX D en Île-de-France, le Lundi 14 Octobre 2024 à 14h11  
ah les cartes 3D de l'époque les boites étaient ouf et faisaient rêver mais le prix aiiiiie (j'avais 7-8ans)

juste les thunes pour acheter les cdroms en librairie et avec mes 8mo de mémoire vive sur mon P133 MHZ une galère deja pour faire tourner les dernières demo qui demandait parfois 16MO et une 3DFX
par Un ragoteur des lumières en Nouvelle-Aquitaine 📱, le Mardi 24 Septembre 2024 à 21h37  
C'est quoi cet article de Fanboy des caméléons?

La première puce d'accélération dédiée était une NEC ?PD7220 en 1981 qui a animée les arcades suivie de près par Hitachi et TI. Les japonais céderont petit à petit mais survivront dans la Playstation jusqu'en 2006 (NVIDIA pour la 3 jusqu'à 2013, ATI/AMD depuis).

La première carte vidéo c'est en 1987, l'IBM 8514.

Quand au terme GPU, c'est Sony qui l'invente avec la PS1.
N'oublions pas ATI et sa première carte RAGE en 1996.

Navré mais 3DFX a largement dominé le game avant NVIDIA.
La Voodoo 1 est sortie en 1994, il n' y avait pas mieux.
La Voodoo 2 est sortie en 1998, il n'y avait pas mieux.

La riva Tnt de NVIDIA a juste fait galérer ses propriétaires jusqu'en 2000 pour avoir des drivers potables. A sa sortie elle faisait guerre mieux qu'une ATI rage 128, c'est dire.
par domdompi, le Vendredi 06 Septembre 2024 à 06h50  
Merde, je n'étais pas loggué, Mon très long message que je viens de poster est parti. Vous devriez interdire le post d'un message si pas loggué et prévenir par un message qu'on n'est pas loggué et de le faire.

Bref. Carte achetée en 1999, j'avais 27 ans, c'était un truc de fou à l'époque de posséder ça. Il fallait le vivre pour s'en rendre compte, tout le ramdam dans les journaux et sites informatiques.

Ce serait pour vous donner une idée, comme de passer d'une GTX980 à une 4090, ou d'un disque dur à un SSD. Les jeux étaient d'un coup d'un seul hyper rapides et fluidité totale.

J'avais 27ans quand je l'ai achetée. J'ai l'impression en y repensant que c'était la semaine dernière, ou le mois dernier. Etrange comme sensation. Sa passe hyper vite. Profitez à fond les jeunes, la vie file à la vitesse de la lumière.
par Unragoteursansespace en Neuchâtel, le Mercredi 04 Septembre 2024 à 19h32  
Je l'ai celui-là Bon la mienne a grillé donc plus utilisable.
par Jemporte, le Mercredi 04 Septembre 2024 à 11h17  
par Unragoteursansespace de Bretagne, le Mardi 03 Septembre 2024 à 13h12
C'est faux. C'était pas juste une 9500 oc
Regarde mieux sur techpower up
La 9500pro avait un bus mémoire castré à 128 bit contre 256 sur la 9700pro
Mais il était possible de la débrider en reliant des ponts avec un crayon optique
Les vrais savent
Oui mais moi je touchais déjà plus à mes configs.
Le dernier truc que j'ai touché, Oc et tout, c'est ma carte Abit BX6 v1 où j'ai mis un slotket ou j'ai joint par derrière deux connecteurs et réussi à mettre dessus un Celeron 1.2 ou 1.3Mhz si ma mémoire est bonne
Pas mal quand on sait que je suis parti d'un Pentium II 266 acheté de mémoire à sa sortie en 97 (peut-être début 98) sur NT4. Cette config a tourné jusqu'environ 2009/2010 passée sous Windows 2000 Pro et tous les patches possibles, et où j'avais même installé le raid software en hackant le raid 1 de Server juste désactivé sous W2k. De mémoire je pouvais pas mettre mieux que la Radeon 9500 Pro dessus car AGP incompatible pour les plus récentes.
Une 7600GS n'allait pas dessus (carte à refroidissement passif).
par Unragoteursansespace de Bretagne, le Mardi 03 Septembre 2024 à 13h12  
par Jemporte, le Mardi 03 Septembre 2024 à 10h40
Effectivement le 9500 Pro n'en demandait pas. La 9700Pro c'était une 9500Pro oc.
Je regarde sur Techpowerup et la 9700Pro demandait une alim supplémentaire à partir du connecteur floppy.
Les alims en fournissaient en général au moins 2 et les bandes QIC ou les lecteurs multiples 3.5 ou 5.25 avaient laissé la place au 3.5 seul depuis longtemps.
C'est faux. C'était pas juste une 9500 oc
Regarde mieux sur techpower up
La 9500pro avait un bus mémoire castré à 128 bit contre 256 sur la 9700pro
Mais il était possible de la débrider en reliant des ponts avec un crayon optique
Les vrais savent
par Un champion du monde embusqué 📱, le Mardi 03 Septembre 2024 à 13h02  
Ai eu la bébête mais c est pas elle qui M a le plus marqué

Mon premier pc ce fut en 1994 (avant j étais sur des Merde comme spectrum
Dans les première puce graphique du cirrus Logic daubé en vesa local bus
De la S3 trio 64 en PCI
De la Matrox Mystic toujours en pci
De la tnt2 ultra
Le fameux GeForce 256
Ensuite la GeForce 2gts qui elle M a plus marqué ,peut être hasard du calendrier des jeux qui sortait

Puis de GeForce 2 gts je suis passé à un paradoxe
Une GeForce FX 5600 Vivo
Qui sur le long terme fut une merde (qui tomba en panne à la fin) pour les jeux, mais qui M a surtout servit pour 2choses, la parti Vivo pour enregistrer des sources externes vidéo
Command and conquers générales qui a ça sortie transforma ma GeForce 2 gts en lecteur de diapositive (genre 3 image par seconde, mm le menu d u jeu qui affichait des scène 3D par le moteur ramait du ionf)
Best command and conquer ever (je parle pas des "red alert" )

Avec sauf erreur la voodoo 1 en bradé durant ma tnt2 pour rejouer à des jeux MS DOS type tomb raider en plus beau

par Jemporte, le Mardi 03 Septembre 2024 à 10h40  
par ockiller en Île-de-France, le Lundi 02 Septembre 2024 à 13h50
Sinon, 50 W ça me parait élevé, les cartes suivantes consommaient plus et c'est qu'à partir de la 9700 Pro qu'il fallait un connecteur additionnel pour suppléer les 40 W que pouvait fournir le bus AGP.
Effectivement le 9500 Pro n'en demandait pas. La 9700Pro c'était une 9500Pro oc.
Je regarde sur Techpowerup et la 9700Pro demandait une alim supplémentaire à partir du connecteur floppy.
Les alims en fournissaient en général au moins 2 et les bandes QIC ou les lecteurs multiples 3.5 ou 5.25 avaient laissé la place au 3.5 seul depuis longtemps.
par Jemporte, le Mardi 03 Septembre 2024 à 10h22  
AMD est plus jeune que moi alors la Geforce 256... c'est tout nouveau par rapport à ma carte graphique Paradise 512 ISA de chez Western Digital. 512 donc nettement mieux que 256
512 pour 512Ko bien sûr. J'arrivais même à faire du 1280x1024 entrelacé en 16 couleurs avec sous Windows 3.0.
Aujourd'hui elle aurait 34 ans.
Du reste elle doit les avoir car elle est quelque part dans une de mes boites à info du grenier ou de la cave, prête à refonctionner sur ma carte mère 16Mo, 16 slots de mémoire de mon 486/33 fraîchement sorti à l'époque, donc acheté à l'automne 1990. Premier PC non fabriquant, monté.
Au moment de la Geforce 256, j'étais en ATI Rage 128, mais niveau pro, je travaillais sur des Matrox Marvel.
J'étais pas satisfait de la Rage 128 à cause de ses pilotes pro (mais nickel pour les jeux). 3DSMax plantait dessus alors qu'elle remplaçait une carte Intel i740 pas très performante mais qui plantait jamais sur les logiciels pro, et faisait encore suite à des cartes Miro à base de S3Virge dotées de pilotes professionnels à fonctionnalités supplémentaires pour 3D Studio et Autocad sous MSDOS...
Le gros intérêt des Matrox et de ATI dans une moindre mesure c'était l'exceptionnelle qualité et stabilité d'affichage des pixels sur les moniteurs cathodiques. Les Nvidia étaient très en dessous, et quand on bossait ça comptait énormément, 3D innovante ou pas. ATI et Matrox fabriquaient leur carte avec le circuit d'affichage, alors que Nvidia ne fabriquait que le GPU et laissait au fabriquant le soin d'ajouter son circuit. S3 dont l'affichage croustillait aussi, fournissait tout en intégré au fabriquant mais s'est fait larguer sur les perfs.
par Un ragoteur bio des Pays de la Loire, le Mardi 03 Septembre 2024 à 06h28  
par ockiller en Auvergne-Rhône-Alpes¶, le Lundi 02 Septembre 2024 à 19h46
M64 ?
Moi oui, vive la Vanta qui n'ose dire son nom avec plein de RAM inutile et un nom douteux (64bits? Ouah!!! ) pour faire croire à un truc qui envoyait du bois.

Bon, faut dire, à l'époque, elle devait remplacer une Rage Pro et le marché n'avait pas grand chose à voir (le commerce sur internet en était encore à ses débuts)... d'ailleurs, je note le blabla en bas à gauche sur cette boîte d'Asus dans un anglais assez approximatif, ça fait toujours sourire.

Quoi qu'il en soit, le tableau comparatif est éloquent : ce "premier GPU" (je dirais plus ça du premier processeur graphique à intégrer les pixel et vertex shaders, encore variable selon où on place la barre du "vrai shader model sorti de beta" ) était, déjà à l'époque, un "gadget", quand ils sont maintenant plus complexes que des CPU (et aussi démesurément gourmands en énergie). L'un dans l'autre, si on compare les caractéristiques et les prix publics, c'est vraiment pas déconnant, ce qui l'est, c'est surtout la boulimie que ça traduit, pour un bénéfice qui reste discutable pour l'utilisateur final (je serais curieux de voir un jeu de l'ère T&L/SM2 simplement porté sur le matériel actuel, qui a fait sauter quasiment toutes les limitations principalement par la quantité de RAM et l'augmentation de la programmabilité : que pourrait bien donner une simple RX6400, ou un IGP contemporain?)
par ockiller en Auvergne-Rhône-Alpes 📱, le Lundi 02 Septembre 2024 à 19h46  
par Ninja7, le Lundi 02 Septembre 2024 à 19h06
J'ai tout de même eu l'honneur d'avoir eu une Riva TNT2
M64 ?
par Ninja7, le Lundi 02 Septembre 2024 à 19h06  
J'ai tout de même eu l'honneur d'avoir eu une Riva TNT2